第十五章 绯色的雪、疾驰的雷15（1 / 2）
“喵，喵！”
“怎么了？”
一个寒冷的上午，少年武藏正坐在家中的小房间内捧书阅读，他刚放下端在手中的热气腾腾的茶杯，便听见独自在一旁玩耍的团子略带惊奇地轻唤了两声。他循声望去，只见那白色的小猫正蹲坐在窗边，一边慢悠悠地摇着尾巴，一边将两只前爪抵在紧闭的透明玻璃窗上，伸长了脑袋凑近过去，甚是好奇地盯着外头左瞧瞧右看看，微微泛红的鼻尖不知不觉在敷了一层匀薄水雾的窗面上蹭出了一团凌乱的白色窗花。小家伙，窗户外面有什么呢？
“喵。”它乖巧地回过头来应了一声，很快又转了回去。
“好，我也来看看。”少年放下书卷起身走到窗边，“哦，下雪了！”
是的，天色灰蒙的屋外，从眼前简陋的小屋院到远处空旷的山野，自低垂的云层里到光秃秃的枝桠间，零星漫天的斑点雪花静静落下，构成了一幅绝妙的动态冬季幕景！少年的思绪随着这恣意的雪景自然而然地释放开来，心中不禁想到，距离新年神社之行已经过去了十余天，这期间他一如既往地坚持规律的生活作息，看书、做饭、练剑、陪团子玩……并未遇到任何的不顺，更没有什么奇怪的家伙找茬寻衅，一切都正常得不能再正常——莫或说，隐约有些正常过头了。当然，他尽量只当这是由于近来诸事牵扰所带来的错觉。转念又想，已有一段时日未曾亲自去“剑心馆”看一看，眼下闲暇，不如趁着这玲珑秀气的下雪天走一趟，确乎算得上是一件令人心情舒畅的事。
于是，决定好之后，武藏将房屋悉数收拾齐整，带上团子以及自己珍藏多年的佩刀出发了。离开小院，关好竹门，少年迈着徐缓自得的步子，撑了一把枫红色的油纸伞，沿着远郊覆雪的小径向稻妻城中心行去。看起来这雪并未下多久，只有浅浅的、洁白的一层，却足以使远处山脉的轮廓凸显冷峻，使近处房屋的造型平添秀美，使高处寒枝的气韵披守孤傲，使低处浅濑的落响惟余清铮……稻妻城内外、鸣神岛上下，目之所及处尽皆染上了纯净的冬色；似这般无甚喧嚣的气势，想必来的绝非是凌厉的冬将军，而是某位擅长施粉涂妆的美丽雪女。
“武藏，今天是去道场吧？”
“是。老婆婆，下雪天冷，要注意防寒保暖。”
“好，好。”
走了一刻多钟，武藏出了偏远冷清的居民区来到了繁华热闹的稻妻城街区——由于仍在下雪的缘故，街道上其实没有多少行人，大家更愿意呆在明亮温暖的房子里。若是富贵人家，或许会趁此际一边品酌甘醇的热酒、享用鲜香的佳肴，同时安排上一出优美悦耳的舞乐剧，藉以陪衬赏雪的意境，让整个人沉浸在氤氲缭绕的高雅气氛之中！这，方称得上是懂得享受人生的闲情逸致！至于迎着风雪行路，那究竟是怎样的一种志趣，对于其中的某些人而言，大概已经记不大清楚、也不想再回忆体验了罢；此是题外话。
少年撑着伞在略显冷清的街区里穿行，雪花在伞檐之外的世界里纷然飘落，长靴子踩在雪面上发出轻微的压响声，不自觉稍稍地放慢了步伐。脚下的这条道路，他在过去的几年间已经风雨无阻地走过成百上千遍，所见所闻早已熟络于心，可是，没有哪一次能够像今天这样莫名地触动他的心扉。大约是因为经历了一些不寻常的诡事，也可能是因为这个冬天本身就尤其地特别——他以最完美的姿态告别了为之奋斗并热爱的剑道大赛，多年来在“剑心馆”学习生活的点点滴滴亦将成为其人生回忆里最为宝贵的篇章之一；更重要的是，跻身代表稻妻社会权威的天守阁、谒见传说中守护稻妻的至高神明，已是顺理成章、水到渠成的一桩事。暂且忽略那些令人捉摸不清的琐事，用平淡真实的眼光去打量白色雪幕中的每一条街、每一座房屋、每一棵树，静心倾听糅杂在微风里的种种烟火声息，总有几处是那么地惹人怜爱且饱蓄着希望。
白玉绸，红伞盖，碎花银枝开。
少年志，何时待，冬去明春来。
