第29章 儿女之私29（2 / 2）
虎缶略有忸怩，答道：“此二人乃亲兄弟，出自我虎氏小宗族亲，叙辈小我一辈，自幼便与我一同长在府中，为我近侍。本来其二人名字不唤作虎爪、虎牙，为兄那时少不更事，非要叫其更名为虎牙、虎爪。其家非是奴仆，自不必随吾意更名。然其父母为讨好于我，强令其更名。如此唤了十年多，府中上下俱叫得顺口，现今再想改回去又是一桩麻烦事，便一直叫了下来。”
兴汶笑道：“兄为猛虎，二人为爪牙，这名改得正好。”
二人又谈些殷都最近的市井传言，说到妇婵可能被立为王后，子昭太子之位岌岌可危的传言时，二人均为自己的好友担忧。虎缶决定明日出发先去河邑探望子昭，在河邑南渡大河之后再向东赴亳都。这样走虽然有些绕道，但一为探望好友，二是如能请子昭修书一片，则亳都光氏必定能助虎缶一臂之力。
二人一直谈到小食之时，兴汶方才告辞离去。因为曾淇采办礼品尚未回府，虎缶担心奴仆下人置办的饭食粗鄙，便也不留兴汶用小食。
第二日天还未明，正是黎明最黑暗之时，虎府阖府上下便忙碌了起来。曾淇一个半时辰之前便已起身，整理检查昨日在市上购置的预备赠送给亳、奄二都大族女眷的礼物，还有虎缶准备赠送给各族宗长的礼物，也交由曾淇装了两只大木箱。清点停当之后，曾淇再检查一遍自己随身携带的一应物事。查看过礼物和行李，曾淇便指挥府中奴仆准备大食以及路上所带干粮。一切安顿妥帖之后，才去虎缶室中唤醒酣睡正浓的少主人，伺候洗漱更衣，然后奉上大食。众人用过大食之后，曾淇指挥府中丁壮奴仆将所有礼物和行李分别装车。此时，太阳尚未出地平线，天边只有金光一线，虎缶率领一行人挥别留守府中的虎牙，离府直奔殷都南门，向着大河边的河邑方向行去。
邓斛驾尹太保子显所赠的大号凉车走在最前，虎缶与曾淇分别坐于车右和车左。此车车舆宽大，除了三人之外，还有八只木椟塞在车舆的边角，尚有一只小木匣里放置着错金铜节，代表着商王赐予虎缶的权力，八只较大的木椟里放着最贵重的金玉首饰。虎缶的宝刀和名弓兕（sì，板角野牛）首以及三袋利矢，将凉车车舆内剩下的一点空间塞得满满当当。虎负驾攸侯所赠的乘车紧随其后，乘车的车舆上除虎负外别无他人，装满了大小木箱、藤箧（qiè）和成匹的丝绸布帛。其后还有虎爪驾着的一乘牛车，车上装满一行人的干粮、行李和随身物品，并一些殷都特产。带着的四名奴仆执杖背伞，随牛车走在最后。
出殷都南行百余里便至河邑地界，若是急驱马车，一日内便能到达，但是虎缶一行车上载满物品，还带了三名丁壮奴仆和一名女奴，故而脚程较慢，第二日中午时分方才抵达河邑。
虎缶不知子昭被王命约束，勒令其入山求学之事，还只道子昭在河邑羁所中居住求学，因此率众人直抵河邑羁所，人不歇息、马不解缰，劈头便问羁正太子殿下的所在。
羁正一个多月前在羁所中招待过随左师左旅而来的虎缶，知道此人是殷都贵胄，故而不敢怠慢。但虎缶问了半天，羁正也不知太子殿下的所在，只道是自从送走左师左旅大军之后三日，听闻太子殿下在羁所中接了殷都内史宣的王命，之后太子殿下便赴山中专心求学去了，这一个多月再也未曾见过。
