第四回 高延设计斩大王 高延酒店收义子（1 / 1）
次日天晓，酒保烧了面汤，安排打火做饭，文钦，高延盥洗毕，吃罢早饭，正要出门，那娇儿追来，牵住高延的手道：“官人何时回来，奴等你。”高延看着文钦几人，皆在笑，高延道：“我是漂泊之人，你不必等我。”小厮备好马，高延翻身上马，走了几步，高延回头看时，那娇儿泪流满面，高延不忍，拨回马来，走到娇儿面前，下马搂过娇儿，袖中把出一锭银子，塞在手里，说道：“我是大营里军官，生死不定，应不了你，你自保重，寻个好人家。”那娇儿抱住高延，痛哭不已，说道：“奴今生未见过官人这样的好人，奴就要等你。”与高延挥泪而别。原这娇儿生在富贵人家，祖父挣得一份家业，其父好赌，祖父死后，落了本钱，跌落下来。其父后将他卖入行院，流落于此。四人离了酒店，迤逦往兴元府去。走了一日，申牌已过，天色黑了，四周山高林密，几人错过的宿头，正踌躇间，远处林中闪出灯光，小厮指着灯光道：“二位爷，前面似有酒店。”众人策马而去，走到近前，见一村坊小店，挑出一个酒旆，轻轻随风飘逸，上书“云雾酒家”，四人下马，小厮栓牢头口，高延，文钦从马背上取下腰刀，走入小店，小厮去招呼小二，打火做饭，少时，小二提着桶洗面汤进来，众人洗了面，又取了漱口水漱了口，小二摆着酒肉，几人讨大碗吃了一回。高延道：“小二，此地山高林密，莫非有强人出没。”小二道：“客官明眼，此山名唤做云雾山，山上有一伙强人草寇出没，领头的一个大王，聚集三五百喽啰，官军也未敢近。”高延道：“小二哥，几日前可曾有三人骑着马宿在你店中，一匹大青灰马，一匹大白马。”小二道：“三日前有三个客官骑着二匹大马来小店打火做饭，吃完便走了，不曾歇宿在店里，那马是客官说的样貌。”文钦道：“恁地，那马或许被山上强人夺了，咱们只能转回大寨，叫师傅带人马过来讨马。”高延道：“那马脚程快，跑过去也未可知。”文钦道：“往兴元府必从此处过，怎生是好？”小二道：“客官可在此等几日，客人多时，结伙成队过去。”高延道：“且先睡觉，明日计较，孩儿们，将马牵入院里。”吩咐小二仔细喂些精料，饮水，一发赍银子。
一夜无话，次日天明，小二起来烧汤，安排点心，四人盥洗毕，吃过早饭，高延抽出腰刀看视一番，还刀入鞘。文钦道：“四弟，凭这腰刀，如何过去？”高延道：“咱们边军军官，有何惧哉，今日去取那大王人头。”文钦道：“四弟，你发昏了，看看你身上衣服，四爷，你现在是儒生，那贼头长枪大刀，还有几百喽啰，来时，问你衣甲兵器带不带，你不带，现在腰刀敌大刀，如何取胜。”高延笑道：“三哥，我用计赚他。”文钦无语。四人收拾齐整，上马径往云雾山而来，走了半日，行至山边，一棒铜锣响，大路上涌出一二百喽啰兵，为首一条大汉，手提大刀，头裹万字巾，身穿绿衲袄，腰悬利剑。喝道：“何人到此，从此路过，省事的，留下买路钱。”高延拽扎好衣服，上前拱手道：“小人行脚客人，不知大王在此，俺的包袱有些沉重，有失恭敬。”大王道：“包袱留下，放你等过去。”高延道：“这事容易，只怕我的刀不肯。”回头对文钦道：“三哥听我叫你，抢他右手。”掣出腰刀，纵马径奔那大王，那大王挥刀来战，二人斗了三五个回合，高延占不得便宜，忽听高延大喊：“三哥！”文钦刀已在手，擎刀直奔大王右手，大王举刀来迎文钦，高延略一拨马，刀交左手，冲到大王左手，不待大王回刀，挥刀斜肩劈砍下去，将大王斩落马下，众喽啰见折了大王，一时都走了。原来这高延自幼左手，后随师傅学艺，师傅扳他使右手，但他左手更有力，左手使刀更顺手。这次他思量，腰刀斗长刀，难以取胜，只可设计取他，想起用左手赚他。