叮！铛！叮！——未过多时，一阵阵清亮、富于节律的金属锻击声裹着翻涌的热浪从前方不远处街角的一间铁匠铺子里传了出来。及至近处，停下脚步，抬头且看，铺前的松木招牌匾额上篆刻着“天目锻冶屋”几个大字——正宗的民间老字号，据称至少有一二百年的历史。
“门外之人可是泷村武藏先生啊？”话音落定，十余秒后，从门扉半掩的屋子里头缓缓走出来一位上了年纪的老师傅，此人便是这家铁匠铺的现任传人天目十五。
“你好，天目老师傅。”少年点了点头，礼貌地问候道。
“果真是武藏，看来老朽的眼力还没到那么差的地步嘛。”老师傅接着问道，“泷村阁下雪天来此可是有什么需求？”
“不，只是出来走走而已，远远听见这里的锻击声，便被吸引过来稍适停留。”
“优秀的剑客总是对兵器情有独钟，对吧？我年轻的时候那可是相当地痴迷，反而自从接手这座锻冶屋之后，成天和这些刀啊枪啊打交道，到了中年就已经没那么热情了……”说到这里，老师傅有些不好意思地拍了拍脑门，“哎呀！一不小心就聊远了，还望莫要介意。”
“哪里。‘天目锻冶屋打造的兵器皆属上品’，这句话在下早有耳闻。”武藏将腰间的佩刀提起少许，说道，“这把刀，便是三年前“剑心馆”的千叶师父替我在此处委托订造的，在下用起来觉得十分顺手。”
“哦——我记得，我记得，的确是有这么一回事！”说着他将视线凑了过去，十分仔细地察看着，“嗯——阁下所使用的刀鞘看上去有些年头了，而且这制式似乎与我家配做的稍有差别？”
“不瞒老师傅，这是家父生前所用佩刀的刀鞘，带在身边聊作纪念。”武藏平淡地解释道。
“原来如此啊……”
“有事在身，在下该走了，告辞。”说完，武藏收好佩刀便欲离开。
“武藏阁下——”老者貌似想起了什么，忽然开口喊道。
“老师傅还有何事？”少年停下脚步转身应道。
“老朽这一辈子见过的武士、浪人数不胜数，他们之中或徒有蛮力，或心志不纯，或资质平平，没有几位像阁下这般令人感到心悦诚服。我虽一介锻刀匠，却也深晓家国大义，愿祝阁下武运昌隆！”一番话毕，那天目老师傅的眼里闪着熠熠的光辉，隐约有年轻风彩。
“多谢。”
武藏郑重地点头言谢，而后继续撑着枫红色的油纸伞走入雪幕中，渐渐远去。
又过了约摸一刻钟，武藏一步未停来到了“剑心馆”。无论是从远处就映入眼帘的覆雪乌楼青瓦，还是一进大门便能勾起一段回忆的妙趣空庭，每回隔了一段时日来此，少年的心底即有一种蔚为畅快的归属感油然而生——春之生发，夏之浓荫，秋之清丽，冬之静美，风雨阴晴，叶落听雪，皆历历在目。当然，最主要的原因还是……
“武藏君，还有团子！”
“喵！”
出了长廊，几步远外，正朝馆外走来的少女有些喜出望外地向少年挥了挥手，同行的还有千叶师父与小次郎，看上去这一家人是要出门去什么地方。
“抚子小姐，师父和小次郎也在，看来在下来得并不是时候。”待几人汇于一处，武藏笑答道。
“没有没有，我们只是打算到郊外的老房子看一看。”抚子连忙解释道，“武藏君，不如和我们一起去吧！”
“是啊，接下来这几天可能还会下大雪，趁今天去检查一下有没有需要修补加固的地方。”千叶师父看了一眼抚子接着说，“武藏，权当是师父邀请，一块儿吃顿午饭吧！我们商量过了，丫头说啊她亲自下厨做几个菜，对不对？”
“嗯……是，没错……”
“武藏，我想我不必再说什么了。”小次郎在一旁补充了一句。
“盛情难却，好，我和大家一道去。”
“太好了，我们现在出发吧！”
“喵！”
于是，出了“剑心馆”，关好大门，武藏和抚子在前，小次郎和千叶师父随其后，一行人——外加一只猫——其乐融融地沿着落雪的长街往远郊行去。
这会儿工夫，寒风渐起，雪亦稍稍下大了些。