虎缶便唤河邑邑长妥亘来见，上次王命还令妥亘兼任小史（下级史官，负责传递信息，兼有巡查之责），监督子昭专心求学，不得随意出山。故而妥亘知道事情的前因后果，便如实相告，太子殿下正在北砀山中刻苦求学，这一个多月都未出山，只有从人鬼殳、羊井和贤者之徒攸几一月来河邑两次，用山中所产竹笋、干蘑等山货易换邑中的粮粟盐布等必需之物。
虎缶好不容易得知子昭所在，连忙询问子昭在山中的确切住处。这可问到到妥亘的难处了，上次子昭入山寻访贤者甘盘，三日不归，殷都来的内史兴汶随后来寻子昭，逼着妥亘召集河邑丁壮八百人，加上西牧三十余人，一共八百余人在山中苦寻三日，也未找到甘盘的隐居之处。若不是子昭拜师完毕自己出山，苦寻一月都未必找得到子昭，故而妥亘等人一直未曾知道贤者居处所在。
这次殷都又来一位御史大人，妥亘眼见这位大人上蹿下跳地找寻太子殿下，比上一位内史大人更加着急忙慌，心中最担心的便是旧事重演。河邑邑行刚随西旅出征归来，在老戍苦战一场的邑卒们早已牢骚满腹，眼看已到秋收农忙之时，再征他们去山中寻人，怕是要激出民变来。
妥亘心中计议一阵，将心一横，便添油加醋地对虎缶说道：“这北砀山连绵数百里，贤者隐居之所远在深山在之中百里，道路不通、野兽横行、隐秘难寻。曾有殷都内史大人召集数千人众进山找寻月余，折损百人，也未曾寻得贤者居所。这贤者如神龙一般见首不见尾，你越是寻他，他越不出山。你若不寻他，他反倒出山。如今太子殿下拜贤者为师，也似神龙一般，切不可急寻。在下听贤者之徒说，若寻得急了，贤者便带着太子殿下远走高飞、云游四海去也。”
虎缶直听得目瞪口呆，问道：“那便如何才能寻得到这贤者的居处啊？”
妥亘就等虎缶此问，忙道：“河邑往北三十里，北砀山脚下乃是大商西牧，西牧正守着北砀山出山之路。大人可去西牧静候，少则二、三日，多则七、八日，太子殿下的从人或贤者之徒便会出山，其人有时到西牧中易货，有时远行至河邑易货。那时大人便可从彼等口中得知太子殿下的所在了。”
虎缶听闻妥亘之言，也不耽误，便率着一众人折往北，直奔西牧而去，小食之时便已抵达西牧。
一番询问之下，得知西牧牧正已赴殷都公干，牧尹留守牧中。虎缶表明身份来意，便要在西牧中住下等待太子殿下的从人。牧尹见这与世无争的一介牧场，不到两月的时光，走马灯似的来了这许多贵人，也不知道该喜还是当忧，只得将牧中最大的三间房屋腾出供贵人一行人居住。虎缶自是住在牧正房中，曾淇与女奴住牧尹的房屋，虎负、邓斛和虎爪住一间房，三名男奴与牧中人众挤在其他房间。只是苦了牧尹，让出自己的住房，要去低矮破旧的棚穴中和奴仆们挤住一起。
安顿停当，用过小食之后，正是夕阳西下之时。虎缶来到屋外，欣赏起美妙的田园风光。草场之上，一条小河在夕阳映照之下，如金带般穿过，牛马羊群星星点点地分布在河边草上，饮着河水，啃着青草。北边不远处便是连绵不绝的北砀山，远看山中林木郁郁葱葱、蓬蓬松松，蓬松饱满得仿佛绿色的云朵一般，其间不时有几只白色鸟鹳从林中飞起。曾淇的倩丽背影也立在不远处，成了这美景的一部分，虎缶不禁看得痴了。
欣赏一刻之后，虎缶回过神来，走上前去对曾淇说：“此景甚美，远处那山倒是有些像虎邑边上的山。”
曾淇也不回头，仿佛还沉浸在美景之中，淡淡说道：“确是美景，自从到得殷都，便未再见过此等景致了。”
