终章十六 朝着明日16（1 / 2）
数月过后，冬去春来，随着大久保信及其党羽先后被天领奉行缉拿归案，这场凶险的内外密谋最终宣告胎死腹中，一切逐渐尘埃落定。
某一日，一场淅淅沥沥的朦胧山雨悄然而至，安静地笼罩着午后的神里屋敷。适逢清闲，社奉行本部高楼的深阁内，黑色的矮脚桌案上茶香袅袅，神里兄妹二人正在进行棋盘上的对弈，托马则象征性地作为裁判留候一旁。
“仔细想一想，我们已经许久不曾像今天这样坐下来执棋对弈了。记得那时候绫华虽然年幼，棋力却时常受到母亲夸赞呢。”
嗒——棋落一着，绫人端起放在一旁的蓝釉花绘瓷杯，细嗅茶香，慢品滋味。
“大概是母亲她总让着我吧。”绫华微笑着说道，她的脑海里油然浮现出那一幕幕平静美好的历历往昔，“不过，绫华的确从母亲的身上学会了很多。”
嗒——少女稍假思索，又下出了巧妙的一步。
“我能看出来——我相信，大家也是这么看待的。”
“家主大人说得没错，从去年的烟花大会以来，我在处理日常家政的时候能明显地感受到，大家私下里对绫华小姐的赞美越来越多了。”托马笑着补充道。
“哦，不妨说来听听？”
“心地善良，待人真诚，平易近人，聪慧大方——”他掰着手指一一数来，“对了，椿婆婆还说过这样的话，看着绫华小姐一点点长大，她老人家也由衷地为故去的老爷和夫人感到高兴。”
听罢这番话，绫华收回清澈的目光，颔首低眉，珍惜地抚摸着戴在左手腕处的翡翠玉镯，秀气的脸蛋平添了几分坚毅，低声言道：“是么，那实在是太好了……。”
另一边，绫人温柔地注视着自己的亲妹妹，恍然间觉得她确乎又成长了许多，思绪萦绕的目光里满是欣慰。两三秒后，他将手中温热的茶杯放回到桌案上，棋局以正常的节奏继续进行。
“我们已经度过了最为艰难的时期，至少，不会有人再敢打神里家的主意。”他的视线落在了斗至中番、战机重重的棋盘上，话锋随即一转，“不过，必须要清楚地认识到，此次的事件并未因某些人的落网而彻底结束，背后的推动势力依旧逍遥法外。”
“他们……究竟是一群怎样的人？”绫华抬起头问道。
“实力雄厚，计划缜密，野心勃勃，来者不善哪……德川之死，大久保一案，这场试图瞒天过海、牵涉权力纷争的危险闹剧，是否另有图谋呢？到目前为止，所收集到的只有一些细枝末节的情报，参考价值实在有限。”说到这里，绫人不觉眉头微蹙，透着谋虑的眼神已不仅仅停留于身前的方寸之间，他用一种打趣式的口吻感叹道，“要我说啊，稻妻的确是封闭得太久了，外面正在发生什么我们知之甚少。绫华，该你了。”
“哦，好。”
“家主大人打算如何应对？”
“老实说，即便是现在，站在个人的立场上，我仍然无法轻易断言这些家伙的到来最终会给这个国家带来何种影响。”绫人一面从容地对弈一面流利地分析，“如今的稻妻亟待改变，这是不争的事实，也是普通民众内心对于生活的企盼。但是，妄图使用武力斧正，不仅忤逆将军大人的意志，从根本上讲亦不合适，那只会给这个本就伤痕累累的国家和她的子民带来新的困扰和痛苦。所谓“解铃还需系铃人”，封闭的现状是因内部的强力造成的，因此，想要彻底扭转它也只能从内部入手。然而，眼下我们正缺乏这种力量，一种足以唤醒民众涣散的信念、动摇神明意志的力量……”
“兄长的意思是，稻妻若想改变，不可避免地要借助外部的力量？”
“正是此意。有一点大久保或许没有说错，假如听之任之无所作为，这个国家恐怕真的会无可救药。”说这话时，绫人的神色并不轻松，“无论形势如何，神里家应当始终奉行这样的宗旨：一切决策以稻妻的安宁和谐为立足点，所行之事能够得到广大民众的信赖与支持，无论贫富贵贱男女老幼，但愿人人都能安居乐业。”
“是。”
绫华和托马纷纷点头应道。说话间，茶香散逸，棋至终局，绫人提起一件眼下最令他在意的事——此事如鲠在喉，不吐不快。
