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德妃想起这几日她听到外头那些关于嫡子的风言风语，就忍不住胆寒，若那些话传到万岁爷面前，连她和小十四都会被株连。
她正要冲上去继续教育被养废的长子，却见胤禛摇摇晃晃起身，嘴角竟然浮出一丝浅笑：“知道了！”
他忽然变得如此乖顺，倒是让乌雅氏吓了一跳，她讷讷无语，开始温声关心他的病情。
“听说你这几日病了，现在如何了？等过两日你病好了，就到永和宫里陪陪额娘。”
胤禛面上染着笑意，哑着嗓子说道：“儿臣现在就想与额娘一道去，顺便看看小十四。”
预料之中，他看到额娘眸中一闪而过的嫌弃，胤禛收起笑意，踉踉跄跄走到书桌前。
“小十四这几日有些咳嗽，额娘怕他传染给你，待过几日额娘再派人唤你，到时候额娘亲自下厨做顿团圆饭。”
德妃满眼喜色，嘴角都抑制不住得意扬起。
“好，额娘若无事，儿臣就开始看折子了。”胤禛展开毓庆宫前几日送来的那些堆积如山的折子，心不在焉扫视。
“好好好，你能上进就好，你记得多与太子爷走动走动，今后也好帮衬帮衬你十四弟。”
“好。”胤禛莞尔，郑重点头。
乌雅氏见胤禛在用功，心中感慨果然还是棍棒之下才能出孝子。
今后她需对胤禛更加严厉些才行，她又说了几句关怀的话语，这才心满意足，施施然离开乾西四所。
待到德妃离开之后，年若薇拿着早就准备好的熟鸡蛋和药膏，匆匆入内。
此时四阿哥正端坐在书桌前看折子，他两边脸颊赫然浮出殷红瘆血的掌印。
“哎哟！爷！奴才帮你清理伤口。”苏培盛心疼得直掉泪。
可四阿哥脸上的伤，都是德妃这个亲额娘造的孽，他不敢再多言，只红着眼替四阿哥清理伤口。
年若薇用熟鸡蛋在四阿哥脸颊上滚揉，替他散开淤青，她心中愤愤难平，德妃果然不待见四阿哥，竟然如此心狠手辣对待自己的亲儿子。
此时苏培盛解开四阿哥的衣衫，露出密密麻麻的淤青和指甲印子，让人不忍细看，简直触目惊心。
“爷...呜呜呜...”苏培盛忍不住哭天抹泪，四阿哥从小都没挨过如此责罚，从前孝懿皇后在世的时候，对四阿哥教导有方，从不会用蛮力来让四阿哥屈服。
德妃阴毒，竟然还知道用巧力打，四阿哥脸上的伤势较轻，过两日就能痊愈，可身上的累累伤痕，却需养个一两月才成。
替四阿哥处理好伤口之后，年若薇又熬了一碗粥，放在四阿哥面前。
她再来送晚膳之时，四阿哥依旧在埋头处理折子，可面前的清粥和小菜都已不见。
晚膳过后，年若薇拎着空食盒回到乾西四所的小厨房。
“苏哥哥，四阿哥的心情已平复，明日奴婢就不来了。”
“年糕啊，苏哥哥求你了，你能不能在乾西四所里继续当差，反正你中秋之后才去十三阿哥身边当差，这总比去辛者库强吧。”
苏培盛急火攻心，当下就一个滑跪，曲膝跪在了小年糕面前苦苦哀求。
年若薇脑海中浮出那些让人心悸的伤痕，她本想拒绝，可脑海中再次闪过那双孤寂落寞的眼睛，她一恍惚，竟鬼使神差的点头应允。
自那日德妃教训过四阿哥之后，他变得愈发沉默寡言，愈发刻苦学习，常常才睡两个时辰就起床读书。
年若薇也回到了乾西四所里暂住，四阿哥从前闲暇之时，会去与几个皇子们下棋赏画，如今除了读书就是闷在书房内处理康熙爷或者毓庆宫安排的折子。
这日午后，四阿哥结束骑射课业之后，前脚才刚踏入乾西四所，毓庆宫就派人来请他赴宴。
年若薇不放心，于是跟在四阿哥身后来到毓庆宫里。
皇后新丧不足百日，严禁歌舞喧嚣，毓庆宫晚宴难得没有那些靡靡之音和歌舞伎。
此时大阿哥和太子正在练习摔跤，见四阿哥来了，大阿哥竟然罕见地主动朝四阿哥招手打招呼。
“四弟来啦！”
“四弟来的正好，孤也许久没有与你切磋摔跤技艺了，不如趁着今日来切磋切磋？”
