四十一、夹竹桃41（2 / 2）

见再问不出什么，她便辞别了账房先生。又经过多方打听，却无人知晓此人下落。兜兜转转，折桂书斋就在前方。门前的竹子茂密苍翠，斜掩着生黄色的圆门，门环用的是五道漆的好铜，再雕上两只文韬兽衔了，风韵雅致得很。可谁又能知晓，这古朴温雅的门后，藏着多少骇人的秘密。

申訾箬的话语回响在脑海，如今自己已经是第三次登门，却未如他所料想“一切都已清晰明了”，反而迷雾重重。

扣响了大门，却良久无人应答。上官婉儿转身进入了一条巷子，如今案情扑朔迷离，现在调查花满楼又走进了死胡同，她决定去碰碰运气。巷子的尽头是一户小矮房，低垂的瓦檐使屋子看起来有些压抑。这里是当初状告富户的那位女子生前住过的地方，和案卷上记载的一样，她并没有在世上剩下什么亲朋好友，给上官婉儿开门的住户也称并不认识这位姑娘。上官婉儿叹了口气，从门前离开。

远处窄巷的尽头坐着一位晒太阳的老人，头发花白，脸部由于牙齿脱落而凹陷，上官婉儿刚要走，老人喃喃地叫住她：“那个小姑娘，我有印象。个子小小的，长得挺漂亮。”

“您认识她？”上官婉儿忙回转，蹲在老人的身边仔细倾听。

“嗯，”老人上下嘴唇紧紧包着所剩无几的牙齿，吐字有些模糊，但头脑很是清楚“她是个可怜孩子，那对夫妻到了四十多也生不出孩子，就抱养了她。他爹他娘，好吃懒做，她就去花满楼帮厨，养活家里。”

上官婉儿大喜过望，老人所言，是太宝贵的线索，连忙继续问：“后来呢？”

“后来，就出了那个不光彩的事儿，那小姑娘性格刚硬，告上了官府，把坏蛋送去蹲了大狱。”老人缓缓讲述着，鼻子一皱一皱地，“那孩子命苦，本以为能过两年好日子，结果被人摁进水里淹死了......”

“您与她熟识吗？”

“那孩子没个体己的人，有时候闲下来了，就愿意过来找我说说话。说不上多熟悉，但也算是个忘年交了，哈哈。”老人的头靠在椅背上，闭着眼享受着午后的阳光，皮肤松松垮垮地下耷着，大块的斑零散地分布在脸上。

“她都与您说些什么？”

“都是些家常，没什么值得一提的。”

“还烦请您多多相告。”

“好多我也想不起来了......只说些今日吃了什么，帮厨的辛苦...再就是她结识了些有趣的人，有的叫红掌，还有叫夹竹桃的......”

上官婉儿一怔，无论是市井杀人案，还是昌儿的走私案，都与花满楼有关，线索又频频指向这位号为夹竹桃的姑娘。但如今花满楼人去楼空，又当如何查起？

上官婉儿谢过了老人，决定先回县衙，利用刘县令的官令在全扬州城范围内征集关于花满楼和夹竹桃的信息。

路行至一半，一个身影映入眼帘，辛彦怀正骑马走入出城的官道。但他身上毫无行囊也无跟随的侍从，完全不像是隆花采买结束离城。上官婉儿有种隐隐的直觉，遂挥鞭纵马，跟了上去。

辛彦怀在官道上走了一柱香的时间，很快就钻入了旁边的树林，又走上了山路。大约走了半个时辰，他来到了一处墓园。上面赫然写着肖家族墓。

上官婉儿远远地将马勒住，小心翼翼地跟着，心中猜测，难道他是替父亲来祭奠肖可岚的？她偷偷攀上一颗高树，从高处俯瞰。只见辛彦怀从袖中掏出几株花草，随意地撇在墓前便离去了。

上官婉儿远远地看不真切，待他走远，一个登风平跃，瞬间回到地上。缓步来到墓前才发现，这是几束风干的夹竹桃。粉色的花瓣有些脆裂，被风吹得摇摇欲坠。

一些隐秘的线在上官婉儿的脑海之中悄然串起，市井杀人案，花满楼，走私案，夹竹桃，暗娼......