第十五章 绯色的雪、疾驰的雷15（2 / 2）
不多时，武藏与万叶沿着过道踱步来到后院廊下，不远处的一方空地是二人第一次进行剑术切磋的地方。当时是秋日，斜阳染红叶，而今乃冬时，白雪自纷飞。
“今天的雪下得可真大呀！我听说在璃月有句谚语叫做‘瑞雪兆丰年’，想必今年会有一个好的开始啊。”
“璃月，听父亲说，她在大海的另一边，是一个美丽古老的国度。”
“没错，以后有机会的话，一定要亲自去看一看。”武藏的这句话，既是说给万叶听的，同时也是说给自己听，“对了万叶，开春之时就是“剑心馆”的新学年了，尽管那时我可能已经不在道场，但还是会抽出时间关注你的表现，希望你能再接再厉。”
“嗯，我会的！”
“顺便以前辈的身份给你一条忠告，或许派不上用场，可我还是希望你能够记住：要刻苦坚持，但不必过多地在乎成绩和名誉，始终保持一颗热忱纯洁的本心，慢慢地你便会发现，名利终究不过是廉价的附赠品。”
“哦……万叶记下了。”万叶抬头看着武藏冷峻的侧脸，认认真真听完并回答道。
“还有一件事……呵，不知为何今天想说的话稍微有点多，大概是之前的一段时间发生了太多的事情——万叶不会嫌弃我唠叨吧？”
“不会的，听武藏哥哥说这些话，万叶觉得受益匪浅。”
“好。那日在道场你因我而与他人发生争执，事后我和你说，优秀的剑客无论何时何地都要保持冷静，决不能意气用事。这固然不错，但是，即便是最冷酷的剑客，他的内心也有极为珍视、值得用生命维护的柔软之处。假如它受到不公的践踏蹂躏，那时便不用再保持隐忍了……”说到最后，武藏明利的目光仿佛穿透了眼前厚厚的、白茫茫的雪幕，直指远方形影迷离的深紫色高阁，“最重要的是，永远遵从本心。”
“遵从本心……是。”
“好了，旧日的话题差不多就聊到这里吧。”少年轻轻地拍了拍万叶的肩膀，露出熟悉的温和面容，转身便走，“时间不早，我该回去了。万叶，改日再见。”
“喵。”
“武藏哥哥再见，团子再见！”
婉拒万叶父母的邀留，武藏撑着那枫红色的油纸伞离开了枫原家，冒着漫天的大雪往家中赶去。从料理亭回到家时，天色已经完全暗了下来，如若不借着灯光，十米开外即难以看清。推开竹门，走过积雪的寂静小院——一切都很正常——少年刚要伸手推门进屋，突然——
“谁？！”
少年再次敏锐地觉察出先前留意到的那种诡异动静，迅速甩头寻视；几乎同时，只听得由远及近“咻”地一声锐响，一支锋利的暗箭飞掠伞檐不偏不倚射在了门框上，那藏身黑暗中的人影随即如鬼魂般不留踪迹地立隐了去。箭头上附着一纸书信，确认四周无恙后，武藏小心取下暗箭回到屋内，将团子放在一旁，点灯展阅，信中写道：
泷村武藏阁下敬收：君之勇武，世有睹目。前程锦绣，令人羡钦。我有好意，君视其轻。思之虑之，心甚难平！欣荣草木，难逃凋敝。长空飞鸟，其身葬地。顺天者昌，逆天者亡。君且三思，命途何往。
附：若欲明当年阁下双亲之死……我于府上静候……
是那家伙，他终于坐不住了……
或许，这就是逃不开的宿命……
阅罢，武藏陷入思量，随手将信纸放在烛火上点燃，那红色的摇曳火光映入他愈发坚决的眼瞳——该算账了——待其在指间化为最后一丝灰烬，少年紧握佩刀转身欲走。
“喵？”
“团子，在家等着，我很快就回来。”
推开屋门并关好，武藏撑起油纸伞走入夜晚的风雪之中，沿着灯光微弱、冷清无人的街道头也不回地出发了。大约三刻钟后，他来到了远离城区的一座华贵府邸前，这里正是那位名叫德川弦一郎的将领居住的地方。此时府邸大门敞开，四下不见半个人影，府邸的深处亮着灯，隔了雪幕散发着朦朦胧胧的金黄色光泽，看起来美丽诱人实则暗藏杀机。
