第11章11（2 / 2）

可去年年底罗昌运不知道怎么搭上官盐贩运的路子，这可是盐帮多少年一直想要的肥肉。如此一来，几年来保持的平衡开始被打破，陈咸懋也没有忘记父亲之仇，一直韬光养晦，积蓄力量，等待时机。近来局势越来越紧张，正如小二说的一个月要斗上一两次，看来双方早晚必有一场大仗。

吃完饭，两人结账走出餐馆，吴禇道“先找个地方住下，明天再去见一见这罗大场主。”任甫存倒也不奇怪，刚才听小二说起昌运盐场背后是江南世家时，他就隐约猜到这次两人的目的。

罗昌运作为富盐的三大盐枭之一，他的住宅自然出名。一早吴禇和任甫存来到罗府，吴禇拿出一份拜帖交给门房，门房看见拜帖，恭敬地打开大门，将两人引入内堂，立即有人奉上热茶。不多会儿一位账房模样打扮的中年男人匆匆来到内堂，抱拳执礼道：“习武堂弟子赵寅民见过吴邢使。”想来赵寅民已知道两人来历。

“严律堂吴禇。”“尚计楼弟子任甫存”吴禇任甫存两人立即起身抱拳回礼道。

三人见礼坐下，任甫存打量了一下赵寅民，脑中回忆起名册上的记录“赵寅民，男，身长六尺八寸，脸瘦长，眉间三痣…”

“吴邢使，任小兄弟一路辛苦，罗场主早已吩咐为两位准备了休息之处，待会儿用完早饭我就带二位先去休息。”赵寅民坐下后，率先开口道。

“赵管事不必客气，现在时辰尚早，不如我们先处理点公事。”赵寅民是盐场管事，负责管理盐场大小事务，乃是盐场二把手，地位仅次于罗昌运，是以吴禇如此称呼。

赵寅民已经准备好，示意一人拿过一本名册，道：“名册早已备好，只是罗场主和兄弟们现在不在。”

“罗场主和兄弟们都到盐场去了吗，难怪我看在府内的人不多。”吴褚疑惑道。

“倒也不是，只因昨日与盐帮发生了点冲突，有几个兄弟被官差抓到衙门，罗场主今日一大早就去衙门交涉。其他的弟子为了防止盐帮滋事，都到盐场去了。”赵寅民解释道，平时在盐场弟子都以兄弟相称，此时在吴褚面前才改称弟子。

“怪不得昨日进城时我们看到官差押着一群人，原来是这么回事，不知情形如何，可有弟子受伤？”吴禇关心道。

“谢吴邢使关心，这几次冲突都不算大，弟子们倒没什么伤亡。”赵寅民答道。

“我听说这几年和盐帮相处得还算太平，为何又起了冲突？”

“这还不是因为官盐贩运引起的。”赵寅民无奈道，接着将官盐贩运之事娓娓道来。原来官盐的贩运一直都是由朝廷官兵押送，各大盐场只提供盐。可不知为何，去年年底盐运司放开了官盐运送的口子，说官兵不再押送官盐。一时之间，各大盐枭都盯着这块肥肉，其中盐帮优势最大，他们不仅人手众多，而且手里也有船只。本来昌运盐场人手不多，比不上盐帮有优势，可也不想放弃这块肥肉，而且盐运被盐帮掌握后势必打压昌运盐场，因此罗昌运四处笼络人才，准备和盐帮争上一争。正好瞌睡来了遇到枕头，偏巧有个外地商人找到罗昌运，不仅手上有船，还疏通了盐运司的关系拿到了官盐转运的资格，两人一拍即合，由商人出船，罗昌运这边派人押送。原本关系就不好的两家盐场因此更不相容，盐帮多次唆使手下盐贩，借口收盐不公挑起冲突。昨天正好是收盐的日子，又有盐贩带头闹事，后来闹得越来越大，也不知谁先动上手，最终越演越烈，变成了群殴，最后因官差出动才得以平息。

几人说话间，不知不觉来到中午，吃过午饭，罗昌运还是没有回来。吴褚提议先到盐场转转，赵寅民便安排一人带他们去盐场。可两人刚离开不久，罗昌运就带人回来，召集几位盐场重要人员议事，一听赵寅民说吴褚和任甫存去了盐场，立即叫人将他们追回来。