第43章 山行不孑43（2 / 2）

子昭问道：“在山中这燃烧竹节之法倒是好用。除了驱狼之外，此法可否驱赶其他野兽？”

黎夏点点头，答到：“大多野兽听到竹节爆裂之声，俱会逃遁远离，不再近前。正如我等山中居民，见到商人，皆会避开。遇到狼群切莫引弓射杀，须知野狼聚族而生，又有灵性，最是记仇，若射杀一狼，整群野狼便会倾巢而出，为其复仇，这点很多人倒不如狼。”

子昭听出黎夏话中有话，也不知如何应答，沉默片刻之后，心一横，单刀直入地问道：“姑娘今日闷闷不乐，又对我颇怀敌意，不知是何缘故？”

黎夏慨然道：“既然你有此一问，那我便直言相告。今日我在山路上思索祖宗所传歌谣，突然想起一句是唱‘帝喾商契，殷人祖也’，歌中还说到，帝喾是黄帝后裔，商契又是帝喾之后，商契姓商，歌里说得清清楚楚，他二人便是商人之祖。如此说来，汝等商人亦是黄帝后裔，你我是敌非友。”

黎夏将歌谣中“商契”的“商”当做姓氏，自是不对，但契确实是商人始祖，子昭抵赖不得，只得说：“英雄豪杰之间，你攻我杀本是常事。我记得师傅讲过，黄帝与炎帝本来互为劲敌，后又合成一方，杀败了你家祖宗。”

说到此处，子昭忽然想起右学中师傅说过的各方氏族供奉不同神祇的零碎知识，忙思索一番，说道：“是了，九黎氏族与我商人一般皆敬奉神鸟神雀，由此推之，当年我商人祖宗与汝九黎祖宗亦是同道中人。至于后来为何又化友成敌，祖宗的事情由不得我等。然我子昭可指天发誓，今生定不负各路好友。姑娘于我有救命之恩，我自当你是友非敌。”

子昭这半年在外历练，察言观色的本事长了一些。此时看黎夏的表情，由冷转温，脸上也泛出了一点红晕，显是又被子昭说动，但是嘴上兀自还不松口：“即便如你所言，你家祖宗也是背友求荣之人。依我所见，邑中商人大多狡诈凶狠，一言不合便抓捕其他方国氏族之人为奴。我还是小心为妙，一旦寻得父亲和姐姐，便与你两不相欠，各自告辞。”

如此，黎夏又恢复了之前对子昭忽冷忽热的态度，有一搭没一搭地与子昭闲聊起来。聊过一会儿之后，两人皆困乏，黎夏将最粗的两根树枝架到火堆之上，二人便各自钻入厚实的披风和大氅之中，安然入睡了。

次日清晨太阳还未从天边露出，天刚麻亮之时，黎夏与子昭便先后醒转。火堆上的明火已经熄灭一阵，不过洞中并不寒冷。子昭走到洞口之外，借着晨光抬头望天，见天上并无多少云彩，可见今日是晴朗温暖的一天。黎夏收拾好行囊，又仔细将火堆灰烬中的暗火踩灭，叫上子昭，二人继续向南边跋山而去。

子昭身上的挫伤与淤伤都恢复不少，右臂的矛伤也已无大碍，只有左肩上的伤口依然时时刺痛不已，但并不妨碍行走，因此今日二人的步伐加快了一些。连续越过两座山峰之后，冬日的暖阳已经高悬于天，洒在经受寒风冬雪之人的身上，让人觉得无比安泰舒适。此时，子昭远远望见前面一座高山，仔细端详一阵之后，辨出那是自己熟悉的垂水山。虽然南垂水的水势在冬季大为减小，甚至有干涸结冻的征兆，但终于进入自己较为熟悉的地域，子昭看到南垂水心生亲切，心中也踏实了许多，唯一让子昭担心的就是可能出没于山道间的刺客了。

