第二十九章 天台折桂闯三关33（1 / 2）

这次香玉前来，还带来了一个消息，凤麟阁撒出帖子，邀请天下青年才俊赴天台山参与五年一度中秋“折桂大会”。

凤麟阁有天下第一书楼，也是天下第一剑派。凤乃百鸟之王，麒麟为百兽之王，取意于凤毛麟角，精英中的精英，极品中的极品，世之罕有。

收到帖子的仅有三十六人，是经国子监、各书院、学社遴选推荐、凤麟阁派人亲至一一考察，不看门第、不走后门、不论男女、不看长相，确定才、品俱佳者方予邀请。通过才艺比试，层层选拔，最终会有十人胜出，称为“折桂手”，可入藏书楼饱览群书；决出前三名，第一名魁元又称“折枝”，第二名称“摘叶”，第三名称“探花”，将有机会入凤麟阁为弟子，修习仙道。

凤麟阁专注于修仙，以内外兼顾、文武双修著称。历代多有其门人肉身羽化的事迹，其中知名的有葛洪，著《抱朴子》，一朝得道鸡犬升天的刘安，著《淮南子》，皆系才高八斗、学富五车、道功冠绝当世。世有刘晨、阮肇天台遇仙的传说，所遇之仙便是凤麟阁中的女弟子，后来刘、阮二人再次回到天台凤麟阁，与女弟子结成神仙眷侣。

烂柯的典故也与凤麟阁有关。王质，晋时衢州人，入山伐木，至石室见二位老者弈棋，便置斧旁观。老人与之食，似枣核，吮其汁便解饥渴。后老人对王质说：“你来已久，可回去了。”王质取斧，柄已尽烂。遂归家，已历数百年。亲人无复存世，后入山得道。那二位老者正是凤麟阁中的长老。

传说藏书楼中藏有无数武功秘笈、仙家典籍，有的已在江湖中失传已久，而且此次比试适逢原阁主皇甫青云逝世、掌门之位空虚以待，这时入阁的弟子很可能被视为继位人选而特别栽培。所以收到帖子的才子们无不心花怒放、跃跃欲试。

朝廷的科举以八股文论英雄，凤麟阁则注重多才多艺，文采武功样样精通，所比试课目涵盖六艺，优胜者既可以进入阁中精修，还能一举成名。而且以文、武会友，与会者多怀有游戏的心态，就算不能入围，就当作一场天台山之游，也是好的。

方平对此其实早有耳闻，他与香玉均不在受邀之列，前去只能参观。朝廷的科举没参加成，那里被马相国和高太监弄得污烟瘴气，不去凑热闹也罢，但凤麟阁量才录优，若不能参与，那真是太可惜了。恰好王子丞在邀请名单之中，同去看看也好。况且香玉是私奔出来的，杭州不能久待，也无他处可去。

四人赶到了九华山天台峰下正好在中秋前一日。

凤麟阁包下此处的吉祥客栈迎接前来比试之人，但只有收到请帖的才能入住。香玉将方平拉到一处偏僻角落，拿出一套衣衫要他换上，原来她不知从哪里搞到一张请帖，要方平冒充请帖中叫“东方白”的人。

方平说什么不干，说道：“凤麟阁最看重人品，咱们冒充别人，要是被识破了，那真是难堪。”香玉未能说服他，只好自己穿了那套衣衫，扮作东方白，让方平换上青衣小帽，扮作她的书僮。

到吉祥客栈门前果然不受阻拦，只不过一个请帖只限一间房。香玉和绛雪，方平和王子丞同住一间。

夜间，香玉看着绛雪对王子丞依依不舍的模样，有话想跟她说，欲言又止，终究没有出口。又见房间中放了不少书籍，托言通宵攻书，让绛雪先睡不用管她。她刚翻了两页，发现书中夹着一块金片，惊道：“都说‘书中自有黄金屋’，此言不虚也！”看了几眼，微笑着摇了摇头，还是将金片放回原位。

次日一早外面就有人高声叫道：“凤麟阁使者到！”

听说有人来迎接，许多人冲出寝房聚向大堂。前来迎接的使者是位皓发如银，长髯拂胸的老者，正是凤麟阁六皓之一、书香阁首座长老的鲍行简。他扫眼众人，瞧着这些人或才气逼人，或英姿潇洒，或风流倜傥，当真是人才云集，济济一堂。含笑说道：“诸位远道而来，先随老夫游白鹤楼，以领略九华胜景。”

众人听说先去游玩，紧绷的神经松懈下来，都欢声叫好。

跟着鲍长老沿着陡峭的山路上峰，一路上但见千峰竞秀，万壑争流，溪山入画，如临仙境一般。白鹤楼建在天台峰半腰，凌崖三面悬空，远望掩映于苍烟翠树之间，有如一只展翅欲飞的仙鹤。

待至近处，鲍长老叫众人原地休息，一会儿从来路奔来一名凤麟阁弟子，附在长老耳旁说话。鲍长老点点头对众人道：

“诸位听老夫点名，听到自己姓名的上楼。华子瞻，高炯，欧阳鹏程，孔云奕，苗远之……”

他不看名单，挨个儿点名，丝毫不差，竟有过目不忘之能。

点到最后剩有五人，鲍长老却向他们做了一个请回的手势。

那五人茫然道：“我等还没完成比试，何以要赶我等走？”

“你们摸摸自己的口袋，拿了什么不该拿的东西，就明白为何在比试的第一道关口就被淘汰了。”

五人闻言或低头不语，或满脸羞愧，看来昨晚都看到了书中的金叶而顺手牵羊了，却不知道这是凤麟阁考验他们的第一道关。

上楼的众人却是别样的开心，但一时间这么多人登临，生怕此楼不能承重，心下有些惴惴。一朝登上楼之高处，山风吹面，烟霞入怀，不禁尘襟顿爽，心境大开。

鲍长老忽开言道：“文人好登临题咏，留下许多脍炙人口的佳句，各大名楼中均有流传出类拔萃、后世无出其右的千古名作，所谓‘眼前有景道不得，崔颢题诗在上头’。譬如王子安的《滕王阁诗》及序，崔颢的《黄鹤楼》，范文公的《岳阳楼记》。今日有幸群贤毕集，请各位即兴作登临诗一首，限定七律，佳作将镌刻于壁，以飨来者。”

楼头早已摆好笔墨纸砚，众人于是蜂拥而上，或挥毫濡墨，一挥而就，或摇头晃脑半天挤不出一句。

王子丞尚无灵感，香玉凑近道：“王兄，要不我把这首诗卖给你吧？”只见她拿着一张白纸，其上诗云：

“百尺高楼倚绝壁，万梯鸟道闻天鸡。

浮云苍狗三更梦，沧海桑田一局棋。

山外仿佛飞白鹤，楼头依旧展黄旗。

踏遍青山人已老，恨不相逢未剃时。”

“我不会作诗，但还会读诗。”王子丞道，“你那句‘恨不相逢未剃时’，言下之意是叹为时已晚，大概不合凤麟阁的口味，这不是害我么？”

“王兄既觉不妥，何不改其字而用之？”