高延纵马追上一喽兵，使刀背将喽兵打翻在地，问道：“前日你大王可劫马上山，一匹青灰马，一匹白马。”喽兵道：“官人饶命，小人未见大王抢马，这三日买卖少，大王未曾下山，只在山上吃酒。”高延命那喽兵前面引路，回头对文钦道：“马不在山上。咱上山看看。”四人上山，山上一座大寨，寨门上书：“云雾寨”，山顶一片平地，数间草房，中间一座草厅，四围山峰险峻，单单只一条路上去。几名守寨喽兵见高延凶恶，纷纷逃散了。高延问喽兵：“大王金银在何处。”喽兵指着草厅后面草房，大王住在那里，高延下马，踹开房门，见炕上，地上有几个柜子，命小厮过去都拆翻了，见有三百多两银子，还有银碗，银盏，头面等物，文钦道：“四弟，你发财了。”高延道：“回去请哥哥们吃酒。”小厮从马厩回来禀报，未见那两匹马。高延抬手赏给两个小厮二两银子，小厮叩谢不止。高延放喽兵下山，命小厮放火，将山寨烧做白地。
四人缓缓下山，高延道：“三哥，包袱有些沉重，寻个酒店歇脚，今日险些被那贼头所伤，那厮刀法沉重，这腰刀抵他不住，好在我砍他柔软处，倒是顺手，还得了许多银子。”文钦道：“你如此张狂，仔细次后吃贼伤了。”高延道：“幸得三哥出手快，骗那厮与你厮杀，谢三哥相助。”四人寻酒店住下，一夜无话。第二日，四人吃罢早饭，洗盥毕，沿大路往兴元府来，沿路吃喝歇息，观赏景致，不在话下。
这兴元府乃是利州路一处大去处，诸路买卖雾集，百千商贾都来赶趁。花街柳陌，众多名姬妖艳，歌妓风流，宿于会馆瓦舍，勾栏酒坊，豪门富户，梦生醉死。四人行至关厢，高延道：“天色尚早，咱且吃饭歇脚，日落后入城。”文钦道：“何故如此，你我不曾沾惹事情，此地也无相识。”高延道：“咱这坐骑太过招眼，这二匹马乃是秦州百中选一的骏马，这马走入城内，如同面上刺字，写下自秦州而来，那马贼见了，定会早早遁去，如何抓寻马匹，擒那马贼。”四人在一临街酒店门前下马，酒保过来招呼，高延命小厮将马牵入后院。店主人忙唤酒保过去应承，领二人进入二楼一临街阁内，高延请文钦上首坐定，自己找一个窗边坐位，只见街市人烟辏集，车马来往，街市闹热。不多时，酒保放下一盘牛肉，三四样菜蔬，二双箸，旋了一壶烫酒，拿二只盏子，筛下酒与二人吃，高延分付酒保安排小厮嗄饭，酒肉。文钦道：“四弟，咱如何寻马。”高延道：“不须慌忙，看看地理人情，我观街市之上，皆是拉车，行脚之马，并无战马。”文钦道：“那马可在此处？”高延道：“尚且不知。”
