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闵州总兵沉吟片刻才回道：“倒也不是经常来。他们散落在附近各个小岛上， 内部也有争斗。我们也抓过不少倭人，他们那一嘴鸟语听得我们耳朵疼。我们的水师也不弱， 大人别忘了，本朝太/祖定乾坤的那一仗，打的可是水仗。只是他们分散得太厉害，又惯会逃跑，朝廷若是想出动水师彻底剿灭他们，花费甚大，还不一定能将他们一网打尽。”
闵州总兵说着，内心的火气也上来了，开始骂骂咧咧，“那帮狗娘养的杂碎，就是些披着人皮的牲畜。闵州靠海，海边疆域宽广。哪怕将所有水师都用上，也不够去海边望哨的。现如今都是临海百姓自发聚在一起，各个村的青壮都编了村兵，凑了点能伤人的兵器，倭人若是选择从他们村子登岸，这帮青壮就先同他们拼命！”
“孩童和女子也没闲着，有的放哨，有的缝药包，还有的年岁稍长一点的女子，为人缝补伤口，更多的时候，是替死去的亲朋好友缝补零落的残肢，让他们完完整整地下葬，练出了一手过人的缝补本事。吴将军在边疆组了一支娘子军，我们闵州，也有许多巾帼英雄！”
萧景曜听得肃然起敬，肃容站正，对着闵州总兵深深一揖，“你们都是英雄，巾帼英雄，更加难能可贵！”
闵州总兵爽朗大笑，他分明是兖州人，在闵州待久了，说话也带了闵州口音，拍着胸脯表示：“我们闵州人，不管男女老少，就没有一个孬种！倭人敢来，我们就敢和他们拼命！”
“这片海域，除了倭人外，还有大齐一些流犯。他们犯了事，想办法躲去海上，一来二去，也建立了不小的势力。如今闵州走私之风屡禁不止，他们功不可没。不过他们倒也算条汉子，在处置倭人上，同我们是一样的。我们有海禁，轻易不能出海，他们本就是流犯，还占了几个岛做起了买卖。有人有钱有粮又有船和兵器，在海上，倒是他们经常与倭人干仗。”
对于闵州官府来说，不管这两边哪边打赢了，闵州官府最终都不会赔，是以他们对海上的争斗，也是睁一只眼闭一只眼。或者说他们想明面上插手，有海禁条例在，也没办法插手。
至于暗地里有没有插手，那就是他们自己的事了。闵州总兵再缺心眼，也不可能把这种犯忌讳的事儿告诉萧景曜。
萧景曜身上还有个巡查钦差的头衔呢，还有天子剑在手。现在闵州知州都给他摘了官帽押解进京，衙门里的官员也空了大半。哪怕萧景曜表现得再温和无害，闵州总兵都不敢真的拿萧景曜当人畜无害的温柔贵公子看待。
萧景曜抬抬手就让闵州官府来了个大动荡，再笑得这么温和，情绪稳定，闵州总兵只会觉得萧景曜更可怕了。
不过闵州总兵也不是胆小之辈，有些东西，他有意无意地透露给了萧景曜。比如闵州靠海那些村子，青壮村兵们手里还有不少兵器。
按照大齐的律法，平民百姓家中不可私藏兵器。而闵州总兵却十分坦然地将这事儿透露给了萧景曜。
青壮村兵们手中的武器，有的是他们打死倭匪后，从倭匪手里缴获的。还有的，就是闵州总兵给的。
数目不多，好歹每个村子都有。
萧景曜全当自己的《大齐律》白学了，选择性失忆，将这条规定抛在脑后。
特事特办，这种生死存亡之际，萧景曜觉得让青壮村兵破例拿上武器保护家人和村庄，那简直不要太正常。
至于私藏兵器……抗击倭匪的事儿，怎么能叫私藏兵器呢？那叫百姓们自发守卫家园，守护大齐每一寸疆土。犯我大齐者，诛！
闵州总兵见萧景曜果然没有提起此事，心下也松了口气，对萧景曜添了几分好感，言谈间又亲近了两分。
萧景曜对占岛为王，做走私买卖的那帮大齐流犯很感兴趣，让闵州多聊聊他们。
闵州总兵一听，脸上就不自觉露出苦笑。
好在萧景曜已经将闵州官场都清了一半，闵州总兵也没有太大的顾忌，只是叹了口气道：“那流犯的头领，名为庄明，本是闵州庄家村的一名农户，天生蛮力，生得威武。头上有双亲，底下还有个美貌可人的妹妹。只可惜命不好，有些女子的美貌，只会为她招来祸端。那庄明的妹妹，被知州的小舅子瞧上，当街将人抢走，没两天，尸体就被人扔去了乱葬岗。庄明不服，到衙门告状，却被打了二十大板。那知州的小舅子，也是个无法无天的混账，见庄明不服，又特地跑去庄明面前说了些混账话，言语污糟，说的都是他怎么糟蹋庄明妹妹的事。庄明一怒之下，竟是从床上爬了起来，不顾身上血肉模糊的伤势，硬生生将知州小舅子并他的随从一同打死，而后逃去了海上。”
“那人也是有些本事，不到十年的功夫，竟然成了海上颇有分量的岛主。杀倭人最狠的，就是庄明底下的人。只可惜知州当初将事情做得太绝，见庄明逃了，直接将庄明父母斩首示众。不然的话，官府说不定还能招安他。”
萧景曜听得直皱眉，只觉得自己先前对闵州知州太温和了点。这种东西，就该让他多吃点苦头，留他一条命进京接受审判就够了。
