第11章 耳环11（2 / 2）

“夫人，或许您应该更坦诚一些，我是做过调查的，本郡的铁矿都是英格兰本土极少见的富矿，含铁量都在百分之五十以上。”海伦娜摇了摇扇子说，她已经凭借自己精准的眼光赢得了这群高傲贵族们的信任，所以即便她未婚，也没有人觉得她出现在这里不合适，毕竟谁会和钱过不去呢？

她不动声色地观察着对面那位夫人的神色，然后紧接着说：“如果真像您说的那样，并没有什么特殊的原因，我想菲尔德男爵不会选择以这么低的价格脱手他在矿上的股份。”

子爵一直注意着这边的交谈，他已经盯了那处铁矿很长时间，之前菲德尔刚放出售卖的消息，他就差点因为那极其优惠的价格冲动下手，但幸好被海伦娜拦住了。

所以这次来本郡，除了是每年例行的家庭出游，也是为了亲自考察一下情况。

那位在帮菲尔德男爵兜售股份的夫人露出尴尬的神色，她也没想到，这个格兰特年纪小，却这么难糊弄。看来不说清楚事实是肯定无法打动海伦娜了，她没纠结多久，很快便说出了背后的隐情。

“亲爱的，你得相信我并不会坑害你。我敢以家族的名誉保证，矿是肯定没有问题的，出问题的，”她刻意压低声音，“是菲尔德男爵本人。”

凡是此郡住民，没有人不知道菲尔德男爵是个烂赌鬼，从前任男爵那里继承来的庞大遗产，没几年就被他在赌桌上挥霍殆尽。本来这也不是什么大事，许多贵族都是靠着借债维持奢侈的生活。但糟糕的是他被债主引诱着服用了过量的鸦片酊，瘾症非常严重。

“他们只要现金。”所以菲尔德男爵才彻底丧失理智，连祖产都变卖了，只为那一瓶瓶能让他在尘世里享受天国的“灵药”。

海伦娜用扇子挡住了嘴巴以示吃惊：“那可真是……”

“可不是吗？”那夫人想起之前借给那赌鬼的一笔钱就觉得恼火，要不然她怎么会那么积极地帮他游说，如果不是想收回本金，她早就和其他人一样趁火打劫了。

“看来是我多虑了。”海伦娜嗔怪地看着她，“您应该早点说的。”

“哎哟，亲爱的，如果你见过老菲尔德男爵，认识到他是一个多么崇高、无私、高尚的人，也会不忍心看到他的后代变成这样。”

这是门被敲响了，子爵的贴身男仆走进来，在他的耳朵旁说了些什么，瞬间，他原本因为投资风险被降低而露出的喜悦神色发生剧变。

在场的众人都不免好奇，但体面的贵族总是避讳宣扬丑事，等到书房中的人都被请求离开，只有海伦娜被留了下来。

“恕我冒昧，是发生什么事了吗？”海伦娜觑着他沉暗的脸色问。

伍德豪斯子爵恼火地说：“是约翰。刚才我还庆幸，我的继承人虽然并不如何成器，但到底没染上那种毛病，结果他就在我的脸上狠狠抽了一巴掌。”

“这是……”

“那群浪荡的孩子不知道从哪里买来了鸦片酊，只要是输了纸牌游戏的人，都要喝一口。”子爵皱着眉头，“幸好量还不多，没有太大的瘾。”

“我想，”海伦娜似乎在斟酌着开口，“闲散而无事可做的生活最容易让人堕落，约翰少爷本性不坏，或许他只是需要用一些实事来填补空虚。”

子爵随着她的话陷入沉思，实事……？

当天下午，玛格丽特疑惑地看着在雨中飞驰而去的车队，是谁离开了？

“那是约翰少爷。”直到听见身旁艾达的声音，玛格丽特才发现自己不经意间问出了声。

“他这么急着离开做什么？还下着雨呢。”

艾达四下看了看，然后凑近了玛格丽特小声说：“少爷不是自己主动离开的，他是被老爷赶去了伯明翰。”

“为什么？”

“我们都猜是他之前胡闹得太过头了。”