第六章 忠平侯面圣 淮龄入学（1 / 2）
陈元算了算，自己上一次被皇帝召见，大约是十几年前的事了。
那时候他还是辅国大将军。
突然被召进宫，子合维清剥夺了他的兵权，将他架空于有名无实的高位之上。
陈元于是辞官不朝，君臣不欢而散。后来，大姜后突然将所生之女托付于陈元。陈元又为了这份托付，远走京城。数年过去，物是人非。
只有这皇宫的朱墙黛瓦还如从前那般。
宦官王进领着衣冠整齐的陈元进入勤政殿。皇帝子合维清稳坐于高位之上，他头戴冠冕，龙袍加身。虽然子合维清已入不惑之年，但依旧面容清俊，只是多了眼角皱纹，鬓边白丝。
皇帝在年轻时，也是京城中俊美无双的王公贵子。
“臣叩见皇上。”陈元恭敬地行跪拜之礼，匍匐在地上。
“免礼。”
“臣叩谢君恩。”
皇上故作思忖：“让朕想想，朕与你多少年未见了？”
陈元：“从平楚十一年至今，已有十三年。”
皇上感慨：“十三年了。”
他起身走下高位，踱步走到悬挂的疆域图前端详。
辽阔庞大的疆域，都是子合朝的领土，是祖宗千百年来的江山基业。
普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。
皇上看着疆域图，背对陈元问道：“你的腿疾养得怎么样？”
“仍然时常发作。”
外人都误以为这是腿疾，只要自己人才清楚，这不是病，是毒。
皇上忽然回头望了一眼，眼眸中有几丝危险和意味不明：“死人转世投胎也只要七七四十九天，你这腿疾倒是养了十三年。告诉朕，十三年里有多少个四十九天？”
陈元意识到子合维清不悦了，立即跪地叩首，“皇上恕罪。”
皇上又转过头去，负手而立。
“说说我朝的形势吧。”
“是。臣虽然偏居乡隅，也知一二国家大事。就拿外患来说，南边的姑莫连年来犯，抢劫骚扰边境百姓。塞北的辽国因有和亲之谊在，看似与我国友善修好。但终究是虎视眈眈，不可小觑。”
皇上赞许地点了点头，却不再问内忧，反倒是询问：“朕想封你为忠武将军，你意下如何？”
“臣无心于此。恐辜负君心。”陈元跪在地上，推辞不受。
君臣沉默良久。
皇上走到陈元面前，拍了拍他的肩膀，让他起身。陈元跟着皇上坐了下来。子合维清叹了口气，重新唤起陈元的字，“子元，朕以为你放下了。”
久违的一句‘子元’，让陈元难以克制地回想起他们年少时。
那时，子合维清还只是太子，而他只是刚入仕的平民士子。他被太子赏识重用，是太子的心腹，也是太子的跟班。那时，子合维清总是‘子元’‘子元’地唤他。
他们彼此信任亲近，不像如今这般谨小慎微。
那时，他和子合维清身边还有‘京城第一美人’之称的姜冶云。姜冶云与子合维清同在稷下院读书，也是子合维清的未婚妻。
他们仨总是在一起。
现在，子合维清继承帝位，姜冶云长眠地下。
斯人已逝。
而他，他只不过是个中年失意的孤寡之徒。
陈元沉默了，只是低着头，一如年轻时那般像块油盐不进的臭石头。
子合维清也知道自己那句是不该问出口的，于是又换了个话头：“你与朕年纪相仿，朕如今已有三个儿子。你却还未娶妻。朕听闻你收养了个女儿，对她宠爱有加。不如让她去稷下院读书，交些朋友。”
朝堂之上，需要陈元这样功勋卓越的老臣回来坐镇。
所以他才借这关兴桥案顺水推舟，顺理成章地把陈元请回来。陈元了解子合维清，子合维清何尝又不了解他。
陈元是重情重义之人，不会对骨肉手足见死不救，也不会对国家兴亡袖手旁观。
稷下院最初就是为王室宗亲，官宦子女所设立。子合朝有两条入仕之道，一是科举，这是平民男子的官路。科举只允许男子参与，女子被排除在外。考虑到王公贵女也有识字、饱读诗书之辈。
于是，子合朝的前几代帝王又在京城建立了稷下院，允许帝国权贵的女子亲属入学，做官考核与男子无异。
稷下院有两条入学途径。一是遴选，由稷下学府拟定名单，直接入学。二是官宦子女报考，通过层层筛选入学。稷下院结业考核通过后，便可入朝为官。
陈元：“叩谢君恩。”
“皇上，臣有一事相求。臣弟陈子文，履职不利，监察失位。臣恳请帝君将他贬谪外放，到地方上历练。”陈元言辞恳切。
“哦？”子合维清挑眉，似乎对陈元的要求感到惊讶。
陈元解释：“臣弟缺乏历练，难以胜任此职。”
“人人都想往高处走。只有你，陈子元......”子合维清叹道，“罢了。长兄如父。朕就成全你一番苦心。”
说罢，便让人拟旨。
然后没有再提入朝之事，就这样让陈元退下了。
平康坊，忠平侯府。
几日后，接到旨意的陈文需要即日前往梁州赴职。梁州在帝国的南边，处于边疆地带，气候炎热，时有姑莫轻骑骚扰进犯，凶险异常。
陈老夫人知道后，又跑去找陈元一通撒泼。但经过陈元一番晓之以理，动之以情，老夫人也无理可驳。再者，皇上的旨意没有收回去的道理。
老夫人又想让二夫人跟着陈文一起去梁州，好有个照应。但二夫人对梁州艰苦的生活心有排斥，找了许多借口推辞。陈文心疼妻子，也想让二夫人留在上京过舒服日子。
直到陈文出发去梁州的前一晚，二夫人在后院把脚扭了。刚回府的陈文听到后，晚饭也不吃，先给二夫人上药。陈文挽起袖子，捏住二夫人的脚踝，为她上药。