序曲· 星落（1 / 2）

1732年1月，年三十，江省嘉定县的巷尾。

雍正十年的除夕夜，即便是嘉定县这么个不起眼的渔业小镇也热闹非凡，人声鼎沸。街上，身着鲜艳旗袍的女子和孩童明显要比着长袍马褂的男子多上不少，平时不出门的妻儿老小正都赶着这趟节出来遛弯儿。

华灯初上，年味渐浓。

沿河而建的各家酒楼灯火通明，亮着彩灯的地方是个庙会，穿过横七竖八的摊位和略显拥挤的杂耍队伍，一家酒肆门口，几个身着红棉袍的小童正在和一个精瘦的烟花小贩讨价还价。双方正争得面红耳赤，只听前面远处几阵喧哗，小贩仰头一探，迅速把炮仗往那小童袋里一塞，嚷着：“得了便宜给了，去去去，那是知县大人来巡街了！”

那清官留一条显眼的白色长辫，头戴斗笠一般的翎毛官帽，帽沿压的很低，深色官袍，宝剑在腰，竟仅仅配了三名护卫。知县并没派头，目光温和，反像寻常百姓一般悠悠闲逛着，时而捡起摊边的文玩杂件把玩。护卫虽高大，却格外亲民，甚至还和路人打着招呼。几人进到酒肆，店小二迅身上前，屈膝行礼，恭敬道：“知县大人，您来光临，实在是小店的三生有幸。”听闻声音，酒馆老板立刻走了出来，躬身行了个大礼：“大人，小店招待不周，请恕。”说罢立马请向最靠窗的一张八仙桌，并亲自为他斟上一杯上等的米酒，一边推荐着时令招牌“桂花糖藕”、“松子焖鸡”等等，店小二则早已给几人一人配了一瓶上等的绍兴黄酒。

酒肆那木墙很结实，天花板上，红灯笼挂得比外头还密，有几个大的，专门为春节准备的，上面写的“福”、“寿”什么的，配上那些装在老式灯笼里的油灯，明亮却柔和得让人迷糊。店里的米酒香气混着炸鱼和炒菜的味道直扑鼻尖，还有一丝沉香的味道，估计是为了盖掉异味而焚烧的。

知县在精致的太师椅上落座。地方官员来小酒楼绝非日常之遇，知县的到来无疑为酒肆带来了荣耀，但同时也带来了一种隐约的压抑感，因为这一身官服的存在，众人必须对他表示足够的尊重和敬意。“无事，无事。今夜是除夕，诸位欢聚于此，吾路过求一杯热酒罢了，大家继续玩乐，无需在意我。”他说罢，向酒肆的客人拱手，微微一笑：“祝各位新春快乐，福安吉祥。”

听着知县的话，酒肆里的人渐渐放松了。吵闹声再起，骰子、钱币、推杯换盏伴着聊天大笑，再加上外头炸开的烟花，好不热闹的气氛很快回来了。他煮火，热酒，看向红木窗格外，橙红的灯笼和微微飘起的雪花。

“找到，城中酒肆。”一个女子的声音出现在城郊外的一处护城河畔。

河畔上的九曲廊桥，两个身影一黑一白，立于廊桥栏杆。说话的女子一身宽松的黑色旗袍，看着二十出头，小圆鼻，薄嘴唇，没有妆容却相貌出众，眼神凌厉，黑发在寒风中飘逸，似一只神秘的黑鸦。在这个时代，披头散发的女性本就不常见，但更不寻常的，或者说压根见不到的，是她指尖正燃烧着朱红色的火焰，双瞳也赤红如火。在她身后，一个更为怪异的小童站在栏杆上：一头白发被绑成玉米辫，一身白衣，脚蹬一双白色虎头鞋，配上煞白的皮肤，像个恐怖的白瓷娃一般立于夜色。两人一黑一白，像极了索命鬼。女子话音刚落，那小童没说话，一把拍灭了女子手上的火，直接往前纵身一跃。

不到半刻，两人竟已从城外跃至酒肆楼顶。半刻走这八里地（约合现在96公里/小时）绝非凡人可做之事，再配上这掌火如焚的怪象，足以断定两人是有妖法在身。两人站于楼顶檐瓦，似是大动作前的准备潜伏。

一个冲天烟花伴随火头的尖啸破空而炸，飞溅的火花闪亮了整个夜空，也照亮了楼顶的两人。火光下，二者容貌衣着具现：白色小童发如雪，双眼漆黑一团不见眼白，一根红绳绑于双耳遮住了嘴，绳上挂下一排道符似的白布，像森森白牙，煞是诡异；黑衣女子着衣宽松，胸前挂中华结却是黑色，袍上似有银色月牙的暗绣，颇为精致，似是富贵人家却又未见她裹小脚，加上不合礼仪的披发，看二人打扮不合规矩却也威风肃穆，似是神道之辈。

伴着烟花的轰鸣，小童一合掌，白色火焰从掌间迸出，刺眼夺目。两人相视一点头，女子迅速向下一拳轰碎了楼顶，坠入酒肆之内。此等威力已不是凡人可有，要知这琉璃瓦搭上数根杉木主梁榫卯相扣，没有攻城用的破城锤之力根本不足撼动。女子轰然落入顶楼，楼内灯火灭了三分。她蹬碎了几个古筝，那琴师、琵琶手一个个连滚带爬，本在表演的舞女尖叫着四散，观赏的看客更是还没反应过来。