黎夏与子昭寻一处平坦向阳的山坡，休息一阵，吃了些干粮权作大食，便继续快速向着竹林居所而去了。为了避免与刺客在山道中狭路相逢，二人远远避开平整易行的山道，在黎夏所谓的山岭之路上穿行而过。此等罕见人迹的山坡密林，子昭之前只是远望过，从未想过自己会钻入其中。这些地方腐植厚积而土壤松软，怪石嶙峋而杂木丛生，虽万分难行，但子昭也因而见识了很多从未见过的稀奇事物。见到形貌奇异的草木和造型怪异的山石，子昭总会出言询问黎夏，这位黎女心绪佳时便解答几句，不耐烦时便不搭理子昭。原本高冷的子昭不仅不恼，反而死乞白赖地追问。有时子昭问得急了，黎夏便加快脚步前行，子昭为跟上黎夏的步伐，便只能住嘴，气喘如牛般全力赶路。

在小食之时，二人终于来到了距竹林居处三里多的山坡之上。子昭将竹林遥遥指给黎夏，只见轻韧的竹枝和枯黄的竹叶在风中摇曳，几间竹屋却隐匿在竹林之中，即便在高坡之上也难窥其貌。黎夏十分谨慎，带着子昭在密林中悄悄穿行接近山路，仔细观察一番，见山路之上和山路两旁均无有人迹，方才和子昭一前一后下到山路之上，而后在子昭引领之下，进入竹林的小径之中。

走过蜿蜒曲折的竹林小径，终于望见竹林空地中的几间竹屋。黎夏见此佳处，不禁赞道：“真是一处好地方，若是商人来搜山，十有八九搜寻不到此处。”

子昭扭头狡黠一笑，说道：“十有十成寻不到此处，半年前河邑上百人众在这山中搜寻几日，亦未寻到此处洞府。”说罢，便一边快步跑向竹居院门，一边高声呼喊：“师傅、师兄，我归来了。鬼殳、羊井，尔等何在？”

子昭接连呼喊几声，不见有人应答，里里外外将竹屋院落以及竹林空地找寻一遍，亦不见人影。但见竹林居中一应生活物什，粮粟肉盐等物皆一如往常，并未有外敌入侵搏斗之痕迹。子昭放下心来，不再担忧师傅等人的安危，但又开始发愁，不禁胡思乱想：四个大活男子，又能去到何方？王命束缚如枷锁一般，使我不得离开北砀山，但总不能一人居住于竹林居中，苦等师傅归来吧。若是师傅一生不归，难道要在这山中独居一生吗？

子昭正在游思妄想之时，突然抬眼瞧见黎夏，此女正在好奇张望这竹林中的一番天地，明眸流盼之间颇为娇俏动人。子昭立即又生妄想，若有妙人相伴，自己在这深山竹屋中安坐等候也未尝不可。

然而，伴随着黎夏粗声粗气的怒斥，立刻将子昭从美妙的佳人温柔乡中拉回了现实。子昭循声而去，但见黎夏在竹屋后的背阴之处发现了挂在屋后的一张鹿皮，怒道：“鹿皮剥成这般模样，当真糟蹋鹿儿生得这一身好皮。”子昭看出这是自己前几日猎得的那匹赤鹿，已被鬼殳和羊井剥皮，肉也切成肉条正在阴干。想是鬼殳二人的剥皮手法粗鄙，惹得黎夏厉声斥责。

子昭一边陪笑，一边劝解，请黎夏息怒去竹屋中一坐，使自己得以尽东道之谊。平日都由攸几、鬼殳、羊井三人负责烹饪烧水等杂务，子昭虽偶尔践行师傅知行合一的教导，降尊纡贵做些杂事，但大多是好奇为之，一事尝鲜一次之后便不再做，故而事事皆不熟练。如今竹居中只剩他一位东道，便只能勉为其难，笨手笨脚地生火、烧水、切肉、烹饭。黎夏也是生性好动之人，在竹屋席上安坐不过一刻，不见子昭，便来寻其人。见子昭在灶间呆头呆脑，一边接过子昭手中的刀俎，一边又是一番斥责，其意无非是子昭糟蹋了这上好的鹿肉和锋利的铜刀。

