第三章 单刀赴宴（上）（1 / 2）

昨夜，忽如其来的一阵冬末细雨，怀抱着足够温柔的爱抚，不动声色地将神里屋敷上下里外洗涤了一番。翌日清晨时分，无论是生长在屋敷角落处的青木野草，还是手植于方台圆圃中的各式花卉，它们的身上都闪烁着星星点点晶莹的微光；庭院里，一眼眼或浅或深的水洼像一面面大大小小的镜子，清楚地倒映着仿佛透明蓝宝石似的澄澈无瑕的天空，以及游丝一般若有若无的浮云；不远处的山林中，传来叽叽喳喳的清脆鸟鸣，那是它们彼此间互相呼唤、追逐嬉闹的生命信号——对于人类的居所而言，倒显得吵闹了些——这时，庭院一侧的竹漏发出了轻轻的敲击声和滴水声，似乎在浅浅低语，鸟儿啊鸟儿啊，不要再过来了，快飞吧快飞吧，到其它地方玩耍……

“托马，挑两个身手好的去那附近做一下勘察。记住，无论有没有特殊情况，不要有任何惊动对手的举动，按照我这上面拟定的安排行事即可。”

“是，家主大人，托马一定办到！”他接过绫人递来的一枚白色锦囊，转身欲走。

“多加小心。”

“嗯，放心吧，我去了。”

托马微笑着点了点头，随即大步出了事务阁，去往距离神里屋敷六百余米远的一处村落。他左拐右转，一转身进入了一家秘密的居馆。简单说明来意后，托马从一众忍者模样打扮的人当中领了两名高手，迅速乔装打扮后便直奔稻妻城南秋水亭而去。

秋水亭，位于稻妻城西部郊外，坐西朝东，西面临湖，枫林环绕，只有一条不足三米宽的小径、承接一座木拱桥与外界连通，可谓是清静闲适至极。这处相对隐秘却又为不少上层人士所熟知的场所，是之前提到的大久保信先生名下的一家私人亭宅，它既可以作为度假胜地，也可以为不适合在眼线混杂的地方进行的会晤交流提供足够的方便。自然，大久保先生之所以会选择在这里摆下酒席邀请神里绫人赴宴，也是出于这一点的考量。托马等人潜行来到此地，仔细观察探视了一圈后，并未发现这空荡的枫林附近有什么异常，于是拆开临行前家主大人交付的锦囊。依照所书指示，他命令随行的那两名忍者继续保持隐蔽监视秋水亭一带的动静，自己则独自前往稻妻城，为今晚凶多吉少的赴宴做一项最为重要的准备。

上午九时，神里屋敷已经进入了新的一天正常有序的运转状态。

社奉行本部后方，起居屋的正阁内，绫华着一身素雅的白衣蓝褶裙，正跪坐于浅棕色的蒲垫上，为供奉在木台上两尊灵位前的花皿换上刚刚剪摘下来的新鲜花束。随后，她双手合十，闭上眼睛静静地做着祭祷。缕缕青烟从一尊雕花白瓷薰炉中冒出，在纯洁的花簇间、在少女虔诚的身姿前慢悠悠地升腾、回旋、飘散，仿佛在引导她的思绪通往相隔遥远的彼方。这时，绫人悄悄地出现在了妹妹身后的木门边。他立在原地观望了一会儿，目光温柔似水，接着踱步走了过去，也跪坐在绫华身旁的蒲垫上闭目祭祷。

“哥哥，今天也要动身去处理社奉行的公务么？”过了大约半分钟，绫华开口轻声说道。

“为什么这么问？”绫人不紧不慢地回答道。

“自兄长接任社奉行督职以来，每逢紧要棘手之事，都会事先来这里上香祭拜。”

“平日里的绫华，可不怎么会主动向我提及有关社奉行的事呢。怎么了，有什么想对我这个哥哥说的？”

绫华迟疑了数秒未有回应，只摇了摇头，轻轻支吾了一声：

“没有。”

“呵呵，在藏掖心事这一方面，有时候，绫华妹妹与哥哥果然是很像啊。”绫人从蒲垫上站起身来，走到小房间朝东的一扇窗户旁，几方金黄温软的阳光斜斜地照了进来，“不过，我相信，等到时机成熟之后，绫华一定能够将自己的愿望一一与我倾诉。那时，我也无须向你隐瞒任何事情。”

“嗯。”绫华转过头来望向窗边的少年，二人相视一笑。

“对了，绫华猜得没错，今天晚上我的确要外出一趟，去稻妻城参加一场宴会，可能会晚些回来。”

“一个人么？”

“这次有托马跟着，不用担心。绫华只需在家中等候，吩咐人手做好夜间值勤工作即可。当然，若是太晚熬不住，早点歇息便是。”

绫人脸上露出了一如既往的轻松笑容。绫华看在眼里，表面上虽未解其意，心里却非常清楚，她的哥哥确是又要去为这个家、为了他的理想与抱负而去独自冒险了。这股由担忧与希冀相互交织而成的复杂情愫，时常萦绕在绫华的脑海，使她感到一种无所适从的焦虑。但是，因为眼前这份温暖人心的笑容，以及他细腻如水的明睿作风，她选择了理解，选择了信任，因而又将这种不安定的情绪小心谨慎地压抑了下去，坚定从容地回应道：

“明白了，绫华会在家中等待哥哥平安归来。”

“嗯。那好，我先回去了。”

说完，绫人走出房间离开了起居屋。回到社奉行本部后不久，执行完任务的托马也从外归来，二人随即在事务阁中就赴宴之事商谈了许久，直至所有细节悉数敲定。

转眼间，最后一缕绯红的霞光被遮去，沉沉的夜幕随之降临，鸣神岛上远近高低陆陆续续亮起了灯火。神里屋敷大门外，众人正在做着临行前的辞别。