第1章 危险的捕食者1（1 / 2）
当张牙舞爪、眼冒绿光的巨大魔狼盖过暗红的满月，向奥罗拉扑来时，这位还有一个月才满十二岁的未来圣祭司下意识地向后退，不慎跌在泥坑里，狼狈不堪，失去了最后的镇定，流露出遇难孩童本能的惊慌，开始大声地求天告地念母亲。
当她一边向所有能祷告的祈求自己能活过此劫，一边拖着颤抖的身体爬出泥坑之后，她抛弃了先前所有的净化仪式，对着眼前那饥饿的捕食者，念出了此生第一个攻击咒语。
圣殿并不会教给圣女攻击性的法术，这“塔兰图拉的毒舞”还是她瞒着大主教偷偷学的，但愿有用——
法杖随着咒语的驱动，快速凝聚黑色魔雾，化出一只巨大毒蛛，挡在魔狼面前。可预料中的反击并没有发生，绿眼的魔狼嚎叫着撕开了毒蛛，驱散了黑雾，气势汹汹地向奥罗拉扑来。
它健硕的身躯腾空而起，盖过了她眼前的暗红满月和惨白枯树。转瞬之间，天旋地转，视野倾覆，被按倒在地的奥罗拉，肩膀被利爪刺伤，血流不止，脖颈被魔狼混着涎水的炽热吐息包围，只觉死神在向自己招手。
更糟糕的是，眼前这头魔狼的嚎叫，还有她伤口流出的血，引来了更多的魔狼，一只，两只，三只，五只，十只……很快集成黑压压的一大片，将她团团围住。
一想到自己不仅可能葬身狼腹，还有可能被撕扯分食，恐惧和绝望攥住了她，让她泪流不止，语无伦次。
“别、别吃我！我很能干的！我活着更有用！我什么都会，不会也可以学……”
“看在日神赫莉奥的份上……不，看在夜魔赫卡特的份上……别吃我……”
她当然知道这样的求饶很可笑，可是……她还能怎么办呢？
她临时起意，从神殿一路逃到这里，为了用法术隐匿自己的气息，一直在透支灵力，又在远航船上的酒桶里躲躲藏藏十几天，靠着捡来的剩菜艰难度日，还经历了风暴之中的剧烈晕眩，原本已是强弩之末。好不容易在一块平稳的陆地上岸，这里却是极夜，黑暗、寒冷且荒芜。她跌跌撞撞地四处摸索，没看见任何屋舍，只找到一片森林，她想进去碰碰运气，找点野果补充体力，却在里面迷失了方向，遇到了群狼……
现在她又冷又饿又无力又受伤又求告无门，她还能怎么办呢？
这位一直被圣殿精心保护的神之宠儿，出生以来还是第一次有了走投无路的感觉。
她把所有能呼唤的神祇都呼唤了一遍，甚至生出了大逆不道的想法，大声呐喊道：
“谁来都好！只要能救救我，哪怕是妖魔鬼怪，我也愿意奉献一切！”
这绝望的时刻，一声嘹亮的口哨回应了她的祈求——它一瞬间便驱散了群狼，让被遮蔽的月亮重新发光，也让她从死亡的夹缝重拾生的希望。
奥罗拉抬起头，拨开被冷汗黏在眼前的额发，睁大眼睛，去搜寻那个拯救了她的身影。
她讶异地看到，浓重的黑雾之中，一位少年信手将一只苹果扔给身边的一头魔狼。刚刚还凶狠万分的魔狼，此时就像乖顺的大狗一样，叼过那只苹果，安静地啃食起来，还摇了摇尾巴表示心情愉快。其它的魔狼则眼巴巴地望向她，从喉咙深处发出渴望的吼叫，却不敢大声，活似等待严母投喂的小孩。
她目不转睛地盯着那身影所在之地，等待黑雾散去……
她迫切地想知道，那究竟是怎样的人？
终于，在眼前最后一缕黑色魔雾散去之后，那个神秘拯救者的真面目闯入她的视线。
她有着一头浓密的火红鬈发，一双明亮的水绿眼睛，轮廓锐利，神色冰冷。她颀长挺拔，但身形瘦削，脸色苍白，有些病态。她脸上稚气未褪，似乎跟她差不多年纪，却有着本不属于这个年纪的压迫感。现在，她直直地盯着她，用捕食者的眼神盯着她，仅仅几个呼吸的时间，就让她感到了浑身上下被剖开审视的紧张，漫长得好像过了几个世纪。
奥罗拉挣扎着从地上站起来，拖着疲惫的身体，强迫自己打起精神，一边暗中调动四周稀薄的灵气为自己疗伤护体，一边故作镇定地问道：“你是谁？”
她心里其实很害怕，怕自己刚逃出狼口，又成为魔女的食粮。但她知道，气势上不能输……魔女最擅长趁虚而入。
她干脆地回答了她，声音低沉但有力，目光炯炯有神，像是燃烧着火焰。她的笑容充满野心，鲜活生动，如同跳跃的明星。
“阿斯塔。魔女阿斯塔。记住我的名字，我可是要成为最强魔女的人。”
有那么一瞬间，奥罗拉忘记了一切，定定地看着眼前的人，只觉时间静止，满月失色。
她不由自主地念着这个名字。