未有半分退缩，少年一步一步登上清过积雪的石阶，放下落雪的油纸伞，迈过冰冷的大门，偌大的府内景致便映入眼帘——中间是一条平坦的石子路，往前延伸直至一个宽阔的矩形空地，远侧放了一把红色的木椅，四周摆放着陈列兵器的木架；再往上是两排不算长的石阶，最为高大辉煌的主御所便坐落于正中的高处，其余屋室以及走廊绿植等依次分列左右；高低错落有致，灯盏无法照亮的地方，覆雪反射着惨淡的银光，远处则只剩幽深静寂。
走到石子路中间时，几发暗镖忽然从左右两侧后方袭来，武藏闪身一一躲避。回身只见，四名皆仅露出一双眼睛的黑衣忍者不知何时蹲立在身后的高墙之上，正虎视眈眈地盯着他——显然，方才的偷袭不过是象征性的下马威。这时，从少年的背后远远传来一阵阵节奏缓慢的抚掌声，一位披着貂皮大衣、腰携佩刀的中年男子出现在灯火通明的御所前，嘴角露出一副嚣张得意的坏笑。
“好，好身手！泷村武藏，我等你很久了。”
“之前的事，果然和你有关系。”武藏转身盯紧远处的男子，余光时刻注意着周围的动静。
“看来阁下不止武艺高强，头脑的直觉也很准。不错，雷电将军大人所创设的剑道大赛……那的确是我的安排，是不是十分有趣？”他一边说一边沿着石阶往下走。
“把无辜的人牵扯进来，当成随意利用的棋子，这种令人不齿的行径，你居然认为有趣？！”回想起险些误入歧途的小次郎，武藏的语气充斥着愤懑。
“泷村武藏，百年难遇的天才剑客，沉醉于荣誉和赞美之中的你会这么想，实在是合情合理。可是，在我看来，你和普通人没什么两样，终究是个乳臭未干的小子罢了，只会用天真肤浅的眼光去追求不切实际的幻想。在这片已经开始腐朽的土地上，这样的做法怎么会有用呢，你告诉我？”不知不觉那人已经站在了空地的远侧，“之前的不过是开胃小菜，真正的盛宴才刚刚开始！”
说完他拍了两下手，十余名佩刀武士从石子路的左右两侧应声窜出，迅速将少年的退路堵住。他们个个神色凶煞，气息诡异，犹如抽干了自我意识的傀儡一般。
“你究竟在谋划什么？”
“阁下是在向我提问？呵呵，知晓这个秘密的只有两种人，一种是我的“朋友”，另一种则是那刀下的亡魂，不知阁下愿意选择哪一种？”男子轻蔑地笑了笑，“原本，我给了你选择的机会，可惜你拒绝了，那是阁下唯一的出路——我说的。如今你已自投罗网，不妨就告诉你——我，要夺取这个国家的控制权，重新建立新时代的幕府！”
德川大将宏厚狂妄的声音刺破纷纷扬扬的雪幕传播而开，四下一时沉寂，惟闻风雪细声呜咽。
“反叛天守阁，忤逆雷电将军大人的意志，如此疯狂的事情，难道你认为真的有可能？”武藏异常冷静地发出质问。
“哈，哈哈，哈哈哈！天守阁的那帮人不过是一群唯命是从、固步自封的老家伙，联手控制三奉行也只需要稍微流点血而已！至于所谓的“将军大人”，阁下恐怕不知道吧，所有的人都被欺骗了，那至高无上的紫金禁阁内，神明早已离去，剩下的只是一具精巧冰冷的人偶，不足为虑！”德川缓缓抬高右手臂，用食指指着夜空，嚣张的气焰与暴露出来的野心一发不可收，“为了这一天，我默默地准备了十年，整整十年！我绝不允许任何人对其造成妨碍！在执行最终的“维新计划”之前，我决定再给阁下最后一次抉择的机会，服从我还是反对我？”
武藏默而不语。
“啧，这可不太礼貌啊。我想想，如果把当天和你在一起的那个丫头一并请过来，阁下是不是就会听话一些呢？”男子诡笑着说道。
“我用这把刀起誓，你会后悔那么做。”