太子爷发话了，四阿哥自然不能拒绝，他挽袖来到露台上，开始与大阿哥一道较量摔跤。
苏培盛偷眼看着四阿哥被打的节节败退，有些费解，明明从前大阿哥根本不可能在四阿哥面前超过三招，就必败，可今日四阿哥似乎有些反常。
年若薇眼角酸涩，四阿哥在藏拙，故意显得平庸不出挑呢，只因没有疼爱他的额娘，再护着他的骄傲与锋芒了。
此时得寸进尺的大阿哥抓住四弟的肩膀，将他狠狠摔到地上，心中畅快无比。
他忍这日许久，从前皇贵妃比他额娘的位份高，他处处忍让胤禛，如今他在后宫再无靠山，即便打的他满地找牙又如何？
“四弟啊，你是不是没好好学武功课，才多久没练习，竟然退到如此不堪一击的地步。”大阿哥得了便宜又忍不住嘲讽一番。
“嗯，臣弟日后定刻苦些，多谢大哥赐教。”胤禛伸手擦掉嘴角溢出的猩红。
趁着太子命众人去赴宴，年若薇小跑到四阿哥身后，伸手将方才摔跤之时，落在他辫穗上的几根杂草捡干净。
见四阿哥的后背染了尘土，年若薇忍不住伸手去拂，可她倏然想起四阿哥后背满是德妃打的伤痕，她急的收回手，将脸颊凑上去，用嘴小心翼翼吹落尘土。
四阿哥站在原地，脊背挺的笔直，她轻声说了句好了，他才继续前行。
此时落日余晖洒在红墙之上，斑驳光影透过梧桐枝桠，在四阿哥身上起起落落。
天光云影渐渐黯淡，四阿哥的身影渐渐被红墙琉瓦投下的昏暗黑影吞没，年若薇莫名觉得一阵心慌，她疾步上前，紧跟在四阿哥身后一道入了正殿。
“四弟，你快看这是何物！”大阿哥倏然阴测测笑起来，戏谑看向四阿哥。
年若薇顺着大阿哥所指的方向，但见殿内摆着一把焦尾古琴。
她正纳闷为何没有琴师奏乐，却听见大阿哥开始侃侃而谈。
“太子爷，愚兄前几日新得一把上好的焦尾琴，皇额娘生前最喜欢这桐木所制的焦尾琴，她常说凤栖梧桐，而用烧焦桐木所制的焦尾琴，其声更有凤凰浴火涅槃重生的铮铮傲骨。”
“愚兄觉得皇额娘垂范六宫德才兼备，世所罕见，就如这把古琴般，再过些时候就是她的冥诞，愚兄想将这焦尾琴当作祭品，赠予皇额娘可好？”
年若薇咋舌，大阿哥还真是个刺头，此时挑起如此敏感的话题，定是想挑拨四阿哥与太子的关系。
他口中提到的皇额娘，只能是康熙爷的元后赫舍里氏。
年若薇面色一凝，顿时警惕起来，好端端的为何大阿哥要将元后赫舍里氏拿出来大做文章。
果不其然，大阿哥竟然再次将目光投向正端坐在矮几前饮茶的四阿哥。
“只是这焦尾琴是送给先皇后的祭礼，旁人与愚兄身份卑微，又怎有资格调音律，有资格为这焦尾琴调弦试音之人，只有您和四弟啊。”
众人的目光都聚焦在了四阿哥身上，四阿哥从容放下手中茶盏，面色渐渐凝重。
“太子爷，大哥，臣弟尚在孝期，操琴赏曲有违...”
可四阿哥话还没说完，就被大阿哥倏然打断：“四弟怎能如此厚此薄彼，元后和孝懿皇后都是咱们的皇额娘，你既然能替孝懿皇后守孝，怎么不愿为元后尽些绵薄孝心？”
在场皇子们纷纷面面相觑，大哥咄咄逼人不给情面，今夜无论老四如何选择，都会沦为不忠不孝的地步。
倘若他替孝懿皇后守孝，不碰琴乐之音，就会让太子觉得他不尊敬太子生母孝诚皇后，彻底与太子生出嫌隙。
他若操琴弄音，不但违背替孝懿皇后戴孝的心意，若传扬开来，则会让人觉得孝懿皇后尸骨未寒，老四就开始沉溺声色犬马。
无论老四作何选择，他都会陷入不忠不孝不仁不义的指摘，今夜老四进退都是死局。
而此时年若薇眼眶泛红，注视着四阿哥依旧笔挺的脊背，今夜大阿哥明显是在挑拨离间，无论四阿哥怎么选都是错的。
寻常门楣显赫的良家女，都只能在闺房中跳舞唱曲儿给自己的夫君看，若在大庭广众之下唱曲儿跳舞，定会被人戳破脊梁骨。
更何况他是金尊玉贵的皇子，又如何能在众人面前抚琴，沦为用音律取悦人心的琴师。