顶楼一塌，整个酒肆震了一下，这酒楼共有四层，顶梁伴着烟花的轰鸣塌下，吵闹的底楼暂未发觉。但知县和三名护卫却察得异样，迅速起身，只是为时已晚。那八仙桌上煮酒的火光忽然一白，白衣小童伴着白色火光滚跃而出，双手还合着十，似是施着什么术法从楼顶瞬移到了知县桌前。店里众客惊恐，不知谁大喊一声“行刺了！”却见那小童已扯住知县的后领。

遇着这情况，寻常官吏怕已是慌无所措，可这知县非同寻常。不等错愕，他迅速一个翻身跌坐顺势撕下官袍金蝉脱壳，那动作是北方摔跤术，看来二人都各怀武艺。官袍撕落，知县赤膊上身，一身比武将还刚猛的肌肉和他的文官形象有了巨大的反差。小童抓了个空，手攥官袍，掌火一放，那衣袍着了，成了火鞭向知县抽去，知县迅速拍桌震起一酒壶挡下，壶炸酒溅，碰了火的酒精瞬时在空中爆出一个白色烟花，火星四溅。

这一个过招快到常人难以反应，直到火花在屋里落地，众人才开始起身奔逃。三名护卫一个瞬身到了小童跟前，但没等三人抽刀，小童先发制人把三人的握刀的手臂连同刀鞘一起踢断，封住了行动。没想这三人是在给知县创造机会，这一秒已够他逃出酒楼。然而他刚欲撤身，一张朱瞳女子的脸贴了上来，遂感胸口一震，喉头血腥，他已摔出两丈之远——这是结实的挨了一掌。

换做常人，被这轰碎房梁的掌力来上一下，可能全尸都难剩。但这知县落地立刻翻腾起身，竟无大碍，只是脸上浮现出刺青一般的暗纹，双眼露出金色光芒，着实怪异。再看刚刚被踢断手臂的三人，把自己的手臂反折了一下也悉数恢复。看来，这儿没一个是凡人。

“三百载未见，兄长，姐姐。”那赤身知县甩了甩脖子，把碍事的官鞋也踢了，赤膊赤脚，要不是还头戴翎毛官帽，已然没有丝毫知县之样。他伏低身子，双臂挡额，做出格斗架势。这种起式怪异，有些像古泰拳又有些像盾卫术，绝非常见流派。

“絮絮不休。”女子不等他说完就迅身上前。她的动作怪过那知县，毫无抱架，不做防御，身子前倾，双手低垂，但速度之快抬手即是猛攻，落手即是闪避，没有一丝多余。另一边，小童强攻压制三名护卫，不给一点喘息机会，所触之物皆碎，攻势霸道刚猛，却连发力呼吸也不听着。

只见那小童一个落身，在高大的护卫胯下滚过，顺势用手刀劈断其跟腱，飞身一跃骑上了背，再两手一拧，直接掐断了那护卫的脖颈。

一人倒地，还剩两人。

这种级别的恶斗，半秒的不慎足以死上几回。见手下已亡一人，知县大吼：“尔等力不敌，撤！”

刚刚交锋时的白焰在这一分钟的缠斗下已经在一楼屋内蔓延，火势不小。宾客们大都窜出了酒肆，连店小二都不见踪影，只剩那老板对着熊熊白焰的酒楼叫哭。

知县脚蹬木墙，准备越窗，谁知女子速度更快，拉回一击，两人同时撞进二楼。二楼是酒肆的画廊，屏风四起，两人通过画中剪影判断对方位置。知县用屏风作掩护冲破画布一个偷袭，电光一闪那女子未得反应，被击中腾空，撞得四面屏风连着画布腾在空中，挡住了双方视线。对凡人来说滞空的一瞬对他们却是转换攻守甚至分出胜负的一刻。

双方腾跃之时碎在空中的画布突然烧了起来，那白色小童从画火中双手合十着跳出，本在楼下与其交手的两名护卫还没反应过来，紧接着也往楼上跃。

看来这小童是会用术法在任何火源之处实现瞬间移动。

但这一下的距离拉散，给双方都制造了机会。知县立马撞开窗户，在空中快速脱身。黑白二人紧咬不放，跳出窗外追击，慢了一步的两名护卫也赶了上去。

烟花火光冲天，远处的民众们还沉浸在除夕的热闹里。几人在街上疾速奔走，撞散了人群，掀翻了摊位，踩着舞龙舞狮的狮子头，在闹市追杀起来。知县似乎不想伤到民众，也可能单纯觉得人潮拥挤不便逃亡，他一个急停拐弯，出了庙会，往人烟较少的药铺一带逃去。

那药铺是整个江南最大的一家，牌匾上金墨题着“仁和百草”，外墙上挂着幅医圣张仲景的画像，旁边是他的《伤寒杂病论》的部分篇章。在这家家庆贺的日子，若不是不得已，大家都避讳和药有关的东西，这一带自然人烟少些。

“老板，这丹参和枸杞子分别多少钱一两？”一中年男子，头缠红布，正忙着为客户称药。

“三文一两，枸杞子五文一两。”药铺的老板回应。他块头巨大，身着深蓝色的长袍，眼神锐利，有着和这药店不相符的气场。突然，他头一抬，说道，“失陪失陪，吾师有难！”不等众人反应，他一个大跨翻过层层叠叠的药柜往店后门冲去。

对面是奔来的知县，两侧的墙上一黑一白二人飞檐走壁紧咬不放，再后面是二名护卫。忽一声巨响，尘石漫天。那身形硕大的药师，赫然挡在黑白二人面前。为首的小童被突然出现的药师一拳抡飞，不等小童反应，第二拳势大力沉的砸下。被这意外加入战局的连拳打断，二人不得不先对付眼前这个巨无霸。在拦下二人的一瞬，知县早就跑了数丈。