第1章 岁暮天寒 回京路上（1 / 2）
崇德二十年腊月二十五，岁暮天寒。
昨夜飘飘洒洒下了一阵小雪，此时雪虽停了，道旁路边铺了浅浅一层冰霜，天气阴沉黑云遮蔽，官道上一个行人也无，只听得一阵踢踢踏踏蹚在泥水与石子上的蹄声，蹄声渐近，一辆骡车缓缓驶来。
驾车人头戴毡帽，身着青色粗布短打，短打上四五个补丁，倒也整齐干净，浑身上下遮得严严实实，只余下一双眼睛，让人分不清身形长相。那人身后的板车上层层叠叠摞着木柴，竟是比驾车人还要高上半个身子。
因着天凉地滑，骡车慢悠悠往前行去，忽然，驾车人吁停骡车，斜了斜帽子露出耳朵侧耳细听，寒冷空气中隐约传来刀剑相击声，叮叮当当，听起来似是十分激烈。他不禁双眼放光，脸上带笑，自语道：“这是又遇着山匪路霸了？”声音低沉暗哑中带着三分清脆，回荡在寂静的官道上。
骡车便又缓慢前行，刀剑声愈发清脆，官道上横七竖八躺着几名黑衣人，面覆黑巾，身上带伤，也不知是死是活，另有四名黑衣人，手持刀剑围攻一名女子，那女子十五六岁的年纪，穿一身红衣，一杆银枪使得寒光点点，水泼不进，只身上带伤，脸色发白，身形渐拙，早已是强弩之末。
骡子不敢靠前，原地踏了几步停下，驾车人干脆从骡车上跳下来，细细打量双方招式动作，小声低语道：“虽然稍显稚嫩，看起来没怎么见过血，动作倒是有模有样。”只是或许女子对敌经验不多，浪费许多一击击杀的机会，反倒把自己陷入危险之中。
驾车人一时拿不定主意，是要等两方人马分出胜负再借过，或是干脆视而不见绕路而行，只若是要绕路而行，只能走小道，先不说骡车能不能过，道路泥泞，又刚下了雪，走小道凭添许多麻烦，可若是在这里等，万一被人误伤，快过年了，他不想动手。
叹息一声，驾车人似是打定主意，坐上车辕准备驾车离去，便见那女子在险象环生中突地回身一刺，只力道与技巧都不足，人没伤着却险些将手中长枪脱手，被黑衣人寻隙划了一刀，顿时鲜血淋漓狼狈万状。
驾车人惊讶地咿了一声：“回马枪？”
回马枪属于马上技能，驾车人曾在北方苦寒之地的边关见过一位老将军使出，端的是威风凛凛杀意十足，红衣女子身上带伤脸上有血，看不十分清楚，不知道两者之间有何关系。
他也曾偷偷学了两回，只差点没闪了腰，只得作罢。驾车人想起老将军救下匪寇屠刀下民众时的殷切关怀，得胜时的抚髯大笑，以及边关军民对他的喜爱与赞扬，不禁啧了一声：“麻烦！”
他最是讨厌麻烦了。
程瑾宁既冷且痛，久战之下手臂酸胀发麻，浑身早已没了力气，只麻木生硬地举枪迎敌，只听“锵”的一声，手中长枪已然被击落，眼见一柄青钢剑直刺过来，她竟无力回击，只能尽力往旁边滚去，躲开了眼前的青钢剑，却躲不开其他，她瞳孔紧缩，似乎能感受到青钢剑上的嗜血寒芒，眼见要丧命于此，近在眼前的剑身却被一根马鞭缠住，一个散漫的声音带着笑：“这么俊俏的小娘子，你们怎么不懂得怜香惜玉？”
许是力竭，或是流血过多，程瑾宁的头逐渐昏沉，视线也愈加模糊，昏头昏脑之间，竟是就这么昏倒过去。
昏昏沉沉中，鼻尖闻到一阵扑鼻诱人的食物香气，人还未醒，肚子却咕噜咕噜叫了几声，随即感觉到浑身酸胀难忍，伤口处火烧火燎的疼，她是习武之人，这点疼痛倒还能忍，回想起昏迷之前的事，“嚯”的一下坐起身，一件蓑衣从身上滑落，借着篝火的光，她这才发现自己竟是躺在一片干草之上，伤口简单处理上了药，血腥味里带着些许药香，但衣裳还算整齐，银枪好好地放在旁边，在火光下闪着银色光芒。
此时她正处于一片小树林之中，眼前篝火烧得旺盛，呼啦啦偶尔发出木柴燃烧的噼啪声，一旁的骡子嚼着干草，踢踏着脚步打个响鼻，装满木柴的车架卸在一边，篝火旁坐着一位青年。那青年二十来岁，面容普通身材瘦小，看穿着打扮只是寻常的农户，正捧了一个烧饼毫无仪态地啃着，瞥见程瑾宁醒了也不吭声，兀自吃得正香。
