第三十一章 挤进前三甲35（2 / 2）
竟有人自行放弃名次，这在历届折桂大会中还算头次，六皓及台下众考生都看得目瞪口呆。
香玉止步对方平道：“咱们好不容易登了顶，拿了名次，怎能说走就走？我一定帮你说服那几个老顽固，承认你的名次，并且还要收你作凤麟阁的弟子。”她走到商长老面前道：“要不然请皇甫夫人出来说句话吧。另外小女子有一件贵方的重要物件要当面交给她。”
杜如柏道：“什么物件要当面交给代阁主，不交给咱们？我看你油头粉面，油嘴滑舌，在江湖上也必是一个左右逢源之人，不过我凤麟阁却不吃你这一套。”
“这件事事属机密，我须先向夫人禀明，至于能不能让列位长老知道，由夫人再作决断。”她解下背背着的一个长大的包裹，说道。
香玉此次来天台山，在途中拾得一件宝贝，用被面包裹着，斜背在背上。此物只有他与方平知晓，连绛雪和王子丞都被蒙在鼓里。
杜长老还有话要说，商长老看了看那个包裹，力排众议道：“不妨，此事关系重大，必须报与代阁主知晓，看她见了代阁主有何说辞。”
当下商长老问了香玉姓名，进去向皇甫夫人汇报。过了一会儿，商长老出来让她进去见夫人。
方平不由得替香玉担心，低声劝她道：“香玉，你别胡闹，物归原主就行了。我本不为折桂而来，也不想当什么凤麟阁弟子。”
香玉向他嫣然一笑，叫他稍安勿躁，跟着商长老进了阁去。
时间在一点一滴过去，香玉还没出来，外面的人早已等得不耐烦了，尤其那些参试者怨声四起，有的道：“他算什么东西，要我们饿着肚子等他？”
有的道：“就是，未受邀请，冒用他人名姓，有何资格与咱们比试？他以为自己是苏秦、张仪，想凭巧舌如簧，就能折到金桂。”
有的道：“有三寸不烂之舌倒也是本事，就怕他不走正道走后门。”
有的话已冒犯到了皇甫夫人，众长老听了向那人怒目而视，卫长老走出来道：“阁下如不耐烦，大可不必在此浪费工夫，下山的路没人拦着，请自便！”他背负双手，不苟言谈的脸色更加铁青，谁也不敢轻视他这一句话的份量，于是都闭了嘴。
这时商长老走了出来，说道：“代阁主要加试一场，有请孔云弈、颜小茹、方子敬、王子丞、席方平几人一起进内堂比试。”
方平心想：“香玉将琴交还皇甫夫人，获得夫人好感，为自己争取到了参试资格，但这最后一场比试必定最难，我若不能胜出，便是辜负了香玉的一片苦心。”怀着忐忑之心，跟着被点名的几人在商长老带领下从侧门进入内院。
这凤麟阁好大，亭台楼阁无不小巧别致，且窗明几净，一尘不染，回廊栈道曲折连环，奇花异卉点缀其间，曲径通幽，溪流鸣涧，飞瀑遥挂，如银河倒泄，飞珠溅玉，霓虹幻出七彩，当真如神仙洞府一般。
待至一间庵堂外，六老让守在外面的婢女进去通报，只见锦缎珠帘一卷，里面叫声“请”，一股檀香扑鼻，现出一个妇人背向跪于蒲团之上，正在向壁上的纯阳祖师画像祈祷。
皇甫夫人为夫守丧，身穿素服，当下移坐于绣塌之上，看着来的年轻人，脸上露出慈祥的笑容。
“老身听长老们说明了情况，席方平属于临场自荐，只要才能突出，并无不可；黄英是顶替他人身份，老身已收到东方白来信，言明是他自己主动放弃比试，推荐她来的，所以也算数。但对于前三甲的名次有些争议，所以老身决定加试一场。”
皇甫夫人虽是一介女流，说话稳重有力，持论公正，自有一股慑人的威势，众人静静地听着，无不敬服。只见她指着旁边桌上矮几上一盆兰草，说道：“先阁主在世时，这盆兰草长势甚佳，但不知为何，自先阁主生病后就蔫了，仿佛跟着生了病。如今阁主仙逝，这草也眼看着要枯萎而死了。阁主生前痴爱两件东西，一为琴，一为此草，琴既已失，老身不能让草也死了。你们谁能替老身救活它，这道加试题便算谁胜出。”
众人一听，你看我，我看你都傻了眼，心想这题未免偏了些。
方子敬忍不住道：“夫人，请恕我直言，这道题不在六艺之内，算不算超纲了？”
“谁说题目一定要在六艺之内？琴棋书画固然可以陶冶性情，栽花赏花一样也可以。所以皇甫阁主提倡花道，对此亲力亲为，著述甚丰，可惜后继无人。”皇甫夫人说到后来，语气有些哀伤，看来尚未从丧夫之痛走出来。
“夫人，您不必伤怀，这株兰草还救得活。”只见席方平走到花盆近前，朝兰草仔细看了看，又道：“请问夫人，皇甫阁主还在时，这盆兰草是放在什么位置的？”
“放在花房中的，”皇甫夫人道，“自从阁主病后就搬到他卧房中了，我们也是寄希望他看到花能振作起来，早日战胜病魔。”
“那就是了，”方平道，“这株兰草是异常珍稀的品种，本来长在幽谷之中，上有大树遮阴，下有微风相送，方才长势良好，一旦移植他处必死无疑。皇甫阁主能在自己的花房将其种活，算得上是此中高手，晚生栽花无数，向习其术，也不得不佩服他。”
皇甫夫人听到这里，顿觉眼前一亮，“席公子有把握种活它吗？”
“晚生可以一试。”
皇甫夫人点头应允，命一名侍女协助方平。
方平没想到最后一道加试题竟是与花草相关，而这正是他的长项。以前不被人瞧得起的栽培之术如今派上用场，心里既高兴，却也有几分担忧，毕竟这兰草栽种不易，稍不留神就可能失败。