萧景曜叹了口气，“也是个可怜人。不知道付总兵可否有办法让我见一面这位庄明？”
付总兵瞬间正色，“大人说笑了，我堂堂闵州总兵，怎么可能和朝廷命犯有干系？”
萧景曜默默地看着付总兵。付总兵默默地看着萧景曜。两人眼神对峙了一阵儿，付总兵败下阵来，率先移开了目光，两眼望天，“大人，你真的想多了。”
萧景曜微微一笑，不再提这茬，只是叹道：“我只是见这庄明可怜，又有一番热血，即便逃去海上，当了贼寇，心里还是惦记着家乡的亲朋好友。若我记得不错，庄家村，同样临海，往年估计也有不少村民命丧倭人之手。”
“大人说的一点都不假。”付总兵长叹口气，“闵州临海的村子，哪个没被倭人祸害过？个个都和倭人有着血海深仇。那些逃去海上的朝廷命犯，大多都有亲人命丧于倭人的屠刀之下。更有甚者，全家就剩了他一个活口。他们在海上，见了倭人就杀，一是还记挂着家乡亲友，怕家乡亲友们再遭倭人杀害。二便是报仇。都是血性男儿，如此深仇大恨，怎能不报？”
萧景曜默默盯着付总兵，幽幽道：“所以总兵大人为何不肯让我去见一见他们？”
你话里话外对他们的情况那么熟悉，我很难相信你和他们真的没有一点来往啊。
付总兵正说得慷慨激昂，冷不丁听了萧景曜这话，一口口水将自己呛得不住地咳嗽，仿佛是吓狠了，付总兵咳得撕心裂肺，大有要将肺都给咳出来的架势，捂着肚子弯着腰坐在椅子上，咳了个惊天动地。
萧景曜一点施害者的愧疚都没有，耐心地等待着付总兵咳完，见付总兵终于止了咳嗽，气息渐渐平稳，萧景曜又对着付总兵露出了让付总兵熟悉到蛋疼笑容。
付总兵抱头，“大人不要为难我！”
萧景曜耐心地同付总兵讲道理，“我又不是凶神恶煞蛮不讲理之辈。庄明之事，我听了后也大为惋惜。付总兵若是真的可怜庄明，倒不如让我同他见上一面。如今柳知州已经被押解进京，他那个死了的小舅子一家更是都被扔进了大牢。柳知州身上的案子，到了京城一审，足够将他满门抄斩。他在闵州犯下的累累罪行，也该大白于天下。若是庄明他们真的是冤枉的，为何不趁着这个机会，洗刷掉自己身上罪名？”
萧景曜知道，这年头儿大家都讲究个清白。哪怕庄明确实遭受了不公正的待遇，所有知道内情的人都为他鸣不平，但庄明身上依然背了一个污点。有罪名在身，是给祖宗蒙羞的事情。闵州百姓靠海吃海，更信神灵，对祖先的崇拜和敬畏自然比内地更甚。
萧景曜只要透出口风，说是能为庄明翻案，应当能让庄明以身犯险，来见他这一遭了。
萧景曜对庄明没有任何恶意，更多的是好奇。这可是附近岛上的霸主，对这片海域的了解指不定比付总兵还深，和倭人的战斗次数更是数不胜数，经验丰富。萧景曜觉得庄明真是一个不可多得的人才，海域这一块，现在萧景曜还没有底气说要开海禁，但这广袤无垠的海域，总不能让别的小国的船来来去去，就跟回自己家似的。问过大齐的意见了吗？这都是大齐的疆域！
什么？现在还不是？没事，马上占了，以后就全都是自古以来！
更何况，大齐这块疆域，自古以来就是天/朝上国，周围小国只有纳贡称臣的份。他们都是大齐的附属国，那这一片海域就是大齐的。
没毛病！
萧景曜很是理直气壮。
付总兵听出了萧景曜的言外之意，神情变得有些犹豫，不再像刚才那样装傻，但也没有一口答应下来，只是挠了挠头，一脸为难，勉强同萧景曜交了底，“我只能让人给庄明带个话，并不能保证他一定会来。我这些年确实同庄明有些联系，但我和他都不曾见过面，平时有什么动作，都是让人传话，都不知道要传几个人，才能把话互相带给对方。”
说白了就是，付总兵需要庄明在海上牵制住倭人，尽可能减少闵州百姓的损失。庄明则需要付总兵对他走私的船视而不见，并且为他多提供一点兵器。
庄明的人不会登上闵州，将屠刀对准家乡父老。或许有人会偷偷摸摸来了结私仇，但柳知州也好，付总兵也罢，都装作不知道。
柳知州装瞎，是因为他也在走私一事中参了一脚，不会为了几条人命，同银子过不去。哪怕被杀的也算是闵州有头有脸的人物，柳知州也不像先前他小舅子被害的那样，嚷嚷着让人偿命。
至于付总兵，那就更坦然了。反正死的人和他没关系，当初的恩怨，无非又是一个官逼民反的老掉牙的故事。不过是一报还一报罢了。
拿几个无关紧要的人的性命，换庄明那帮人和倭人在海上对上，明刀明枪地干仗，减少闵州百姓遭劫的次数，付总兵觉得值。
但这事儿显然不能放在明面上说。不然，付总兵就是亲自把自己的把柄往萧景曜手里递。萧景曜要是真想发作他，拿这事儿做文章，说他通敌叛国都是可行的。
萧景曜倒是看出了一些门道，这庄明，怕是成了某些豪强的白手套。走私这种杀头的大罪，明面上是庄明在干，背地里可不好说。庄明能在不到十年间组织起这么一个庞大的势力，若说没有人支持，可能性趋近于零。