“呵，比起金钱，还是女人更重要么？你的确和那个人很像……说说而已，别这么激动，好歹我也是堂堂天领奉行大将，男人之间的事情怎么会拿女人来作要挟。不过，既然你执意与我为敌，泷村——武藏，阁下将会成为这项壮举歃血祭旗的不二人选——动手！”
一声令下，先前窜出的十余名诡异武士立即朝着武藏围攻而来，少年被迫拔刀招架反击，一时间陷入刀光剑影的缠斗之中。他很快便发现，这些对手凌厉凶狠的招式以及身上散发着的不祥气息，与那日剑道大赛上遇到的情形非常相似。看来，这就是那家伙狂妄的资本。几十回合下来，同时对阵十余人的武藏勉强还能据守上风，可是如果继续这样轮番消耗下去，迟早会使自己陷入不利的处境。
“这种时候居然不用杀招，一把不沾血的刀能够斩断什么呢？”这时候男子正翘着二郎腿坐在椅子上，饶有兴致地欣赏着眼前正在进行的打斗，“看来，当初选择放你一条生路是正确的，否则的话，我怎能体会到亲手除掉一代剑豪的快感！”
扑通——寒光一闪，血滴飞溅，一人应声负伤栽倒在雪地里。接着，不到一分钟，其余敌对武士被悉数击倒，动弹不得。
“果然是你……”提着浸染了鲜血、粘附着落雪的长刀，少年朝着远处的男子一步一步走去，冷冷言道，他的眼神里露出前所未见的杀意。
“啧啧啧，泷村武藏果然名不虚传，我开始好奇你究竟还藏有多大的潜力……”
“回答我。”
“不错，我就是阁下要找的仇人，你的父亲看见了他不该看的东西，是我设计陷害并在狱中毒死了他，也是我逼得你那美若天仙的母亲跳楼身殒。明明只要服从于我就能活命，而他们偏偏自取灭亡！”男子丝毫没有掩饰的意思，仍旧狂妄自若地坐在椅子上，“即便阁下知道了又能如何？区区两条人命，这么多年过去了，有谁能审判我的罪名？有谁胆敢亲手制裁我？！”
“以牙还牙，以血还血，我会亲手杀了你……”
少年并没有完全被愤怒冲昏头脑，相反，此刻的他内心非常清楚，不管是因为血海深仇还是道不同不相为谋，面前这个面目可憎的男子、害死自己双亲的仇人，从一开始就视他为眼中钉、肉中刺，其势不可两立！背负着辛酸苦楚隐忍了七八年的少年，就在今天，就在这里，他终于无须再顾忌什么……
“哦是嘛？小子，以一敌十算你有些真本事，那么以一敌百呢？”
话音刚落，男子响亮地拍了三下手——忽然间，四面八方响起一阵阵的骚动，伴着密密麻麻的脚步声以及甲胄兵器的摩擦声，果有百余名披甲武士从高处的石阶、两侧的屋阁、各种地下暗道里突涌而来，少时截住了武藏所有的去路——在这些人当中，似乎有几张略显熟悉的少年面孔。
“在下只想与那厮一人清算，不想牵连其他人，把路让开。”
“他们可听不懂你说的话——做掉他，重重有赏！”
主人发出了高贵的命令，饥肠辘辘的嗜血豺狼们便纷纷亮出锋利的爪牙，风雪掩蔽的名门望府内杀气腾腾，一场殊死相拼的战斗不由分说登时打响！以一敌百，怀着一往无前的决心，少年毅然执刀闯入阵中。他所面对的敌人，是经过特殊改造、得到“神力馈赠”的精英武士，实力非比寻常！伴随着明晃晃的刀光，雷光霹雳、火焰翻腾、寒冰飞刃……各种凶悍而危险的招式如暴风骤雨般劈头盖脸地朝武藏袭来，加之穿插协同、四面合围，群狼攻势不减而猛虎不得分秒喘息。酣战百余回合后，少年一度落于下风，其高超的剑术和洒脱的身法逐渐显露出破绽，情势相当地不妙。
“泷村武藏，任凭你如何厉害也不过一介凡人，在我精心培养的亡命之师面前，根本毫无胜算。小子，现在看清了吗？这就是愚蠢和自大的后果！你会像你那不识时务的父母一样、一样凄惨地死去！你来的路上我都做了安排，除了我的人，没有人会知道你来过这里，今晚过后，也不会有人知道你去了哪里。泷村武藏，这个叱咤风云的男人将从这座稻妻城——不、从这个世界上彻底地消失！”
