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在一个魔法是一门科学的世界里，阿依是一个天才，但即使是天才也需要接受教育。但在毫不知情的情况下，阿依因协助盗窃无价魔法神器，被当作一名通缉犯，且被禁止进入该国唯一的魔法大学。远有比死亡更糟糕的命运，如 ...
最终到达隐藏在黑色荒原深处的洞穴的，是一个人数大为减少的队伍。考古学家早知此行会有危险，他们所有人都清楚这一点。在到达目的地之前就失去了一半的探险队员，这无疑是一个重大的挫折，但他们希望找到的东西足以弥补这一切损失。
莱诺尔大学组织了这次探险，在物资和招募方面毫不吝啬。三十人出发，几乎全是奇术师。大部分是巫师，还有一些是带着精心挑选的魔宠的女巫，以及强大的占卜师，以防他们迷路。此外，还有少数几种具有实用技能的跨物种混血儿。他们甚至带了一名大师级的治愈师。
探险队配备了法术充能的战斗神器和魔法盔甲，以及一整套用于施法的药水和组件。每个成员都带上了十几个高效能的兽核，用于驱动他们的法术。
这次探险耗费了巨额资金。考古学家一度认为大学做得太过分了。三十名强大的神秘学者，拥有他们所能要求的一切资源，足以消灭一个龙巢。甚至可能是天空巨兽。
但他低估了黑色荒原的危险。
一些魔法生物夺走了他们的生命。他们当然预料到了会有野兽出没，但黑色荒原却是连考古学家都闻所未闻的怪物的家园。很可能是发生了变异。
他们中有更多的人死于恶劣的环境。从毒气沼泽，到流沙沙漠，再到崎岖不平、摇摇欲坠的山峰，他们周围的环境以不自然的突变和完全随机的方式变化着。甚至植物也在试图杀死他们。那些设法生长出来的植物都是畸形的，食用后会致命。
但最致命的还是古代腐化魔法的残余影响。他们都穿着防护神器，每晚都在拥挤的营地周围施放咒语并携带守护石来固定它，他们还带来了一个萨满来安抚可能从灵界穿越到物质世界的任何精神生物。但这还不够。
有人先是出现了狂躁症，然后是噩梦，最后出现了幻觉。
他们仅剩的两名占卜师之一在施法出错时自杀了。
两名守夜人在某个夜晚失踪了，留下了无人看守的营地，甚至没有留下任何踪迹。
考古学家知道，唯一剩下的混血儿曾想过在他睡觉时杀了他。他可以从他那双眼睛中读出来。
因此，当最后一名占卜师指出被失效的守护魔法保护和隐藏的洞穴入口时，他感到了一种可怜而颤抖的宽慰。
这个古代遗址的基础守护石受到了一次地震或其他自然灾害的破坏。正是这一点让大学能够占卜出洞穴的大致位置，这是一个意外的收获，没有这个收获，这次探险就会像之前数百年里失败的许多次探险一样无疾而终。
米尔丁的隐居处是传说和幻想的产物，对像他这样的考古学家来说，它就像圣杯一样神圣。这位传奇巫师在晚年时隐居于此，悄无声息地从文明中消失数十年，专注于他的工作，但直到现在，它的位置仍然只是谣言和拼凑起来的猜测。
破损的守护魔法轻易地被解除了，考古学家和另外两人进入了洞穴，留下其余的探险队守卫入口。他们是自米尔丁本人以来第一批进入隐居处的人。当他们回到大学时，他们将变得比他们所梦想的还要出名。
他们费力地打开了刻有符文的铁门，考古学家屏住了呼吸，将光线照进宽敞而黑暗的室内。这个房间是从山体本身的石头中雕刻出来的。他慢慢地走了进去，脚步声搅起了早已沉积的灰尘。移动中，他们发现了地板上刻画的魔法阵。沿着一面墙壁是装满书籍的石架，有些书如此古老，似乎一触即碎。另一面墙上展示着魔法材料，大多数都已分解到毫无用处的地步。
但他的注意力集中在房间中央的大书桌上。考古学家几乎踮着脚尖，生怕打扰到周围的遗物，慢慢向书桌走去。
书桌上放着一本书。它敞开着，字迹突然在半页处停下，仿佛被打断了一般。它周围散落着一些羊皮纸，上面残留着几乎难以辨认的绘图和图解的淡淡痕迹。书对面放着两个碗，一个碗里装满了各种颜色和大小的兽核，蕴含的能量足以支撑最强大的咒语，另一个碗里则是似乎是纯净的铈元素导管，每个都有他拳头大小的一半。
他靠近书桌，尽管碗里的物品价值连城，但他却视而不见，只是凝视着书上涂鸦般的字迹。
这些文字深奥难懂——被魔法加密了——但仍然保存得完好无损。当然，米尔丁肯定会在他的研究手册上施放保护魔法！
考古学家心中涌起一阵狂喜，这种喜悦强烈得几乎让他头晕目眩。他放声大笑，笑声在石壁间回荡，带着一丝歇斯底里的味道。
这本书，以及其中的研究，将是他们国家——甚至可能是他们世界——问题的答案。他们所要做的，就是把它带回大学，然后破解它。