酉牌时分，高延道：“三哥，日落了，城门尚未关闭，咱进城寻个宿处。”唤小厮备好头口，还了店帐，系牢包裹，四人迤逦进入城内，行至鼓楼，高延举目看时，见南街喧哗喧闹，北街车马人行稀少，拨马往北街而来，街边一座高大酒店，五间开阔门面，雕檐画栋，轩窗明亮，帘幕高悬户牖，二层阁窗可望见鼓楼街巷，侧面一车马大门，门前立着望干，挑着一帘酒旗，上书四字“杏花飘香”。店内酒保穿梭，座头宽转，桌凳干净。高延道：“三哥，此处不错，就在此处。”一名年小当撑酒保迎出来，高延见他生得清秀，白净，心中喜欢。小酒保问道：“客官吃酒还是宿歇。”高延道：“在此宿几日，招呼小二将马牵入院子，好生看管。”酒保见文钦，高延头口，喝彩道：“好马！”高延未动声色，缓步走入酒店，酒保道：“官人在一楼座头，还是二楼暖阁内吃酒。”高延道：“领俺二人去一间临街暖阁，楼下安排小厮酒饭。”二人随酒保走上二楼暖阁内，少时，酒保提桶汤水与二人洗漱了，二人坐定，酒保铺上几盘菜蔬，一大盘牛肉，筛一旋酒上来。高延唤过酒保分付道：“过卖，将适才门首迎客的小酒保唤上来。”少时，那小酒保入来施礼，问道：“客官唤小人何事。”高延道：“适才你喝彩俺的马，你识马？”酒保道：“小人自幼随父亲养马，父亲在王员外庄院里为庄主看管头口，父亲死后，小人无处投奔，到这城里做的酒保，小人略识得。”高延道：“俺的马如何？”酒保道：“小人眼低，不敢胡乱说。”高延从袖中将出一两银子，把与酒保，酒保不敢接，高延翻过脸道：“爷赏你的，不接打折你腿。”酒保惶恐，急忙叩头拜谢，高延指着横头杌子，说道：“爷不打你，起来，坐下说话。”酒保不敢，让了半日，半个屁股斜坐在杌子上。高延问道：“你可是兴元府人？”酒保道：“小人祖居此地，几辈做城北王员外庄客。王员外是本地上户，广有金银，米粮满仓，妻妾成群，牛羊满圈，好马百匹，承当州县里正，俺家祖辈为王员外养马。”高延道：“月例一两银子，给爷做个亲随如何？”这酒保忙拜倒，口中说：“小人无依靠，谢大官人收留，倘有令使，愿赴汤蹈火，万死何辞！”高延道：“起来，以后你唤做高福，随我姓。”酒保甚是伶俐，马上改口叫爹，高延大喜，说道：“我儿起来，陪爹吃一盏。”文钦伏耳道：“你二十岁不到，收个十几岁的儿子，发昏了。”高延笑道：“那又如何，我儿孝顺，待爹教你本事。”这高福再叩头谢爹。高延对高福道：“去唤店主人来，与你赎身，”高延对文钦道：“我观此子生得与六弟相似，俺带儿回营，六弟定会合气。”文钦道：“你欺负六弟。”一盏茶时，店主人进来施礼，高延道：“我领这孩儿做个小厮，要多少银子。”店主人道：“俺八两银子买的，客官留八两银子领走，如何？”高延从缠袋中拿出一锭十两银子，说道：“不用还了，一发算店饭账。”店主人道：“这孩子有福，有大官人收留。”高延道：“他有名字了，唤做高福。”店主人忙改口对高福道：“谢高公子周全小店。”高福急忙还礼。自此，高福随高延行走南北，学得一身本事，那是后话。
酒饭之后，高延道：“今日腰肢困乏，高福，为爹寻二间临街上好房间。”高福忙领文钦，高延各宿一间干净，明亮客房，临街一排阁窗，高延道：“高福你随爹睡。”唤小二提来汤水，二人盥洗，高延道：“高福，去后槽看视马匹安好否，让那二个小厮睡时，夜里惊醒些，勿失了马。”高福答应，忙去安排妥当，一夜无话。欲知后事如何，且听下回分解。