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锄头往屋檐下一靠，纷纷小看着戚昔。
“戚老板。”
戚昔笑着点头，也适时拉上燕小宝离开。
老爷子将手里的纸张拿上，最重要的那张折叠好贴身放着。接着就开始按照戚昔刚刚选出来的那些人家挨家挨户地去。
工坊一天开五十文，不管饭。上工时间固定从巳时到申时。一天四个时辰。
活儿轻省，给的铜板也多，被录上的人家欣喜不已。他们吃了午饭，当即就往工坊里跑。
而工坊中早有胡今芹带着手艺人在忙活。
来的人这般积极，她想着帮戚昔做事儿，干脆直接当场让他们花了下午这半天时间熟悉工坊，并将人分配了活儿。
到明儿准时过来就可以直接上工。
戚昔牵着燕小宝出了巷子，刚到酒馆就迎面遇到自家小黑。
大狗子不知道是不是又去山里逛了一遭，浑身沾了东西。
燕小宝嘻嘻哈哈地抓住狗耳朵，小黑真就乖乖走在他身侧。
他一路进去，边给食客打招呼，惹得众人欢笑不已。
铺子里用过午饭，正打算回去睡个午觉，常河说铺子里来了人找。
戚昔隔着帘子听着燕小宝叫了一声“啾啾”，他掀帘子的动作一顿。
齐言峥端坐在桌边，看着面前这个非常自来熟的幼崽。他脏兮兮的手撑着自己膝盖，手背露出几个小肉窝窝，齐言峥垂眸盯着他。
“你叫谁舅舅？”
“你啾啾。”
齐言峥拿下燕小宝的小脏手。他只在燕小宝一岁的时候见过他，但这称呼没想到隔了这么久他也记得。
燕戡的种，也没那么差。
可一抬眼看见戚昔，他目光沉寂下来。
两人对视，戚昔不想多言。
哪知道齐言峥却先打破平静，问：“跟他过了这些年，可后悔？”
戚昔不想理他，道：“小宝，过来。”
燕小宝看看自己爹爹，小手抬起往戚昔那边跑。
齐言峥看着自己腿上的灰色手印，道：“朝廷鼓励商户到北边行商，我会常过来看看。”
“这里有母亲的家书。”
戚昔看他拿出来的信封，想了想，没动。
齐言峥：“我之前不知道你去看过她，这些年她一个人过，虽锦衣玉食，但没什么说话的人，性子兴许是有些偏激了。”
多的，齐言峥没说。
看戚昔不接，他道：“我来时去找了你的父亲，这里边儿也有他给你写的信。”
老熟客看着齐言峥那周身的气度，还有他与戚昔之间的古怪氛围，默默降低自己的存在感。
原来戚老板来头这么大。
海棠商行的东家，京都的齐家……
老客人还记得当初戚昔小小年纪跑到斜沙城，多半就是跟家里闹掰了。
如今戚昔日子好过了，这人看着是来求和的。
不过小少爷真有气性儿，这么多年就见他离开斜沙城两次。
众人如何想，戚昔不知道。
不过听到有戚文廉的来信，戚昔心上免不了颤了一下。
他摸摸燕小宝的脑袋，小孩立马懂了。
燕小宝走到齐言峥身边，先叫了人，然后才拿走桌上的东西。
没多时，齐言峥点的菜上了，戚昔看在信的份儿上冲他点了点头，随后带着燕小宝离开。
府上，燕戡坐在戚昔以往晒太阳的躺椅上，闭着眼睛休息。
听见动静他抬头，就见戚昔牵着燕小宝进来。
“夫郎。”
“回来了？”
燕戡给戚昔让了一点位置，道：“嗯，那边没我的活儿了。”
“羊呢？”
“张潮牵到草原上养去了。”
戚昔点头，将信放在燕戡手中。
“齐言峥给的？”
“嗯。”
“师兄那边让他给其他商户带个头，没想到他自己亲自来了一趟。”燕戡早有消息，只是想到在京都时的不愉快经历，所以没有提前跟戚昔说。
将信拆开，燕小宝爬上两个爹的膝头，乖巧坐上去一起看。
“爷爷！”
他啪叽一下，指着其中一封信道。
戚昔握住他的手捏捏：“没白让你阿楮哥哥教，能认识几个字儿了。”
