第十章 决斗「其二」、优胜之战（2 / 2）
于是，两位少年一前一后踱步来到了道场的后庭院，抚子则跟到长廊转角处远远地观望着。木亭中，小次郎坐在了石凳上，将佩刀放在了一旁，武藏背靠亭柱子倚立着；二人面向错开，并无神色交流，气氛看上去依旧紧张。
“武藏。”大约半分钟的沉默后，小次郎终于开口说道。
“我在听。”
“前天的比赛，你赢得并不轻松。”
“是啊，不过那人自身实力一般——如果换成小次郎的话，我大概早就输了吧。”
小次郎又沉默了，不禁低下了头。
“如果……我真的也会像那样站在你的对面，武藏，你会怎么想？”他的语气变得有些低沉。
“这是小次郎风格的幽默吗？”武藏瞥了一眼一旁垂头坐着的小次郎，调侃道。
“我没在和你开玩笑。”
“是嘛。”他摆出一副认真思索的神态，随即回答道，“在我看来，那种事情是绝对不会发生的。”
“为什么……为什么你回答得如此肯定？！”
“我帮你回忆一下吧，小次郎，你还记得我刚刚进入这家道场时的情形吗？那时候的你，已经是道场数一数二的高手了，而我只不过是一个学到点皮毛的普通小子罢了。在将近半年的时间里，我一直都无法在任何一场比试中赢过你。说真的，作为一名强劲的对手而言，当时的我可是十分崇拜小次郎你啊！”他停顿了几秒钟接着说，“到后来，我凭借自己的摸索和训练，渐渐地能够在和你的对决中占得上风，并且一直努力保持着不败的战绩……”
“你想说什么？”
“在下想说的事情其实非常简单，我所认识的小次郎，尽管屡次败给同一名对手，但是他从来没有因此感到失落，更不会心存嫉妒或是怨恨。最好的证明就是，他们成为了最要好的朋友，而且这份宝贵的友谊维持了六年之久。也许他会为了某个重要的目标想尽办法来打败我，但是，他绝对不会主动选择伤害我。小次郎，你认为这个理由是否足够充分呢？”
听完武藏这番发自肺腑的话，小次郎默默闭上了眼睛，许久不语。过了半分钟，他站了起来，拿起放在石桌上的佩刀便要离开。
“就要走吗，不说点什么？”他果然停住了脚步。
“武藏，我会永远记住今天你说的话……”听声音，他的情绪似乎稍微有些激动，“明天的比赛，我一定会全力以赴的，回见。”
“好啊。”
望着小次郎的身影渐渐远去，武藏微笑着朝站在长廊另一头等待的抚子挥了挥手，此间激起的风波，看来差不多就要归于平静了。
2进1、优胜之战
第二天上午，天气依旧明媚舒适，庄严的演武场内牙旗飘舞、人头攒动，所有人都在等待着本年度“极之意”剑道大赛最终决胜战的开场。今天，作为某种结束，也作为某种开始，注定是一个不平凡的日子。
““极之意”全国剑道大赛最终战，泷村武藏对阵千叶小次郎，开始！！”
宿命的二人，以同样快慢的步伐，从两侧一齐登上了中央的比武台。这本应是值得花些笔墨叙述的一战，但是，对于今天场上的两位老对手而言，这仅是一次再普通不过的剑术切磋而已，无需言语，无需掩饰，不屈不折，勇往直前！它所承载的也只有两位真正的剑客彼此间激励与认可的意志，而已。无论结果如何，这都将是一场堂堂正正、惊天动地的绝妙之战，是剑道有机碰撞生成的艺术，是代表着稻妻新一代的年轻人蓬勃朝气的象征！当然，结果确实非常重要，在一个规则确定的社会里，没有什么比一个被公开予以承认的结果更具一般说服力的了。
一炷薰香燃尽，胜负终末见分。
“请允许我正式宣布，本次“极之意”全国剑道大赛的冠军是——泷村武藏！”
话音未落，从观众席爆发出的阵阵浪潮般的欢呼声一瞬间席卷了演武场，惊得停在树梢上的鸟雀们四散而飞。
“哦哦哦——！”
“燃起来了我的剑客之魂——！”
“武藏！——武藏！——”
“小次郎！——小次郎！——”
“实在太精彩、太感动了呜呜呜——！”
“……”
转眼间，比武台上的二人已被淹没在一片洋溢着鲜花与掌声的海洋中。
“武藏，是我输了，去接受属于你的荣耀吧……”
“小次郎，知道么，虽然你输给了我，但是你战胜了自己——祝贺你。”
随后，主办方的重要成员以及一众工作人员陆续来到比武台上，为所有参赛并取得名次的个人、团体颁发荣誉。接着，依照临时的安排，将由荣膺六连冠的泷村武藏发表谢幕致辞，为本次大赛画上一个圆满的句号。
“很荣幸能够再次夺得“极之意”大赛的冠军，对于在下而言，这是一项弥足珍贵而且不可或缺的荣誉。非常感谢一直以来给予武藏帮助与关爱的亲朋好友，在下能坚持走到今天，离不开你们的教导和鼓励；同时，也感谢各位长久以来的喜爱与支持，正是因为大家每一个人所奉献出的热爱，稻妻的剑道事业才能蓬勃繁荣地发展。在今天这样一个特殊的日子，我谨以个人的身份，向所有正在学习剑道、特别是优秀的年轻剑客们由衷地发表几句感想：各位，稻妻是一个美丽的国度，然而美丽的东西却往往容易遭到破坏，为了守护好她、将她完好无缺地传承下去，我们需要共同努力，不仅是为了对抗已经存在的不安势力，更要防范于未然。只有这样，我们才不愧于剑客之名，稻妻才能世世代代美丽繁荣下去！望诸君共勉，不负青春少年！”
致辞完毕，台上台下又是一阵阵响亮热烈的鼓掌欢呼声。试看少年意气风发、踌躇满志，在他们绝大部分的人看来，他应该前程似锦、一展宏图，日后必为当世乃至后世之楷模——理想本如此，奈何多相违——欢闹热烈的气氛下，少年的背后不时投来一道阴冷邃暗的目光，隐藏在黑幕里的密谋者，似乎就要着手行动了。