“阿斯塔，阿斯塔……”
但奥罗拉很快恢复了神智，怀疑地问：
“……你是魔女？可你救了我……”
话一出口她就后悔了。
魔女出于善意救人的可能性能有多大？一定是阴谋！既然是阴谋，她绝不可能如实告诉自己啊！
阿斯塔一本正经地说道：“平时我是懒得管别人死活，可是正巧我最近缺个仆人，又刚好听到某个落难大小姐说她愿意为救了她的妖魔鬼怪奉献一切，所以就顺手做了件好事。”
奥罗拉又羞又气，在心里暗骂。
可恶，她刚才居然有一瞬以为她是好人！
魔女果然都是傲慢、邪恶的生物！
说不定那些狼就是她故意放出来攻击她的！就是为了自导自演这出戏码，好让她欠她恩情，被她要挟！
被情绪裹挟的奥罗拉，一时没注意到，阿斯塔不知何时已经悄然绕到了她身后。直到她脱下她那身被汗水泥水血水弄得破烂不堪的斗篷，给她披上干净柔软温暖的披风时，她才回过神来。但是，她还没来得及作出反应，就被一股无形的法术抬起身体，抛到一头狼的狼背上，一时间，思绪混乱得不知道先说什么好。
于是阿斯塔抢先替她说了：
“给你换披风是为了让你不被冻死，准备带你去吃东西是为了让你不被饿死。你要是还没干活就死了，我不就白救你了吗？”
“魔女可从来不做亏本买卖。”
……奥罗拉决定放弃争辩，保存体力，等她恢复了力量才有机会逃。
奥罗拉刚刚差点葬身狼腹，现在看到这些绿眼的捕食者还有些后怕，坐在它身上，更是让她胆战心惊。但是为了不露怯，她咬着牙作出云淡风轻的样子。同时，她用余光去观察已经骑在了头狼背上，正驱使狼群朝着某个方向前进的阿斯塔，防着她突袭。
阿斯塔似乎看出了她的戒备，时不时向她投来混着同情和轻嘲的微笑。但她并未戳破她的小心思，只是全程沉默地指引着她忠心的魔狼们回到她的领地。
在红月之下，奥罗拉骑在绿眼的魔狼身上，跟着魔女穿过白骨森森的荒野，越过焦烟缭绕的荆棘，来到一片黑色的冻土。
这片冻土便是魔女阿斯塔的秘密领地，它仿佛另一个世界：萤火虫在斑斓的蘑菇丛中绕转，蓝冰蝶在灰色的玫瑰丛中起舞，三只脚的乌鸦在紫色的浆果附近沉睡，两只头的巨蛇守护着半红半绿的苹果；裂缝里，许多长得像人手的果实异军突起；半空中，漂浮着许多姿态扭曲，长嘴长眼的枯树，树洞里和枝杈上躺着一些戴着各式帽子的小矮妖，还有翅膀和身躯近乎透明的雪精灵。
见到阿斯塔领了一个陌生人回来，打盹的矮妖和精灵恢复了精神，好奇地盯着奥罗拉，窃窃私语，树桩发出怪叫，巨蛇摇晃脑袋，萤火虫和小蝴蝶纷纷飞来，驻留在她身边。
但是，阿斯塔一瞪，一切就归于原位，四周一片寂静，连原本颇有些热闹的鼾声都小了许多。
阿斯塔把魔狼们放在外面，让它们自由地吃蘑菇，然后引着奥罗拉穿过一个暗红如血的冷泉，打开一个蛛网作门的岩洞，领到一口热雾弥漫的大锅前，用不容置疑的口吻对奥罗拉说道：“进去，把自己洗干净。”
奥罗拉看着那口冒着紫绿色泡泡的诡异大锅，心里发怵，脱口而出：“你果然还是打算吃了我吗……？”
阿斯塔嗤笑道：“我只是让你好好洗个澡，我可不喜欢脏兮兮的仆人。我也不喜欢吃柔弱的小姑娘，没嚼劲，没意思。”
奥罗拉小心翼翼地反问她：“那你怎么保证你不会在我洗澡的时候趁虚而入……”
阿斯塔似乎失去了耐心，直接扯掉奥罗拉的披风，然后驱动魔力，把她扔进了锅里，然后抛下一句“洗好了叫我”，就转身离去了。
奥罗拉在这口诡异的大锅里泡完了她有生以来最胆战心惊的一个澡，直到过了一阵，确认自己没有什么器官被腐蚀，神智不仅没有混乱，还越来越清晰，才稍稍放下心来。随即，她惊讶地发现，这锅里那些丑陋的紫绿色草药似乎有疗伤的功效，被它熬制出来的药水碰到，伤口不仅不疼，还会快速愈合。她的心情终于平静下来，充满了对魔女的感激，还有更深的好奇。
就在奥罗拉独自享受这难得的平静时光时，一只绿眼大蜘蛛从天而降，悬在她面前，吓得她尖叫起来。
那只蜘蛛立刻发出慈母般和蔼的声音，安抚了她：“别害怕，我只是来送新衣服。是阿斯塔让我来的。你总不能还穿那套破衣服。”
说着，她把一套白色熊皮猎装抛在奥罗拉手上，便又顺着丝网攀上去，消失在黑暗中。
奥罗拉不敢耽误，赶紧甩掉自己那身快在水里泡烂的衣袍，换上这身白色熊皮猎装。