第十章 决斗「其二」、优胜之战（1 / 2）
幸村凉介，这个在诱骗蛊惑下心甘情愿同恶魔做交易的少年，拼了性命结果还是没能赢过武藏。当他被临时的救护班送上担架时，尚有一息留存，等到下午的时候就已经脱离了危险，确认身体状况已无大碍，但是生命体征仍然较为虚弱。
当天夜里，取得探望权的相关家属在天领奉行兵卒的陪同下，来到了演武场专门的医疗室，却发现本应昏迷在床的少年竟不翼而飞，现场没有遭到破坏，甚至连一丝一毫可疑的痕迹都没有留下。此人在白天的比赛中突然引起了如此之大的骚乱，无论是对于赛事的主办方还是广大的群众而言，大多数人都迫切地希望得到一个清晰公正的答复和处理结果。然而，就在调查即将开始开始的关键节骨眼上居然出现了这样的岔子，该怎么处理才好呢？疑惑震怒之余，为了防止引起不必要的麻烦，打算全权接管此事的天领奉行部只好一方面积极安抚家属的情绪，另一方面将该消息严格封锁了起来并派人暗中秘密调查，此是后话。
由于需要对比武台以及周边场地进行检查维护，半决赛结束后，不负众望成功晋级决赛的泷村武藏和千叶小次郎二人，将有两天的时间来为最终的决胜之战做准备。比赛开始的前一天下午，武藏一个人从郊外的家中出发来到了城中的“剑心馆”。因为举办剑道大赛的缘故，稻妻城乃至整个境内所有的剑道场大抵都放了假。此时的道场内人影寥寥，时有阵阵凉风穿廊而过，悬挂在树枝上的七彩小风铃便叮铃叮铃地摇晃了起来，清脆悦耳的鸣音在一向明净整洁的庭院内缓缓流淌开来，显得格外地安静闲逸。
“是嘛，没事就好啊。那天的事情我已经知道了，实在令人感到震惊！没想到竟然会有人无视将军大人的威严在“极之意”大赛上做手脚，其中必有蹊跷啊……”
“听说这件事已经由天领奉行的人接手调查了？”
“没错，天领奉行本就负责剑道大赛的督办工作，而且与天守阁的联系最为密切，这件事情移交给他们来处理是最合适不过的。怎么了，看起来你好像在担心什么？”
“哦，没什么。对了师父，小次郎今天没在道场么？”
“他啊，说什么要静心修炼，已经外出大半天了，不知道日落之前会不会回来。”
“这样啊……那武藏就先行告辞了。还请师父转告小次郎，明天的比赛，我一定会倾尽全力不留遗憾。”
说完，少年欲转身离去，师父千叶守一却将他喊住。
“武藏啊，稍适留步，为师想再和你说几句。”他的语气变得稍稍沉重了几分。
“师父但讲无妨。”
“最近，小次郎总是一副心事重重的样子，我并没有亲自去过问，因为从小到大他都是一个极为优秀的孩子，我希望他能够依靠自己的力量来解决自己遇到的问题，实际上他也总是能够达成我的期愿。但是这一次，我却隐约有一种不太好的感觉，使得为师不得不反复去思考“那个”决定……”他徐徐地讲述着，脸上流露出肉眼可见的为难，“对于我而言，将你留在这道场，日后能为弘扬稻妻剑术做出一番功绩从而流芳后世，的的确确是为师的一片殷切希冀。我本认为，以小次郎一贯温和知理的性格，他会坦然接受这个安排，凭借为师的名望和他自身的实力，足以使他过上富足优渥的生活。眼下看来，这倒成了一个让人感到有些头疼的问题啊……”
“师父不必烦恼，所谓‘人各有志’，小次郎拥有一颗纯粹的剑客之心以及强烈的个人使命感，对他而言，将千叶家的荣耀传承下去是他毕生努力的目标，作为师兄弟兼友人的我而言，武藏也十分期待看到他实现自己的理想。”少年平静而诚恳地微笑说道，“至于我自己，实不相瞒，武藏也有属于自己的理想，一个只有在接近神明的地方才能触摸到的理想……”
“唉，人各有志……武藏啊，为师向来知道你志向高远，若是终不能留，我也无可奈何，只是心中不免担忧……”
“担忧？呵，师父但放宽心。当下虽并非太平之世，争权夺利时有发生，但保护好自己以及身边的人免受伤害，这对于武藏来说算不得什么难事。”
“是啊，但愿一切顺心遂愿，但愿……”
“师父有什么难言之隐吗？”
“哦，没有，没有……可能是近来突然发生的事情让我心存多虑了……”
千叶师父看了看踌躇满志的少年，内心感到由衷欣慰的同时仍旧暗自叹息——在他的眼里，少年就像一团愈烧欲旺的炽烈火焰，同那些尘封已久的往事已不过一纸之隔；纸总是包不住火的，因此唯一避免这种事情发生的方法，就是让这团火尽量远离真相的根源，远离明争暗斗的是是非非……难道这真的是所谓的命运么？不久后，武藏便辞别师父离开三楼的剑术主训练场室往楼下走去。当他刚刚下了楼梯来到一楼庭院时，顺着微微染上胭脂红的金黄阳光斜照而来的方向，从长长的走廊一侧传来了抚子的声音。
“武藏君，你来了。”
“嗯，方才同师父简单聊了一会儿。”
二人像往常一样走到一起，沿着清静的木廊缓慢散起步来。
“前天的比赛看上去甚是惊险，幸好武藏君没有受伤。”
“多谢关心。”
“真没想到正式比赛中居然会发生这种事，实在是太奇怪了……”
少年看了一眼身旁郁闷不乐、心不在焉的少女，用一如既往地轻松口吻接过话来：“在我看来，抚子小姐另有心事？”
“我……”
“在担心小次郎？”
“是，倒也不完全是……”抚子转过头望着武藏，欲言又止，“明天就是决赛了，我很担心，不知道面对到武藏君，小次郎他会不会做出什么不好的事情来……”
“在事情未发生之前，一切皆有可能。不过，在下曾听说，如果朝好的方向设想，最后的结果始终不会太差……”
正在这时，小次郎恰好从道场的大门外回来了，手里握着自己的佩刀。他看见正在散步的武藏抚子二人，便毫不犹豫地径直走了过来。
“小次郎……你回来了。”
“我听师父说，最近你一直在静心修炼，是在研究什么制胜的独门秘法嘛？哎呀，真让人期待明天你我二人的交手啊！”
小次郎看了看满眼担忧的姐姐抚子，又看了看故意揣着双手微笑打趣的少年武藏，用一种极冷静、极严肃的语气开口说道：
“姐姐大人，我有几句话想单独和他谈谈，还请暂且回避。”说着他便迈步从武藏的身旁经过，“武藏，跟我来吧。”
“小次郎……武藏君……”
“放心，不会有事的。”