第四章 神秘之人，诡异之力（上）（1 / 2）
与武藏决斗落败的小次郎，当晚独自一人穿了两条街，来到稻妻城颇有名气的乌有亭，在人多声闹的一楼找了个僻静无扰的位置借酒浇愁。乌有亭，是稻妻一家有着百年历史的传统料理店，菜式精美繁多，装修古朴典雅，服务周到细腻，一年四季生意兴隆——无论是对于久居当地的稻妻人，还是来自异国他乡的羁旅食客，可以说有口皆碑。
这会儿工夫，乌有亭和往常一样迎来了一天当中最为热闹的黄金时段：伴随着后厨叮叮当当的锅碗瓢盆协奏曲，来自不同阶层、不同身份的人们汇聚在这里进进出出，他们点菜时的招呼应答声，享用美味料理时的交谈碰杯声，以及离开时心满意足的脚步声，萦绕着这座能够为人带来温馨和幸福的料理屋；除此以外，时常也有几位懂得艺术欣赏的尊贵客人光顾此处，那时便能隐隐听见从楼上传来的美妙唱乐声——今晚便是如此。粗略打量一番，悬挂在前台横梁上的一连串纸灯笼悉数亮了起来，映着齐刘海似的浅紫色短帘布；一盏方型木格大吊灯安置在天花板的中央，它的侧面雕镂刻画着一排排和谐优美的花纹和图饰，从中投射出来的澄黄色的灯光溢满了整间屋子，斜斜地映着小次郎落寞无聊的身影，钻进那一杯接着一杯晶莹透亮的浆液中翻滚摇曳，随之咕噜咕噜没入喉中。
“冒昧打扰一下，请问，我可以坐在这里么？”
一位衣着光鲜得体的男子徐步走了过来，身形偏于瘦削，二三十岁的模样，穿的是一身宽松讲究的稻妻传统服饰，话语中却夹杂着极易分辨的外国口音。
“外国人？”小次郎并无兴致地瞥了他一眼，将手中端着的半杯清酒缓缓饮尽，“抱歉，我现在心情不好，没工夫和一个并不认识的人闲聊，请离吧。”
“阁下不认识我，这无关紧要。”陌生男子呵呵一笑，接着客客气气地说道，“对于在下而言，阁下的名号可是早有耳闻哪——连续五次夺得“极之意”剑道大赛的亚军，天目无念流“剑心馆”未来的继任者——千叶小次郎阁下。”
“磕磕绊绊讲了一大堆，说吧，特意找上我，有什么企图？”
“小次郎阁下说笑了，我并没有什么企图。”他幽默地耸了耸肩，大大方方地在小次郎正对面的位置坐下，“在下不过是偶然看到小次郎先生在这里一个人喝闷酒，所以特意怀着仰慕之情，想过来陪阁下聊会儿天解解闷。您不知道，我最痴迷的就是稻妻的剑术文化，而且也是一个十分喜欢结交朋友的人。”
“莫名其妙……”小次郎又给自己倒上了一杯酒，接着不耐烦地看了他一眼，“你，最好能在我喝完这壶酒之前说点有意义的话，否则，我可没办法保证你不会因为不懂得稻妻的礼数、以及无端搅扰我的私人时间而受到应有的教训。”
不管是从体格还是武艺方面做比较，小次郎都有十足的把握说到做到，尽管他只不过是打算撂下一句听上去不那么客气的话，来让眼前这位来历不明的奇怪男子尽早识趣地离开而已。
“呵呵，在下本以为会与小次郎阁下度过一段轻松愉快的谈话时间，没想到，阁下面临的事态竟然如此严峻，以至于这般心烦意乱。”男子轻松地笑了笑，接着摆出一副认真思索的神态，“那好。如果我没猜错的话，阁下心中忧烦之事正是不久后即将举办的“极之意”剑道大赛，或者，更为具体地讲，是如何在最后一次的正式比赛中，打败已经蝉联五届冠军的泷村武藏，对不对？当然，大家都知道，这并不是一件轻轻松松就能够做到的事情。”
小次郎捏着手里那只绘有青花红叶的小酒杯，顿了顿后小抿一口，故作淡定地回应道：
“是怎样？不是又怎样？”
“阁下说得没错，是与不是，和我这个普通人没有任何的关系。不过——”他径直从一旁的托盘中取了一只酒杯，笑着问道，“可以请在下喝一杯么？因为，接下来我想说的事情，对于小次郎先生而言，或许至关重要。”
“哼，自便。”
“谢谢。”陌生男子丝毫不拘礼，自己动手斟了满满一杯清酒仔细品酌，“哎呀呀，果然是好酒哇！哦对了，说正事。其实，凭借多年来在下对小次郎阁下为人性情的了解，我知道，“极之意”剑道大赛的胜负结果，对阁下来说可能并没有那么重要。可是，不管阁下是如何看待的，从古至今，‘胜者为尊’始终是支撑起时代运作的不变法则，历史永远只会记住加冕为王的最强者，而将那些作为陪衬的普通人统统遗忘。若干年后，恐怕人们只会颂扬出身于天目无念流“剑心馆”泷村武藏的威名，而不知几乎同样优秀的千叶小次郎阁下您哪！我看令尊十分喜爱自己的这位高徒，万一，泷村先生竟无意走上仕途，到那时，“剑心馆”的继任者之位……”
“够了！”
小次郎神色凝重，紧握拳头呵止道，坐在附近的几个人被这动静吓了一跳。
“失口乱言，还望阁下见谅。”他神态自若，稍作停顿后不慌不忙地为小次郎倒了一杯酒，“在下与小次郎先生的立场是一致的，同样不想看到如此无奈的事情发生。”
小次郎气息稍乱，沉默不语。
“眼下，能够挽回局面的方法只有一种，那就是在这次“极之意”剑道大赛上彻底击败泷村武藏，改变所有人对阁下的看法！”男子凑近过去低声说道，“必要的话，在下可助您一臂之力。”
“凭什么让我相信你？”
“呵呵，今天我只能说到这里，信与不信，全凭阁下自己考量。言辞往往是无力的，只有实际的行动才能使人信服。”陌生男子起身准备离开，从口袋里拿出了一张小卡片，“这是我的名片，还请收下。阁下若是想明白了，可于三天之后在此碰面，届时，在下便会为小次郎先生解开心中的疑惑。哦对了，谢谢你的酒，再见。”
随后，这个突然出现在他面前的神秘男子上了楼去。关于他所说的一番话，小次郎思来想去，始终觉得不能全然不以为意。时近深夜，他离开乌有亭回到了“剑心馆”。进入四下沉寂的馆内，走过亮着微弱夜灯的长廊时，一个熟悉的声音从一侧喊住了他。
“小次郎。”那人正是抚子，她已独自一人等候了多时，正起身徐步走过来，“你去了哪里，怎么这么晚才回来？不对，你喝酒了。”
“不过是喝点酒而已，不是什么要紧事吧。”小次郎乖乖立在原地，并不很情愿地回答道。