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“你好,有什么线索吗?”
杰森轻声和芭芭拉打了招呼,他生前其实和芭芭拉有一面之缘,只不过两人都忘记了而已。芭芭拉从迪克口中知道杰森的死而复生,她看了一眼站在面前的男人,点头示意。
“他失踪前在调查一个童谣。
‘当心猫头鹰法庭,时刻监视你出行。
暗处窥望哥谭市,藏于矮墙阁楼间。
居于家中他同在,卧及床间他亦存。
万莫提及他名号,利爪将你头寻来。’”
“我从来没听说过这种东西。”
没等阿福为杰森解释,奥利维亚先开口了,“你是想显得你很年轻吗?
奥利维亚比杰森大几岁,她小时候听说过这个童谣,而且在成为女巫后她去学习了很多关于神秘学和民俗学的知识,其中就包括猫头鹰。
“雅典娜的使者,财富与智慧的代表,最被警惕的鸟类之一。当然,别在布兰达面前提这个,她不喜欢猫头鹰。据说1元钞票数字左上角就藏了猫头鹰之神摩洛克的徽记,一个小小的探出头的猫头鹰,都市传说而已,不用在意。”
这话引起了芭芭拉的注意,她看着眼前陌生的女人问,“芭芭拉,请问你是?”
“奥利维亚。”
这个名字让芭芭拉皱起眉头,她知道奥利维亚是做什么的,不过眼下不是抱怨的时候。
“你认为猫头鹰法庭是真是存在的吗?”
“当然存在,魔鬼都能存在,为什么猫头鹰法庭不能存在?我甚至认为他们也许有更大的计划,不光存在于哥谭,甚至是整个美国。”
奥利维亚看出了芭芭拉对她微妙的不满,放在平时她会好好戴上温和礼貌的面具,但她今天心情不好,对这个小警察的女儿没什么好气。说话时带着点嘲讽,让人分不清她是真的相信还是阴阳怪气。
事实上当初布兰达授意她腐蚀哥谭警局,芭芭拉的父亲戈登警官宁死不从被人把车砸了还打了一顿这事就是她下令的。所以她见过芭芭拉的档案,当时她仔细调查了清正廉明的戈登警官,还动过心思要不要直接绑架芭芭拉。
幸亏没有,谁能想到她和蝙蝠侠有关联。
芭芭拉是个很冷静的人,她可以无视奥利维亚的挑衅,继续发问,“那你认为布兰达的失踪和布鲁斯的失踪有关吗?”
“亲爱的傻姑娘,我的回答必然是没有关系。如果他们的失踪有关,且对我的宗主不利的话,你们将迎来我的怒火和袭击。如果是我的宗主对布鲁斯不利的话,那很好,我一定告诉你们他们完全没关系。”
事实上,这里也有一段假话,如果是布兰达出事了的话奥利维亚肯定不回主动去救她。布兰达死了的话,她灵魂就自由了。哪怕死后依然要下地狱,也能重新给布兰达谈谈价码。女巫的灵魂在地狱里可是出了名了三好员工,比普通罪人强多了,找工作可是双选。
杰森帮忙和芭芭拉解释道,“布兰达是个魔鬼,奥利维亚是她的契约者。”
芭芭拉点了点头,“布兰达和布鲁斯谁先失去联系的?”
“布鲁斯,但准确讲布兰达并没有失去联系……”杰森有些犹豫要不要说出来,想了想还是在阿福压迫的眼神下掏出了手机,“她虽然没再回复我信息,但我看见她隔几个小时会在INS上转发……小狗视频。”
在场除了奥利维亚外其他人看着杰森的眼神都犀利了起来,芭芭拉先开口了,“你确实她是‘失踪’,而不是你做错了什么事把她气跑了吗?”
