第2章 沈家（1 / 2）
京城西南门外十里官道旁有一座亭子，叫折柳亭，天色阴沉，寒风凛冽，沈昭逸缩了缩脖子对来路翘首以盼。
官道上慢慢行来一名农家女，手提箱笼，正缓步向亭子行来，沈昭逸原本期待的脸上换了欣喜，忙快步向亭外走去，先是从怀里递了包糕点过去，糕点贴身而放，还带有些许余温，一手接了箱笼，笑着道：“可等着你了，今日再见不着你，伯娘得把大哥打出家去，”见沈昭悠面色蜡黄，瘦骨嶙峋，小小身子在风中恍若一吹就倒，心下担忧，忙问道：“怎生瘦了这么多？可是路上出了什么事？有没有受伤？”
沈昭悠心里一暖，笑着回道：“今次走得远，出了趟海，航船不定，这才耽误了时间，紧赶慢赶好在是赶在年节前回京，不过路上疲惫了些，面色不好看罢了。”声音已经恢复原本女儿家的清脆。
沈昭逸见她身上没有明显伤口，精神还不错，心下稍宽，解了披风给她披上，两人一面说话一面往京城而去。
沈昭悠道：“我今次出海，倒腾到不少东西，不好让婶娘知道，免得她忧心着急，等回去了你看看，琢磨该如何出手，倒不是什么见不得人的，只京城罕见，怕惹了有心人的眼。”
沈昭逸一一应了。
两人脚程快，不过多时便见到京城城门，守城的门军见沈昭悠身材瘦小，面带菜色，低眉垂眼的温顺模样，穿着打扮并不显眼，旁边又有沈昭逸这个官家子弟，便只略略看了路引户籍便挥手放行。
沈家宅院坐落在京城东南方向，二进二出的宅院不算太宽敞却很雅致，甫一进门，一名方才及笄的少女听到动静后飞奔而来，见到沈昭悠时圆圆脸上带着俏皮的笑，拉着她的袖子娇声道：“姐姐你可回来了，我想死你了，伯娘和娘亲天天都在念叨你呢，可惜爹爹的昔日同窗赴京叙职，今日请了他们去，这才不得见。”叽叽喳喳，欢喜得很。一位头发花白的老妇人在一位少妇的搀扶下匆匆赶来，手臂上还挽了襻膊，显是刚才正在做事，正是沈昭悠的大伯娘周氏与大堂嫂柳芊，后面跟着两个小子，大的是沈昭悠最小的堂弟沈昭寻，小一点正磕磕绊绊走路的是沈昭悠的侄子沈策安，几人见了沈昭悠都欢喜不已，柳氏笑着道：“婆母日盼夜盼，总算是将妹妹盼回来，平安就好平安就好。”话里透着小心，生怕沈昭悠生气。
周氏先是满怀感激地感谢满天神佛，见沈昭悠憔悴的模样，忙让厨房捡了好肉好菜做上，又让人准备浴盆热水让人洗澡，还要过问这一年来过得可好，可受了什么罪吃过什么苦，忙得不可开交。
沈昭悠笑着一一答了，闲叙之间沐浴事宜准备完毕，她独个儿回了屋，解开衣裳露出里衣，腰间密密麻麻缠了许多荷包，鼓鼓囊囊的，她将荷包一一解下随意扔在桌上，只听得铛铛声作响。
洗漱完毕后便去了隔壁埳室，里面香烟袅绕，上方供奉着几个排位，分别是沈昭悠的祖父母、父母、大伯父，周氏跪坐在蒲团上闭着眼睛念念有词。
沈昭悠从供桌下方拿了几根香点燃，上香后跪坐在周氏身后半步的蒲团上，待周氏念完磕头的时候也跟着俯身磕了几个响头，这才扶着人起身。
周氏叹声道：“不知不觉已经十多年了，远哥儿还没些消息？”
沈昭悠下意识看了看父母的排位，抿抿嘴，道：“明年我再走远一些，总归会找到哥哥的。”
周氏想起弟弟弟妹，还有失踪多年的侄子，一时间老泪纵横，强忍着悲痛抹掉眼角的泪，拍着沈昭悠的手连连叹息：“好孩子，可真是苦了你了。”
沈家原为农户，祖父母早逝，大伯父艰难拉扯两个幼弟长大，日子艰难，娶亲后二十好几才有了独子沈昭越，字伯越，娶妻柳氏，得子沈策安今年三岁，大伯父积劳成疾于前些年病逝；沈昭悠父母行二，十几年前大年初二携幼子稚女回娘家途中被强人所害，儿子沈昭远失踪，唯有当时尚且年幼的沈昭悠被沈昭远藏在河边水草里方逃过一劫；叔父是崇德十二年举人，候班补缺入了仕途，如今是从九品的工部司将，妻吴氏，长子沈昭逸，字寻安，长女沈昭嫣，幼子沈昭寻。