是夜，子昭添柴，黎夏烹饭，二人在竹林居中度过了与柴粟油盐作伴的烟火一夜。

自从子昭在山中遇险受伤以来，在外六日终于返回竹林居所。虽然师傅等人离奇失踪，但是总算回到自己熟悉的地方，安全感大增，饱食之后美美睡了一觉。

第二日清晨，倒是黎夏早早起身，如主人一般烧火烹制大食。子昭又如往日一般起身之后，饭来张口便可。享用黎夏烹制的鹿肉粟饭之时，子昭想到曾经对天起誓，拼尽全力助黎夏寻得亲人，结果还未履行誓言，自己身边的师傅等人便即踪影全无。于是狠下心来，决定再次违抗王命，出山去西牧乃至河邑，想方设法帮助黎夏找寻亲人，同时寻找自己失踪的师傅师兄等人。子昭本就对父亲强命自己常住深山，苦修般求学心存不满，又正值青春叛逆的年岁，故而才吃半碗粟饭的工夫，便做出违抗王命的决定。拿定主意之后，子昭如释重负、心安理得，便又向黎夏请教今天这鹿肉粟饭的烹制方法。

大食之后子昭向黎夏说明自己的打算，黎夏年岁与子昭一般大小，却已随父兄出山远赴边鄙之地闯荡过两回，自然不怕再度出山，只要子昭能帮自己寻得亲人，莫说西牧河邑，西极北野之地她都敢去得。

计议已定，黎夏手脚利落，先收拾打扫好灶间，然后整束自己的行李，做完这些子昭仍在自己的竹屋之中找寻物事。原来子昭竹屋中物件颇多，不仅有兴汶从殷都送来的帽冠簪梳、衣物衿裘，还有虎缶、曾淇从河东兆征兵返回后送给他的各样礼物。子昭折腾半天方才寻出另外一张名唤“残月”的强弓，以及剩下的两袋铜矢，都带在身上，打算应对刺客之用，又换了一身整洁衣物。最后，子昭从箱底取出一顶厚实柔软的狐皮风帽，送给黎夏。原是这几日子昭见黎夏身上穿得虽厚，但是头颈却无遮挡，一直记挂在心。黎夏见子昭送礼送得恳切，便不推辞，接过风帽戴在头上，不仅保暖挡风，样式却也与黎夏的身材样貌十分相宜。

自竹林小径而出，子昭更是轻车熟路，二人也不再避开山道，沿山道一路行往南边山麓，直奔西牧而去。半日便下山来到山口，远远已能望见西牧中的牛马和牧人。子昭在山中多日，终于出得山来，眼见天宽地阔，不禁心胸为之一振，远远眺望西牧原野之上牛马人众星星点点，便欲长啸一声以抒心中郁气。子昭深吸一口气，突觉不对，这一声长啸便憋在胸中吐不出来。待子昭将胸中长气呼出，似对黎夏言说，又似是自言自语道：“怎地这西牧中牧人比牛马还多，难道是王师在何处取得大胜，捕了奴仆无处可用，故执来西牧放马？”

黎夏撇撇嘴说道：“我在马方见过其人牧马，便是一人牧一马，也不是这般光景。你看那远处众人群聚一团，不似牧马，倒像是……，像是围住邑落打劫一般。”

子昭苦笑一下，说道：“也是，王师这些年难得大胜，即便取胜一场也是惨胜，执抓的奴仆不多，自己倒折损不少。不说这些，此处人多正好，命其人助我二人找寻亲人。只要那受王命监察我的小史妥亘不在便好说话。”说罢，领着黎夏，昂首阔步向西牧中心牧正所在的那片房舍行去。

二人行走不到两刻时光，便有远处牧人望见，飞马向牧正所在房舍而去。不一会儿，但见远处黑压压的一群人向子昭和黎夏涌来。黎夏见状有些心惊，悄声对子昭道：“这些聚在一起的人众怎地皆向我二人来了，不会真是围邑劫掠的强徒，抑或盗贼？”

见在山中群狼围困之下都镇定自若的黎夏如此惊慌，子昭心中也有些不踏实，不过依然故作淡然道：“就算是强徒歹人也毋需惧怕，我有强弓利矢。此等人众看样貌也不似贼寇啊。”此刻，子昭嘴上虽硬，然而心中却也虚了，暗道：我这方才出山几里，就算是违了王命，也不至于召集这许多人众来执抓我吧。