程瑾宁不着痕迹地打量着青年，见他没有敌意，心里先松下一口气来，强忍着疼痛站起身行礼道：“多谢公子救命之恩。”
她的祖父安远侯，凭军功让先帝心甘情愿功封，虽然出生武将之家，但她从小在京城长大，大家闺秀的礼仪教养一样不落，说话行事很是大方得体。
青年看了她一眼，递过来一个烧饼，那烧饼杂着粗粮，表面黑黄粗粝，看起来就让人不太有食欲。
程瑾宁谢过后接过来，想着若是青年要对她不利，在昏迷时尽可能动手，也不必如此费尽心思，迟疑后还是往嘴巴里送，闻着倒是挺香的，吃到嘴里才发现实在太过粗劣，嚼着无味，往下吞时划拉着嗓子眼让人难以下咽。
她吃了一口便想要吐掉，也不知道是真饿了还是怎么着，紧皱着眉头强行将大半个烧饼吞吃下去，最后喉咙实在干噎着难受，才将余下的烧饼放下。
“敢问公子……”
“珰”的一声打断了她的话。
青年扔过来几把剑，嬉笑着道：“我方才看过了，这剑上没有任何标记，剑刃倒是锋利，算上工艺，一柄怎么着也得要七八两银子，这里一共有六把，按低价来算是四十二两，我给你算四十两，烧饼算送你的，如何？”
程瑾宁习的是长枪，剑法虽会一二，但这青钢剑并不是什么名器，她要用也断然不会选择这种，况且又怎么能用得着这么多，思索之下并不接口，只问道：“那些黑衣人怎么样了？”
青年见她并不接话，有些失望，挽了剑花漫不经心道：“不知道，打晕放那儿了，也是些穷抠搜的，一群男人身上硬是没搜出几两银子，也就这些废铁值点钱，哎我说，你真不打算买回去？”青年犹自不死心，劝说道，“这可是杀人灭口打家劫舍的好东西。”
程瑾宁蹲身翻看那几柄青铜剑，同青年说的一样，除了剑身锋利外，竟是找不出任何的标记，剑柄普通，亦没有剑穗等装饰，剑身轻薄，看得出来工艺不俗，万不是青年所说的“废铁”。
她利索地从怀里掏出一个沉甸甸的荷包，从其中拿出几张银票，也不看面值，就这么递过去，青年在身上擦擦手，接过后趁着火光仔细查看，末了依依不舍还了几张过来：“多了。”
程瑾宁见他眼珠子都要落到银票上，心里稍有些看低，面上只露出一个含蓄的笑来，道：“这便是多谢公子救命之恩，若公子还有其他……”
青年生怕她反悔一样，快速将银票全塞进衣衫里，拍着放银票的地方嘻笑道：“给钱就行，有钱一切好商量！”
程瑾宁心中不喜他嬉皮笑脸的模样，却也觉得松快许多，能用钱将救命之恩揭过，总好比日后纠缠不清来得干脆，这人看起来老实巴交，但能从那些人手上救下她且全身而退，想必不是什么简单角色，就此了结不留后患便好。复又想起那些黑衣人，皱着眉头道：“你没有杀那些人？”
青年瞪大眼睛，不敢置信地叫道：“杀人犯法，轻则蹲大牢，重则流放砍头丢命，我从不杀人。”他杀的都不是人。
程瑾宁气他斩草不除根，担心那些人又追上来，面上担忧，提起银枪对青年行礼道：“那些人是追杀我而来，与公子毫无瓜葛，此番承公子救命之恩，日后必有重谢……”
青年再一次打断她的话，小指抠着耳朵不耐烦地道：“说话不要那么文绉绉的，听不懂，左一个公子右一个救命之恩的，烦都烦死了！”
见程瑾宁怔愣在场，忍不住噗笑一声，道：“这么冷的天，若是没人相帮，那些人冻都冻死了，哪里还能追得上来，”他不怀好意地上下打量着程瑾宁，挑眉坏笑道，“你莫不是怕鬼？”说罢哈哈大笑，直弄得人面红耳赤。
程瑾宁素来没遇到过这般人物，咬牙强自定了定心神，道：“你不是说你从不杀人吗？”
“你便这样信了？”青年笑罢喘了口粗气，眉眼里俱是笑意，满不在意道：“我是没杀他们啊，天气太冷他们身体不好冻死了与我何干？既然想要别人的命，自然要有用自己的命来换的自觉呀。”
那些人不是他直接杀死的，却因被他打晕丢弃在官道上活活被冻死，青年却没有半点在意，仿若一切与他无关，眉开眼笑毫不在意那几条人命。