一共快十封信，一封是原主母亲写的，剩下的是戚文廉跟戚成写的。
戚昔一一翻开，看着看着，渐渐沉默下来。
家书家书，书信里字字句句都在问戚昔过得好不好，小孙子长高了吗？什么时候回来？
又说有事儿也不用着急，给他们多写信……
里面充斥着长辈的关怀，家的味道。
戚昔心里沉甸甸的。
燕戡握住戚昔的手：“反正这边也没事儿，要是想回去……”
戚昔反抓住燕戡手指：“我把斜沙城当成家。”
戚昔抬头，定定地看着燕戡：“我不知道该如何面对他，面对一个时时刻刻期盼着孩子的父亲。”
“要不……把他们接过来？”
“他身体不好，这边条件不好，又要赶路……”说着说着，戚昔看见燕戡满脸的笑。
燕戡：“夫郎是不是将他当做自己的父亲了？”
戚昔一怔。
燕戡眼里的笑意更为温柔：“夫郎处处为他的考虑，真像儿子对待父亲的模样。不过这样也好……”
“除了我，夫郎又多了一个依靠。”
情感上的依靠。
燕戡摩挲着戚昔的手，道：“正好，岳父跟成叔想必一辈子没有出过京都，如今天下太平，人一辈子总待在那么个地方也难受。”
“不如让他们出来走走，耍耍，走到一处欢喜的地儿就停一停。就是路上走半年才到斜沙城，那也正好避暑。”
“夫郎说如何？”
戚昔意动，但想到戚文廉的那个情况。
燕戡似知他所想，轻声道：“派人跟着，他们只管玩儿，衣食住行自有人解决。”
戚昔：“也要看他们乐不乐意。”
“自然是乐意的。”
戚昔一愣：“嗯？”
燕戡收了信，一下子搂住戚昔。“或许他们现在已经出发了。”
戚昔过了会儿才反应过来，他下意识攀住燕戡的手臂，问：“你什么时候安排的？”
“过年那阵儿。”
戚昔抿进唇。
“不高兴？”
燕小宝抱住戚昔脖子，小脸蛋儿挤着人。“爹爹！”
“笑笑嘛~”
戚昔额头抵着燕小宝的肩膀，轻轻道：“谢谢。”
燕戡手臂一揽，大的小的一起抱。“谢什么，一家人。”
春播过后，葫芦工坊也建起来了。
今年春日旱了一段时间，不过好在建了水渠，能及时补救。
到夏日，城外连片的庄稼生得繁茂。
那穗子节节拔高，瞧那压得枝头都弯了的样子，今年后面只要老天不出幺蛾子，定能有丰收。
转眼就是八月。
蝉鸣吵得厉害，东面儿的书院里，却是一片安静。
今年又是三年一次的乡试，头一次没去考试的书院学生都被魏朝抓出来，安静
背着行李在那枝繁叶茂中的大银杏树下集合。
宋俭最开始被魏朝逼着放假时念书，后头甘愿从县学转到他手下。
这会儿正背着东西与孙文卿并排听训。
“夫子可真凶，咱们都要考试了，不该温和一点儿让我们保持好心情吗？”
孙文卿：“别说了，小心被抓住。”
话落，那愈发凶巴巴的声音吼道：“宋俭！又是你，话怎么就这么多！是不是上考场了也比不上你那张嘴！”
见魏朝沉着眸子看来，宋俭脖子一缩，垂头不言。
讲完了，魏朝催促着众人下山。
山脚下，要考试的学子的家长们也在下边等着。除此之外，还有几辆马车。
没办法，去府城考试的秀才就那么四五个独苗苗。
魏朝虽然态度严，但为了他们一路上不出事儿，都给安排了大马车。除此之外，燕戡那边还给他们配备了护卫队。
书生上了车，魏朝留下。
剩下的这一批要准备明年考进士的人更为重要。还有半年的时间，魏朝恨不能抓紧每分每秒。
马车出城，与城外的汇合。
接着踏上平整的官道，一直往府城的方向走。
戚昔带着燕小宝坐在前头的马车里，边上燕戡跟郭桉骑着马儿闲聊。
“爹爹，爷到了？”
戚昔搂着燕小宝：“嗯，阿爷已经到了府城，我们过去接他。
官道后来修整过，路平。
去府城能比以前少一半的时间。
不过两日就到了。