“对了托马，之前吩咐下去的那桩事，可有进展？”
“回禀家主大人，不管是哪种渠道，依旧没有发现任何有关他的行踪。”
“是么。看来，他是打算离开这个地方了。”
此时，绫华抬起头将视线从棋盘移向绫人，她很清楚方才二人对话中的“他”所指何人，也非常明白自己的哥哥为何面露愠色。
“真没想到天领奉行竟然会做出那样的决定，明明是他凭借一己之力阻止了动乱的发生，现在却被当成反叛人员四处通缉。”
“这么说也许对将军大人不敬，可是绫华，这就是当下稻妻的可悲之处，为了维护一成不变的极端秩序，可以选择牺牲任何渺小个人的利益——就像这小小的棋局一样，为了保证玉的存活，其余棋子都可以拿来充当炮灰。”绫人手执一枚飞车说道，语气中透着明显的不满和无奈，“比起被民众质疑幕府以及天领奉行的威信，某些家伙倒是更乐意杜撰出一个莫须有的罪名，不但掩盖了事件的真相，而且顺理成章地将祸水东引，激起民众对外部反叛势力的斗争情绪，聪明、无能而又险恶的勾当。然而，讽刺的是，同为效忠于雷电将军幕府的奉行所之一，明面上我们对此事却无可置喙。”
一番话毕，三人皆沉默不语，安静的阁室里只听见你来我往的落子声。
“即便如此，兄长仍旧笃信稻妻的未来会朝着更加美好的方向改变，对吧？”绫华率先开口说道，面带微笑看向她的哥哥。
“是啊。”妹妹治愈的笑容使得绫人低落的心情得到了较大的鼓舞，“民众虽然容易被谣言误导，但是绝不会一直被蒙蔽。说到底，事在人为，只有坚定信念才有可能抓住未来的希望。为兄相信，风的流向会转变，时代亦会随着人的抉择而变迁，我们要做好任重道远的准备。”
一旁的托马聚精会神地听完后，默默地点了点头。这时候，经过多番的博弈，绫华下定了最后一着。
“王手。”
“哦——看来已成定局了，是我输了。”绫人盯着残局思考了十余秒，最终笑了笑投子认负。
“我宣布，本局绫华小姐获胜！”
“托马，你来陪我下一盘如何？”
“我？好……好，还望家主大人手下留情啊。”
“放心吧，我一定会好好‘关照’你的。”
“绫华小姐帮帮我……”
“托马，加油！”
一时间，轻松愉悦的融洽气氛充满了整间阁室，不必多言。窗外，细雨声尽，少时将歇。傍晚时，薰姑娘坐着社奉行的马车从外面回到了神里屋敷，面色带着几缕沉重。及至晚上，夜色澄澈，清风舒爽，御灯长亮的宽敞正亭下，绫人与薰围着一张矮桌席地而坐，二人正谈论着什么。
“薰小姐找我？”
“谢谢绫人殿下准许我前往监牢探视，非常感谢。”
“薰小姐重情重义，我怎会拒绝。”绫人平静说道，“到了最后，大久保先生失去了无尽的财富，失去了高贵的地位，好歹还留住了一条性命，希望他能在狱中悔过自新、重新做人。”
“他还是有些疯疯癫癫的，状况看上去并不乐观，恐怕……不过，于他而言，这样的结局实在不算太糟糕。”
气氛沉默片刻后，绫人看了看眼帘低垂的薰姑娘，猜出她胸中还藏着别的心事。
“薰小姐若有心事，不妨直言。”
“是。自小女子来此已过去了一年有余，承蒙殿下好心接纳以及众人的善意关照，这一年来，无论是生活还是工作，每一天我都过得十分开心、满足，内心除了感激命运的眷顾再无其他。”
此时，绫人很清楚薰接下来要说什么，一边耐心地听着一边默默斟下两杯清茶。
“最近，偶尔想起以前为了谋求生计而拼命努力的日子，不知为何心里反倒生出些怀念。现如今风波已定，我想我可以继续独自去面对生活了，看看凭借自己的力量究竟能走多远，所以……”
“前阵子新进的好茶，请。”
“谢谢。”
茶色澄亮，隐有清香，二人各自端起杯盅小酌一口。
“所以，薰小姐是打算离开这里？”
“是。”
“我完全理解你的想法，而且，正如见面的第一天我所承诺的那样，也决不会强加阻拦。可是，薰小姐就这么走了的话，恐怕绫华心里难免会有些不舍。”
“绫华小姐是一位坚强的女孩，我想她会理解我的。”她笑了笑说道。