沈昭越刚进门，听到门子说三公子已经回来，脚步一顿，随即转过身子快步走向后院，刚靠近便听到一阵阵的欢声笑语，见了人，沈昭越快走两步到沈昭悠身边，急问道：“一切可还好？”
周氏的笑脸便冷了下来，哼声道：“这便是悠儿无事，你看看她这一路的遭罪，你若是多等几日与她一路回来，哪里会有这等的事！”
众人都在，连外出赴宴的吴氏都已回来，小辈不好说话，吴氏忙温声相劝，周氏却丝毫不给沈昭越面子，怒骂道：“哪有你这般做大哥的，整天介里忙着不着家也就罢了，读书读昏了头连妹妹的安危都不放在眼里，徒让人担惊受怕，你倒是出去吃喝玩乐，怕是家里还有个老娘都忘了吧，嗯？！”
眼见她越说越怒，沈昭悠忙劝道：“这还没同伯娘、大哥、嫂嫂道声喜，家乡已经传遍了，都说大哥年轻有为，二十五岁便是举人老爷，以后前途不可限量，”又转头轻声问沈昭越，“大哥年后可是要下场一试？”
沈家祖籍在离京城稍远的同平府下辖的一个小村庄，沈昭越虽在京城读书，一路科考都要回乡，去年秋闱已是上了榜，只待明年三月在京城举行的春闱。
柳芊抿嘴微笑，其他人脸上也带了笑意，只有沈策安懵懵懂懂，往柳芊身侧靠去，周氏心里宽慰，嘴上仍骂了几句，不痛不痒的。
沈昭越比沈昭悠大上六岁有余，一向最是心疼这位妹妹，疼她比疼自己儿子更甚，他中举后原想等沈昭悠回乡拜祭父母后一同入京，只左等右等不见人，一直拖延到入了腊月快要过年，母亲妻儿俱在京城叔父家，无奈之下便先行回京，以待来年春闱，越到年底没见着沈昭悠，担忧中早已坐立不安，恨不得立马飞奔出去寻人，现如今见了人，心中欢喜不已，周氏不过喝骂几句，也不往心里去。
他从怀里掏出一包点心递给沈昭悠，笑着道：“秋闱名次不高，不过想下场试炼一番。荷记刚出炉的荷叶糕，我记着年头的时候你说好吃。”
荷记荷叶糕中的荷叶是在夏日里最青翠时摘下来好生晾干存放，待年底再拿出来，将干荷叶浸泡一天，磨得细碎的江米加上红糖水，细细搅拌均匀后放在荷叶上蒸熟，吃起来绵软中带着荷叶与大米的清香，向来卖得极好。
众人都知道他心疼沈昭悠，心里也不吃醋，沈昭悠捡了些糕点给柳芊沈昭嫣与沈昭寻，又细细喂给沈策安，一室和乐。
吴氏对周氏道：“悠儿今次回来寻了不少珍珠，我看了品相都不差，珍珠养神安魂，我琢磨着做头面还不如璎珞项饰，大嫂觉着呢？”
沈家父母兄长去得早，是周氏含辛茹苦将沈文礼养大，沈文礼对她尊敬有加，虽则吴氏掌着中馈，凡事却以周氏为尊。
周氏笑着道：“我便是不用了，芊姐儿与嫣姐儿年轻，正是爱俏的时候，给她们便是，你常在外应酬，见有好样式也给自己打上两副。”
吴氏一一应了。
沈昭越趁着众人不注意，对沈昭悠使了个眼色，两人出了门来往书房而去，沈昭越问道：“怎生瘦了这么多？脸色也不好看，我这便去请大夫，这几个月好生将养着。”
沈昭悠见他说话便要让人去请大夫，忙阻止道：“我不过出了趟海，海上颠簸有些不习惯罢了，我赶明儿去看大夫，不用如此大张旗鼓，大过年的，要是惊了伯娘他们就不好了。”
周氏年纪大了，早些年吃了许多苦，身子一向不好，尤其近年来更是汤药不离，沈昭越也不敢很是惊动她，又细打量沈昭悠，见她挺直如松，双眼熠熠，倒不像病重的模样，详细问了，沈昭悠报喜不报忧，只捡了沿途风土人情与他说，又加了些出海见闻。沈昭越深知她为人倔强，打定了主意便是谁也劝不了，只得叹息着作罢，春闱有时务策一道，便与沈昭悠谈论海事等。