虎缶说道：“绿衣这三年操持府中，辛苦操劳，此次又要去亳、奄二都与大族女眷交通往来。待此番事毕，便教虎爪、邓斛驾着凉车送你返回虎方。”虎缶口中所唤“绿衣”，正是曾淇的乳名，只有亲人才能唤得。
曾淇道：“所为皆是奴家份内之事，少主毋需夸赞。”
两人又归沉寂，观一阵牧原风光后，虎缶又道：“这两日见你气色不佳，说话也比往日少了，是否出门在外水土不服？”
曾淇道：“奴家身子未有不适，多谢主人挂念。”
又沉默一阵，曾淇望着远处山林中飞舞的白色鹳鸟，说道：“真羡慕那大鸟，能随心所欲，自由自在，闷了便飞翔于天际，乏了就栖息于山林。”
虎缶笑道：“这样说话才是绿衣。你又不是府中奴婢，闷了便叫邓斛驾车，去殷都内外游逛一番。待返回虎邑，教父侯为你挑选一如意郎君，就更不烦闷了。”
曾淇咬了咬嘴唇，说道：“绿衣虽不是奴婢，但也似车前的马儿一般，被随意赠予他人。”
虎缶颇为诧异，问道：“岂能言随意赠人，父侯母亲都欲尽心为你寻一门佳户良缘。难道……，难道你私定终身了？这几年见你足不出府，难不成是府中人？虎负老迈，邓斛家有悍妇，是虎爪，还是虎牙？”
曾淇满脸通红，犹如十月的霜叶，噎得说不出话来，双目含泪，转身快步回房去了。
虎缶心道，小女儿就是扭捏，定是被我说中心事，羞得说不出话来。自从前几日受教于太傅，被兴汶夸赞之后，虎缶越发觉得自己洞若观火、智计百出、思虑万全。转身之间计策已定，快步走去虎负与虎爪居住的房间，唤虎爪出来问话。
虎缶一番询问之下，虎爪莫名其妙、目瞪口呆，连声矢口否认自己与曾淇有私情，还说这女子整日督着自己兄弟二人和府中奴仆做活，吃穿物什也盯管得紧，一有不妥便要教训人，娶妻断不能娶曾淇此等女子。
商代之时，礼教尚未如后世般严苛无情，男女之间谈情说爱，乃至私定终身也非大逆不道，甚至常有人为之。若是虎爪真有私情，也无需拼命隐瞒，故而虎缶并不怀疑虎爪话中有假。
虎缶又问虎爪：“尔弟虎牙可与曾淇有私，汝知之否？”
虎爪道：“虎牙整日与我在一起，若是其有私情，作兄长的一定知之，却不见其与曾淇有私情往来。”
虎缶陷入沉思，心道：难不是趁我外出，伊人与府外佳公子有私情？
虎缶苦思殷都虎府周围的几户大族人家，各家未及娶妻纳妾的年轻子弟都有何人，哪家子弟平日轻薄孟浪。思来想去，若论悠游玩闹，附近几家的子弟皆及不上身在殷都，无人管束的自己。
正当虎缶苦思冥想之际，虎爪抓耳挠腮一番后，说道：“虎牙也非全无时光寻私情，这几月小食之后，晚间他便常不见人，不知做何事去了。还有前月，总管带我等修葺府中屋顶之后，曾淇便留一盘羊肉予虎爪。莫不是真如少主所说，他二人有私。不过也不对，曾淇为总管也留一盘肉，应是总管与虎爪做活到最后，天黑方才收工，二人未吃小食之故。”
虎缶与虎爪商量猜测将近三刻，也不得要领。此时天色已经全黑，虎缶心中暗自思量：如此苦苦思量也不是办法，待我慢慢询问。实在不成，诈她的话，涉世不深的一介小女子，一诈便知。
虎缶心中计议已定，便不再多想。两日奔波赶路，虎缶也疲乏了，于是翩然回屋就寝。虎缶方回到房中，与曾淇同住的女奴便端着热水，拿着洗漱之物前来，伺候虎缶洗漱更衣。只是这些事情平日都是曾淇操劳，这女奴行事颇不熟练，虎缶也觉别扭不适。