出了密集的城区一直往西，走过一方视野开阔的荒莽田野，随后沿着一条还算平坦的小路穿行在一片银装素裹的青苍竹林中。众人手里拎着各种食材和酒饮，一边悠闲地散着步一边闲聊着诸如风景、午餐、小猫之类的轻松话题，身后雪地里的脚印随之不断地往前延伸。二十余步后，转过一个小弯，一座低矮的屋院安安静静地出现在竹林地的深处，那就是抚子所说的老房子。推门进屋，稍事歇息后，大家便开始忙活起来。检查修固，担水劈柴，烧水煮饭——那团子在做什么呢？它呀一直跟着抚子待在厨房，兴许是想打个下手呢，只可惜心有余而力不足。一时间，陈旧孤零的院子变得热闹而有序，一种温暖活泼的生活气息在这冬日冰冷干燥的空气里洋溢开来！
“没想到要让客人出力干活，武藏，辛苦你了。”
“师父这是哪里话，小事而已，何必客气。”
手头的事情做得差不多后，师徒二人来到木屋一侧的走廊下，面向落雪纷纷的竹林简单地聊了起来。
“不……实际上，我一直都想找个机会和你单独聊一聊。”他的语气稍稍郑重了些，“这段时间，多亏你照顾他们两个了，尤其是小次郎，谢谢。”
“师父也知道了？”
“我？我知道的并不多，或许也没必要知道那么多。”师父看了武藏一眼，笑着说道，“终归是你们年轻人遇上的事情，我不便事事都过问。更何况，与我们这一辈年轻的时候相比较，你们可是要优秀得多啊，我始终相信你们会处理好。”
说完，气氛沉默了一小会儿。
“这里，好清静啊。”
“是啊，等哪天师父把道场的事情托付完毕，便会回到这里过过清闲的日子罢。”随即，千叶师父打趣着说道，“对了武藏，到那时可要记得和抚子一起多来看看师父，喝喝茶、切磋切磋剑术。”
“……是，武藏会的。”少年顿了一下，平静答道。
“父亲，武藏君，饭菜都准备好了，都过来吧！”
“好！”
归功于抚子日益精进的厨艺和小次郎的协助，餐桌上摆满了各式的美味佳肴，众人——自然也包括团子——一同度过了一段愉快短暂的午餐时光。
午后三时许，将屋院收拾齐整后，一行人沿着原路返回了“剑心馆”。武藏准备辞别，抚子独自送他到了馆门外。
“武藏君。”
“嗯？”
“下雪天，路上要小心。”
“嗯，那我走了。”
“武藏君！”少年转身刚走出三步，少女跟上前一步喊道。
“还有什么事吗？”
“呃……没有。”她略带羞涩地摇了摇头，只笑着说了句，“注意安全。”
“我知道。抚子，回去吧，外面怪冷的。”
在少女的深情目送下，少年撑着枫红色的油纸伞转身缓缓离去，簌簌风雪中的身影渐渐变得朦胧不清。
这雪，的确越下越大了。
行至半途，忽然，武藏敏锐地察觉出周围似乎有异样，余光瞥及之处，左右隐约有黑色的身影借着房屋暗巷的隐蔽一闪而过，须臾再视则平静如常。难道是错觉？也罢，任它是什么，少年并不以为意，只管大步行路。此时天色稍暗，但在回到家中之前，他还有一个地方必须要亲自去一趟——源于内心深处的某种潜意识如此提醒着他。
咚，咚。
“何人敲门？”
“枫原叔，是我，武藏。”
“是武藏啊，稍等，我这就来开门。”半分钟过后，枫原先生撑着伞来将院门打开，“怎么大雪天的过来了？”
“闲来无事，出来走走。”
“哦，先进屋吧，喝杯热茶暖暖身子。”
带上门，二人便沿着湿润的石板路往里走，院子里的积雪明显被清理了许多。
“上一次见面还是新年的时候，算算确实也过了不少时日，近来一切可好啊？”
“我很好，没什么问题。”
“那就好，那就好……”
来到屋檐下，收起油纸伞，这时，穿着一身冬衣的小万叶恰好从屋内走出来。
“哟，万叶，好久不见。”
“武藏哥哥。”
“喵。”大概是听到了熟人的声音，小家伙合时宜地从少年的衣襟里钻了出来。
“团子！”
“枫原叔，茶就不喝了，我想和万叶单独聊一会儿。”
“也好，你们聊吧。”