十八、深宅大院——朱雀重现（1 / 2）
第二日清晨，淡金色的阳光斜洒在屋檐与青瓦上，檐头的兽像在晨曦之中傲然翘首。相比洛阳，苏州多雨少寒，哪怕在至冬时节，许多树木仍满枝青绿。昨夜下了大雨，偶有水滴从瓦叶相接的弧形凹槽中滑落，滴在茂然生长的古树上，将历经几百年的古老叶片滋润得苍翠欲滴。侍女们穿着藕荷色的裙袄梳着小髻，三五成排地在廊檐下行走，衣裙随风翩翩翻卷。仆人们洒扫剪枝，盥洗传菜，井然有序。整个府邸一片安然祥和，岁月静好的图景。
上官婉儿推开房门，见冬草已经在院中练习几日前学会的鞭法。小姑娘的身影被晨光勾勒出美丽的轮廓，她的身量虽小，学东西却异常刻苦，跌了摔了也不喊疼，默默咬着牙继续，直到熟练为止。
上官婉儿心中欣慰，走上前去，用手托住她的手臂，摆到正确的位置，又柔声讲了一遍发力技巧，果然这一次，冬草的一招一式更加像样，竟有出师之相。上官婉儿站在一旁，笑着鼓掌以示鼓励，冬草红着脸也笑了起来。
用过早膳，冬草从小厨房端出了补药，二人前去探望大夫人。大夫人的院落清幽雅致，栽种着两道湘妃竹。几只鹭鸶偶尔在院中的小池塘边停留，听下人说前年有两只鹭鸶因伤坠入园中，大夫人心中喜欢便将其豢养起来，后来每年都会有鹭鸶来到这里栖息。冬草觉得新奇，盯着看了好久。上官婉儿听下人说大夫人还未转醒，时辰也还尚早，便由着她逗弄鸟儿去了。
这时一个小厮来报，主母邀二人午时前去礼客堂用膳。回想着昨日在府中遇见的种种怪事，心中觉得也是时候该探探主母的口风了，于是欣然答应。悄声走入大夫人的屋内，见她脉象仍羸弱，但面色已比昨日强了许多。
巳时时分，一只小白鸽落在屋顶的青瓦之上。苏州刺史秦忠在回信中写道，刘员外曾为先帝立功，嫡子又在洛阳任职，虽然官位不高，但也不可不顾及刘家体面。况且如今证据不足，不宜贸然明察。已派人暗中前去六姨娘老家调查，还烦请上官大人等待些时日。
收起信件，上官婉儿回到上房之中，走马观灯般将所有线索全部在脑海中梳理一番：
自那日奉旨前去清察杭州河道驻防贪污款项一事，半路突然闻到火毒针的味道，追踪之时意外撞破了媪妖案，并偶遇了正在追查此案的郭迩，初次知晓了媪妖案的情形。处理好杭州贪污案后便转道杭州城郊，正式侦查媪妖案。从南桃村伊始，偶遇端明娘子发丧，尸身口唇发绀，眼睑内有明显的点状出血，又在鼻腔内发现了非常细小的黑色绒线，很可能是被人用黑色绒布制成的物什堵住了口鼻窒息而亡。而据郭迩所言，曾与她交手的媪妖正是披着黑色的绒制斗篷。
可真的是媪妖杀人吗？媪妖为何要杀死端明娘子？她胃中留下的“祸起南方”的线索，又是如何得到，想要传递给谁的？自己刚发现了端明娘子房中的密道，整个家中便突发大火，将半条街道都燃烧殆尽。纵火之人是谁？又有什么天大的秘密使其不惜连夜纵火？同一晚，金王氏女儿被掳，金王氏当日死于五福镇医馆。据春冰所言，金王氏死前一直反复说着“画，画，”这是何意？媪妖又为何一反常态掳走金王氏的女儿？
到丰村时，昙姑娘正遭刘秀才陷害。刘秀才是目前媪妖掳人案中唯一的幸存者。他掳走后所见到的有很多大车的地方，又是哪里？那些人又为何带着大面，说着令人听不懂的话？刘秀才说过，媪妖的手，像男人的手，而郭迩又见过其手腕处有怪异的图案，那图案不像中原图案，而火毒针也并非中原之物，产自北狄。而昨日奇怪的婢女，对突厥奇药“玄邬”又了如指掌......
上官婉儿突然想到了些什么，灵光闪现在脑海中，若把这些线索串联起来，莫非，发生于南方诸省的媪妖案，与北方异族有关？那些带着大面的人，很有可能是为了遮挡其异族的容貌，而他们说着刘秀才听不懂的话，很有可能是北方部族的语言。
但转念一想，媪妖在墙壁上留下的血色朱雀并非任何北方部族的图腾，端明娘子与婢女也都留下了指向南方的信息。南方与北方部族相距万里，又有何关联？
大河村浮尸案虽然告破，可地主却不见踪影。山中填埋的铁器劳工场又是何人所建？为何似筑兵器？上官婉儿掏出了那日誊画的模具图，依稀觉得这模具，也颇具异族风格。
兵器，失踪，上官婉儿心中有了可怕的猜测，但现在证据着实太少，也不敢妄加揣测。媪妖案的调查一直在继续，错综复杂的线索与日俱增，案件却丝毫没有拨云见日之象，反而蒙上了层层迷雾，令人寻不到破局之法。如今刘员外与六姨娘皆不见踪影，府中又阴森诡异，怪事频出。
就这样默默思考了很久，上官婉儿有些头痛。不禁回想起与郭迩同行查案的时光，二人总是抽丝剥茧，并肩同行。那日在大河村悬崖，郭迩撂下一句话便离开了。她说她本是林中孤鸟，总是独自来去。如今浮尸案告破，她还要继续前行，探查媪妖案，为民除害。缘起缘灭皆是天意，若是有缘，未来必会再次相见。说罢，郭迩正了正黑鸦翎，随意将发髻一束，留下一个孤傲的背影。紫金刀挂在她的身侧，在月光下闪着银辉色的光芒。
上官婉儿想起她，脸上不自觉地浮上浅浅的笑容。虽然郭迩的身份尚不明朗，但目前为止，她，武艺高强，心怀天下，办起案来一丝不苟。虽然经常看到吃的就两眼发光，但也无伤大雅，反而平添了一份真性情。
回想这一路上的短暂相伴，上官婉儿觉得郭迩对自己好像总有一种真挚的信任，自己也总觉得她的身影莫名地熟悉。尤其是那日在西塘县衙，她慵懒地倚坐在树上，树影斑驳了她的裙摆，黑鸦翎斜插发间，这身影英朗娇美，真真好似在哪里见过。
正陷入思绪之中，侍女扣门唤上官婉儿与冬草前去礼客堂用膳。
二人刚踏进院门，主母便迎了出来，笑意满盈地将她们请进堂中，又赶紧招呼丫鬟传菜。圆桌上换了崭新的鎏金团花绣巾，上面摆着十余道精致的小菜，有椒醋小瓜，糖藕，鲜蜜瓜，蜂蜜脆馍，凉拌耳丝……