眼见少年疲于招架、处境愈发危急，德川将军笃定此人已无活路，便拍了拍身上的碎雪从椅子上站起来，收回充满蔑视的凝重目光转身往回走。
“待今晚举事成功之后，尔等功劳一并奖赏。泷村武藏，安息吧，我会把你的事迹刻在墓志铭上……”
“站住！”
未走出几步，男子清清楚楚地听见了这两个字。回头且看，武藏一记半月挥斩力退数敌，手持渍血的长刀与众武士对峙。他迅速将紊乱的气息调整均匀，目光如炬，顺势俯身摆出纳刀居合的姿势，视死如归地说道：
“我说了，一定会亲手结果你，报仇雪恨，仅此而已……”
“哼，真可惜，伟大的神明可听不见你的祈祷——”
话音刚落，伴随着一声刺耳的抽刀锐响，只见武藏奇迹般地化作一道紫色闪电轰然突入敌阵，电光疾驰之处鲜血飞溅，将那朵朵旋落的晶莹雪花染成淡淡的绯红色。不过须臾一瞬，空地上的武士军团眨眼已死伤大半，余者皆不敢轻动。少年杀出了一条血路来到仇家的面前，他的刀搁在了男子的脖子上。此时，男子僵在原地，震惊且惶恐地睁大了眼睛，嘴巴微微张着吐不出一个字来。四下仿佛一时阒静，静得二人能听见彼此的呼吸声。
“你……”
“奸贼，下地狱去吧！”
手起刀落，快意恩仇，中年男子栽倒在台阶上，登时便断了气，落雪渐渐掩在他的尸体上——终于……结束了。振去刀上附着的血液，武藏抬起目光扫视一圈，余下数人识趣地弃战匆匆逃离。他未作停留，收刀，沿着空地狼藉一片的染血之路往外走，凝重的脸上布满了疲惫与失落。
“……武……武藏……”
循声看去，倒在血泊中的，是那名叫凉介的少年，在生死即将转替的边缘，他似乎找回了一丝人性。冷静下来的武藏认出了此人，一两秒后，他走了过去蹲下身来。
“……我……能死在你的手里……是……是……”
流下最后一滴悔恨的泪水，他终于缓缓闭上了眼睛，在一个无人问津的陌生地方，带着几分释然走到了生命的终点。于他而言，死亡或许没有那么地痛苦和不幸。
沉思片刻，武藏起身离开，走出了身后这座刚刚结束了一场厮杀的府邸。当他撑起放在大门外的油纸伞时，一声细嫩的呼唤传入他的耳中。
“喵。”是团子，它从一旁走了出来。
“不是让你在家等着吗，万一跑丢了该怎么办？”
“喵。”
“走吧，我们回……”
回哪儿去呢？他沉默了。
夜已深，微灯长守的“剑心馆”外，一位少年撑着枫红色油纸伞伫立良久。随后，他将伞收起靠放在门边，深深鞠了一躬，冒着大雪转身远去。经过枫原家，又沿着寒冷凄清的街道走了一会儿，他忽然止住脚步，来到街旁一座略显阔绰的房屋檐下，把收在怀里的团子抱出来放进堆在墙边的一个矮木箱里。
“我要离开这里，不能带上你，自己找个好人家，好好地活下去吧。谢谢这段时间的陪伴，我会想念你的。就这样，我走了。”
合上盖子，少年起身继续前行。
“喵——”没过几秒，团子奋力地钻出木箱，走到街上望着少年的背影深深地唤了一声，接着朝他缓缓挪动脚步。
“……那好吧，过来，我带你一块走。”
“喵！”
郊外，一座孤零零的坟冢前，少年持刀跪在雪地里，喃喃低语。
“……父亲，母亲，大仇已报，你们可以瞑目了……孩儿料知或许迟早有这一天，因此并无后悔。杀人者偿命，违法者受刑，本应如此，可是……孩儿不甘心接受这样的命运，我不能、不希望让他们看见那样的场面，那会伤害他们、伤害她的心……我已经决定了，要离开这里，远走高飞，等待时机，或许在将来……”
留下老旧的刀鞘，少年为佩刀换上新鞘，郑重三拜，起身远行，很快便隐入昏暗的茫茫夜色中。
自此夜起，少年武藏从稻妻城、从人们的视野里消失了。