第9章 老臣9（2 / 2）

“谢皇上。”

两位老臣缓缓起身，严嵩今年已经八十一了，身子自然撑不住，勉强站起来，突然头晕眼花，险些栽倒在地，亏得徐阶眼快，急忙扶住。

嘉靖口气有些责怪。

“玉熙宫只有黄锦一个人懂事吗？还不快给阁老搬凳子来！”

两个太监急忙搬了一个绣墩，放在两位阁老后面。

严嵩嗓音沙哑，惶恐说道。

“应天出了这样的事，胡宗宪身为浙直总督，应该承担首责，老臣举荐胡宗宪，有失职之处，心中惶恐难安，实不敢坐。”

徐阶急忙说道：“赵贞吉是微臣的学生，在他治下闹出如此骇人听闻之事，赵贞吉该担首责，微臣更是教徒无方，平时失了规劝之责，请皇上治罪。”

嘉靖幽幽道：“到底没死人，朕也相信胡宗宪和赵贞吉，不会让东南死人，对吧。有你们在，朕也相信整个大明都不会死人。都坐吧。”

“是……”

两位老臣心里咯噔一跳，缓缓坐下。嘉靖是什么脾气他们知道，说话从来不直来直去，如今这番话，显然别有深意。

严嵩定了定神，偷偷看了眼身边的徐阶，心里暗自生起一阵窃喜，毕竟现在最惶恐的就是他了。

应天闹出这样的事来，真要严查下去，便是赵贞吉治理不当，他这个巡抚也就不要当了。

当年他和徐阶争应天巡抚这个职位，其实就是为了争钱粮二字而已。胡宗宪在浙江前线抗倭，应天就是最好的后勤补给站。因此牢牢把握后勤，就牢牢把握住了抗倭的大局。

一句话，东南安危，都在应天巡抚一人身上。

这个位置，徐阶抢了来，严嵩一直想抢回去。如今有了解元遭到暗害这么好的机会，他岂能放过。

“启奏皇上。”

严嵩身子微微前倾。

“应天解元被选进国子监，三日后就进京了。一路上还算是平安无事。”

嘉靖轻轻点了点头。

“这个陈牧不是说他少年天才么，怎么考了十年才中举？”

严嵩呵呵笑道：“确有其事，正所谓千里马常有，而伯乐不常有【2】。陈牧十年前便已初露锋芒，当时的监生，正是如今的应天巡抚，赵贞吉。如今也是被赵贞吉推荐，才被选进国子监继续读书。”

嘉靖眸中飞过一丝不易察觉的寒意，笑容也瞬间变得阴鸷，偏转了目光，看向徐阶，笑道。

“原来他们这份师生恩情，早在十年前就定下了……”

徐阶心里暗恨严嵩，却不得不起身应付道。

“回皇上的话，这件事微臣确实不知。正所谓大器晚成，想来当年陈牧落榜，也有他的过失之处。微臣想，等到陈牧进京，皇上是否可以亲自考验一下他的学识？”

“学识朕就不考验了，有你这个礼部尚书在，朕很安心，他是个什么材料，明年春闱自会见分晓。”

嘉靖语气从来都平淡如水，让人实在看不出他心里究竟在想什么。

“是。”

徐阶应声，嘉靖抬了抬手，让他坐下。

严嵩依旧不肯放过赵贞吉，当年就是他公然反对自己【3】，给自己难堪，这二十年的深仇大恨，他可还没忘记。

……

注

【1】庚戌之变：嘉靖二十九年，明廷拒绝与漠南蒙古进行贸易，由此蒙古土默特部首领俺答汗发动侵略，兵临北京城下

【2】语出唐代韩愈《杂说·马说》

【3】指庚戌之变时，只有赵贞吉反对议和，受到嘉靖赏识，升为左谕德兼御史，后来被严嵩陷害，被贬谪为荔波典史