翌日清晨28（1 / 2）

　　岁月使得炎的面孔皱纹丛生，却也添上无数威严之气。他神情淡淡，似乎一直以来都不为任何外物所打扰。

　　“水户门大人。”她说：“关于宇智波被灭族一事，我想获得更多的信息。”

　　炎打量着琴乃年轻的面庞，缓缓地说：“你想要知道什么样的信息呢？”

　　“比如，”琴乃说：“为何要如此突然地在昨夜禁足我？”

　　“……”炎悄然沉默许久，慢慢说：“并没有为什么，我从来都不希望你与宇智波交往过密。”

　　“我是您一手培育起来的，”琴乃的眸光渐冷：“我可不是什么无知的边缘忍者，宇智波一族与村中的嫌隙，我再为了解不过。鼬身为暗部成员与‘联系中枢和宇智波一族的纽带’，在这个敏感时刻做下这样的事情，水户门大人不觉得可疑吗？”

　　“……哦，是吗？”炎的头低了下去，他又翻开了手中的文书：“就算可疑，那又如何？”

　　“我只想知道，”琴乃说：“如果这件事情深查下去，和村子中枢，……和您，有关系吗？”

　　炎搭在书页上的拇指久久未动。

　　许久后，他摇了摇头，说：“‘我亲自培养的继承人’，却在我的面前咄咄逼人地质问我。”

　　琴乃的手指缩紧，她短促地追问道：“……和您有关系吗？！在您明知我和拓人……”

　　“我在你幼年就要求过你与那个男人划清界限！”炎微微提高了声音：“如果不是你的父亲太过放任你，也不至于走到如今的地步。”

　　琴乃的眼帘一抖。

　　“你在以什么样的身份质问我？”炎询问：“以我的孙女的身份，还是一个普通的助手的身份？”

　　顿了许久，炎哼了一声，说道：“无论是哪个身份，你都不够资格询问这件事。即使你自以为自己很聪明地猜透了背后的一切，却也不过是个在门外捕风捉影的小丑罢了。——你还远远没有资格。如果想要和我平起平坐，从我的嘴里撬出答案，你就继续努力地向上爬吧。”

　　琴乃怔住。

　　——她还远远不够资格。

　　远远不够资格，去触摸这件事背后所谓的真相……

　　这种无力的感觉，让她觉得心如针扎。

　　明明已经隐隐约约感知到了阴影的轮廓，却丝毫无法前进半步。

　　——你就继续努力地向上爬吧……

　　“为什么……”她低垂着头颅，声音中满是颤抖：“我已经失去了几乎全部的一切了啊……我的老师，队友，最好的朋友，还有父亲……现在，就连拓人都……”

　　恍惚间，夕日红父亲奔赴死亡之前的话又在她的耳边响起。