第十六章 一介浪客16（2 / 2）
两名小弟殷勤地将“战利品”奉上，可这匪首大哥似乎有些不太高兴。
“平时我是怎么教你们的，要尊老爱幼，尊老爱幼懂不懂？让你们把东西拿过来，你看看你们都做了什么？太不像话了！”
“那……”
“愣着干嘛？还不赶紧把这位善良的老人家扶起来！”
“是！”
“不用你们扶，我自己能起来！”老人一把推开他们的手，在小孙子的搀扶下站了起来，怨恨却又不敢过于直白地指责道，“你们干这些昧良心的事情，难道就不怕神明惩罚吗？”
“神明？我可不信那一套，我只知道要靠自己活下去。”匪首大哥一边说着话一边打开包袱搜刮值钱的东西，“说好了，钱归我们，剩下的全都还给你们。好了，老头，走吧！兄弟们，我们也该撤了。”
“走……没了盘缠，还能去哪儿呀……”
抱着被洗劫一番的干瘪包袱，几颗豆大的泪珠从老人皱巴巴的眼角滚落。这时候，林野小路的不远处，一位头戴斗笠、腰携佩刀的神秘少年朝这边走来，步履从容，气宇不凡。相距不到十步，来人开口相言：
“光天化日之下强抢民财，想走？恐怕没这么简单吧。”
少年的嗓音清亮而富于磁性，纯净之中夹杂着些许沧桑感，喊话一出，立马吸引了众人的注意。
“阁下是哪里来的好汉，难不成想管我这块地盘的生意？”匪首大哥见来者不善，鼓起气势高声质问。
数秒过后，及至跟前，少年在那爷孙俩身旁站定，用左手将倾斜的笠檐稍稍抬起，面带笑意轻松答道，说话很是客气。
“在下既非哪里来的好汉，更不想插手什么生意，一介浪客，四处漂泊，路见不平想帮个忙而已。”
“帮忙？你们都听到了吗，他居然说帮忙！”那人将少年打量了一番后，冷笑一声道，“呵，年纪不大，口气倒不小哇！你，很强吗？”
“强倒论不上，略懂一点剑术，以备防身之用。”
这时，匪首大哥身边的一名手下附在他耳边悄悄说了句话：“大哥，俺觉得这家伙来头不小，保险起见咱还是趁早回去吧。”
“慌什么，难道你认为大哥我镇不住这小子？”
“没有没有……”
“诸位商量好了的话，就请把抢来的财物交还给这位老人吧。”少年打断了他们的私下讨论，“这样，对大家都好。”
“想让饿狼把到嘴的肥肉轻易吐出来，我看，阁下不仅是喜欢多管闲事，而且——这里似乎也有点问题。”那人用右手食指敲了敲自己的脑袋，眼神极其不屑，“弱肉强食本就是这世界不变的法则，都是出来混的，这点规矩也不明白？看在大家同是落魄潦倒之人、阁下态度还算不错的份上，这次我大人有大量就不计较了，滚吧！”
“唉，非得要动用武力才能解决问题么……”沉默数秒后少年轻叹一声，接着缓缓将腰间佩刀整把抽出。
“少侠……”
“你……你想动真格的？！”他的举动释放出一种无形的巨大压迫感，众劫匪纷纷跟着领头大哥往后退了一步，紧握刀枪棍棒严阵以待。
“呵，别紧张，打打杀杀的多没意思。”少年单手持刀示以匪首，“你不是要钱么，在下手里这把刀价值千金，用它和这位老人的东西作交换，意下如何？”
“价值千金？真的假的？”
“千真万确。”
“口说无凭，除非你让我们检查一下。”匪首身旁的小弟又开口说道。
“对，检查检查！”
“好。”
少年十分爽快地答应了对方的要求，将佩刀抛了过去。那人接住刀后，好奇而警惕地检视了一番。不出三秒他神色骤变，慌里慌张地将目光在刀和少年间来回迅速移动，一面结结巴巴地吐着一个单字：
“武……武……”
“怎么了？”少年笑问道。
“你……”
“我？”
“这刀……”
“没问题吧？”那人没说话，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“既然没问题，那就照在下说的，这把刀你收下，把老人家的东西还给他。”
“不不不……”
“不同意？”
“不敢不敢！你们两个，赶……赶紧把东西还回去！”尽管身旁的两名小弟不知道究竟发生了什么，他们还是二话不说立马照办了，“阁下的刀，我万万不能要……”