“相信我,她真生这么大气的话失踪的就是我了。”
杰森耸了耸肩,这是事实。
如果说布鲁斯正在生死存亡时刻的话,布兰达更像是在度假,这让她稍微洗清了嫌疑。
布兰达躲在猫头鹰法庭的地下密室中,她穿着利爪的装备,躺在利爪的深红色棺材里刷手机。
利爪,猫头鹰法庭最强的杀人机器,布兰达和这种玩意打过照面。如果说猫头鹰法庭的成员们来自权贵,那利爪则是他们为法庭挑选出的工具,一般选取马戏团表演者、健壮的运动员,或者其他身体素质惊人的职业。在他们生前植入带着法庭徽记的琥珀金制品,死后尸体被回收制成不死的杀人机器,利爪。
曾经杀死奥利维亚的就是林肯派出的利爪,他是法庭重要的一员,但还不是法庭的所有者。这很快就会被改变的,有了布兰达和布鲁斯的帮助,他很快就能成为法庭的所有者。
平时没有任务时,利爪们就被安放在棺材里,一排排棺椁整齐地排放在白色大厅中。其中就有布兰达,只等轻敲棺椁六次的信号就破墓而出,杀死她所能看到的所有利爪。
这完全没违背布鲁斯为她定下的“不能杀人”规定,利爪都是死人,被拆成拼图都不算杀人。
她躺在棺材里,和其他利爪棺材里全是维持尸体不腐的仪器和药水不同,她的棺材里是大种姓之刃,手机充电器,可乐和薯片。她是执行这个任务最完美的人,有实力和一群利爪翩翩起舞,不用吃喝维持体征,除了无聊外没别的麻烦。
本来她想化身黑雾潜入的,但有些奇怪的力量笼罩在猫头鹰法庭的密道中。她的黑雾不能稳定成形,好像总有一种力量想把其他来源的魔法都赶走。
如果她再年长一些,有克劳利一样六千年的见识就会知道这种力量来源于法庭中心位置白色迷宫中常年涌出琥珀金的喷泉。琥珀金和酒神因子一样是比布兰达所使用的魔法更遥远的魔法,更原始的力量。这也是布鲁斯无法召唤她的原因,魔鬼的魔法在这很难起到作用。
最终布兰达只能选择躲在棺材里等着行动,林肯说大概两天,不超过五天她就能行动了。
她等了一天,没有信号就睡了过去,克劳利能一次性睡上十几年,她也差不多,因为无聊睡过去了三天。爬起来后简单回复了杰森的短信,告诉他自己还活着,活得很安分,除了不能透露具体位置外活得很好,没见过布鲁斯也没和任何人打起来。
不过布鲁斯就在离她不远的位置,被困在猫头鹰法庭的白色迷宫里苦苦挣扎。
接下来的一天她刷了一整天的手机,看了两部《猩球崛起》。然后又睡过去两天……
在这七天里,她是过得最舒服的一个,除了困在棺材里之外至少没有任何心理负担。布鲁斯奄奄一息做困兽之斗,其余所有人都几乎不眠不休地搜索布鲁斯的下落。
奥利维亚过得也不好,她是在找林肯尸体的下落。一边装作帮忙找布鲁斯,一边专心找林肯,老两面派了。
第八天的夜晚,布兰达正在看《侠盗荣耀》,棺材都快挡不住笑声了,突然传来六声敲击棺材的声音。
林肯,死而复生的利爪林肯敲响丧钟后赶在布兰达魔鬼出笼前迅速逃离,他和布兰达说过要过五分钟再出来,这是他的逃跑时间。他很清楚布兰达玩心起来了绝对不会把他和其他利爪分开,给自己留了撤离时间。
指虎冲破棺木,红色的棺木碎片撒在纯白的地板上,布兰达穿着利爪的制服从棺木中站了起来。她张开双臂活动一下,背后白色的翅膀戳破制服暴露在外。
她环顾四周,以为会立刻被人围上来,没想到房间中上百个装着利爪的棺木百分之四十都是空的。她还不知道那些利爪都以布鲁斯为目标进入了白色迷宫之中,倒是有几分失望没能见到法庭的全部本事。
她一个接一个地打开棺木,用大种姓之刃把尚未苏醒的利爪们砍成碎片,这把能斩断魔法的刀比普通武器对付利爪更好使。
把第一排的利爪切碎之后,她身后传来了“咔哒咔哒”的声音……
所有棺盖一起划开,有人同时释放了所有利爪。在利爪们苏醒之前,布兰达冲监控镜头笑着挥挥手打了个招呼。
“你们反应也太慢了。”
她不知道坐在监控对面的人刚按下释放利爪的按钮就被已经化身利爪的林肯砍掉了脑袋。
林肯的死并不是意外,而是他计划的一部分。布鲁斯不会怀疑一个死人,他和其他利爪一样在死前把琥珀金镶嵌进了牙齿中。等他复活之后,他用利爪的力量去杀掉所有猫头鹰法庭的成员。所有人都会聚集在观景台上欣赏蝙蝠侠在白色迷宫中做最后的挣扎,杀死这些权贵不比杀猪更难。
而最艰巨的任务则交给了布兰达,他要杀死那些听话的利爪。那些利爪太危险了,他要重新制造属于自己的利爪。他知道法庭会放出利爪们对付蝙蝠侠,每一个被放出来的利爪都会给他造成麻烦,这是布兰达的工作。
最后,布鲁斯会死,猫头鹰法庭的议员们会死,利爪们会死。他将重建一个只属于自己的猫头鹰法庭,控制整个哥谭市……