“当真不要？”
“是，不能要……”
“好，还给在下吧。”少年伸出了左手，匪首大哥连忙毕恭毕敬地上前将佩刀双手奉上，“既然物归原主了，看在你们良心未泯、态度还算不错的份上，今天的事情不如就到此为止，意下如何？”
“好好好！再好不过了！那——我们可以走了吧？”那人小心翼翼地陪笑问道。
“当然。哦对了——”
“阁下请讲！”刚想动身离去的一伙人随即停了下来。
“顺便给各位一句忠告，即便世道混乱，也不要想着通过邪门歪道谋取不义之财。自诩为强者却连一般人的努力与坚持都做不到，不仅很可笑，而且十分危险。”
“明白，明白！今后弟兄们一定金盆洗手、洗心革面、重新做人！”
“走吧。”
“是！多谢阁下，多谢！快走快走……”
没过多久，劫匪一伙人便消失得无影无踪。财物失而复得的老人对出手相助的少年感激涕零，谢过多遍后才带着自己的孙儿重新上路。望着爷孙俩渐渐远去的背影，少年轻叹一声，顺手将笠檐稍稍拉低，仿佛自言自语地说了一句：“天色不早，我们也该找个地方歇歇脚了。”正当他欲转身行路时，背后传来了一个有些熟悉的声音。
“武藏？”
“剑心。”
两名少年一眼便认出了彼此，掐指一算，距离上次稻妻城剑道大赛一别已过去半年之久。一番简单的寒暄过后，武藏接受邀请跟着剑心来到附近当地的一家小酒屋。酒屋亮起了灯，二人点了一壶清酒和几个小菜，在一间单间内、坐在桌边聊了起来——白色的小猫团子也上了桌。
“没想到会在这里与阁下相遇，算是一种缘分吧。”
“是啊，世事无常，难以预料。”武藏喝了一口酒，用筷子夹了一小块肉放在团子的小盘子里。
“阁下的事情，我略有风闻。”剑心稍稍压低了声音问道，“究竟出了什么事？”
武藏沉默数秒，抬手饮尽杯中余酒，平静地将遭此变故的来龙去脉一五一十地讲与了好友听。
“原来如此……不知今后有何打算？”
“不知道，走一步算一步，现在的我能做的也只有努力逃避了。”说完武藏自嘲而无奈地笑了笑。
“不必感到如此沮丧，若非你出手，那稻妻城不知会掀起怎样一阵血雨腥风。”
“或许吧……对了剑心，来的路上我注意到一件事，不少人急着离开这座岛，这里是不是发生过什么？”
“说来话长……武藏，实不相瞒，我之所以会参加剑道大赛与你比试，的确是受人指派。他们是一伙从未见过、形迹神秘的怪人，用村民们的人身安危要挟在下参赛，来试探阁下真正的实力，不得已只好答应。回来之后才发现事情并不简单，这座岛会变成现在这副死气沉沉的模样，大概就是他们搞的鬼吧。”
“唯恐天下不乱，这群家伙究竟想做什么？”此时团子正慵懒地趴在桌子上，借着烛光来回看着二人，似乎听得津津有味，“说起来，此行我是打算专门拜访一下剑心的师父的，不知他老人家现在是否也在岛上？”
“不巧，自从数月前救下部分村民、驱走那帮家伙之后，师父交代此地暂不可久留便不见了行踪。他一向如此，习惯闲云野鹤的生活，归期不定，说不准哪天就突然出现在你我的面前。”
“果然是世外高人，看来只能等待机缘了。如此说来，剑心也要离开这里？”
“是，过一段时间在下准备乘船离开稻妻，去外面的世界走一走。师父常说，只有理解这个世界，才会最终明白手中的剑为何挥舞。”少年稍作停顿接着说，“阁下既无细致的安排，不如一道离去，也落个轻松自在？”
一番深思熟虑过后，武藏婉拒了他的邀请。
“承蒙好意，但是眼下我还不能一走了之。留在这里，认清稻妻的面貌，寻找扭转命运的契机，才是我应该完成的事情。”
“喵。”团子挪到武藏的手边躺下，温顺而细腻地轻唤了一声。
剑心看了一眼武藏和白猫，笑着说：“说的也是，那在下就不强求了。店家是我的老熟人，阁下可以在这里安心睡下，明日再见。”
“多谢。”
就这样，在绯木村逗留了一两日后，武藏告别了名为剑心的少年，互言保重，再度踏上了浪迹稻妻诸岛的茫茫旅途。