第二十一章 肖极香玉的书生25（1 / 2）

原来那书生虽然是男子的打扮，但眉清目秀，长相全然是女扮男装的香玉。

“公子认错了了，他是我义弟姓朱名曼，表字少玉。在下江雪，‘千山鸟飞绝’那个‘江雪’。”

要不是江雪隔在中间，方平差点抱上去，心想这世界上竟有如此相像的两人，还以为香玉女扮男装从家里跑出来追他呢。见认错了人，心里既感失落，又有些难堪，忙拱手自报家门遮掩过去：

“在下席方平，错认了，失礼失礼！两位也是上京赶考的吗？”

那叫朱曼的书生回了一揖，“正是！我兄弟二人结伴上京，这时节赶考的举子实在太多，码头上的船都租雇一空。要不是兄台肯施以援手，我兄弟怕是要错过此次科考了。”

方平听他说话温婉有礼，神态也有些似香玉，但声音差异甚大，才确定他真的不是香玉。细看之下两人都白花花的，似乎是妖非人，他连忙揉揉眼。心想大概是连日抄写，抄得两眼昏花，看不清人了。

“好说好说，出门在外，谁没一个难处。我还不是刚出门就丢了盘缠，一路乞讨来的，在此处宝相寺写经，才挣了船钱。”

“哦？”江雪感兴趣，问道，“兄台如何丢的盘缠，与我们说说。反正旅途无聊，一解烦闷则个。”

朱曼暗地掐了一下江雪：“别拿人家的不堪过往来消遣。”

“没事没事。”方平也不介意，将在扬州东关渡如何遇见假扮文人的水贼，如何被邀去饮酒，醉后被劫走行李抛入江中，如何沦落为乞丐，又生一场大病，如何遇见仙女，一五一十毫不避讳都讲与二人听。

二人听到他被剥得赤条条扔进水这一节，忍不住抿嘴偷笑，待听到身患瘟病差点暴毙街头时，又都代他难过。

三人逐渐熟络起来，序年齿以方平为大，江雪为次，朱曼最幼，相约结伴上京，一起参加科考，过后也一路回来。

一路上朱曼一心只观江岸上的风景，不大爱说话。方平一见到朱曼脑子里就是香玉的影子，不免出神。

朱曼被他看得脸红，笑道：“席公子若不用功看书，恐与你的香玉妹妹相见无期呢。”只见她白皙的脸庞透着红晕，犹如琥珀映朝霞，加上一对浅浅的梨涡，再见让方平浮想连翩。

方平屡次偷瞄朱曼，江雪看在眼里，笑他道：

“兄台这眼光不善啊，我义弟虽长得秀气，水灵灵的，却是地地道道的男儿郎。你要是不信，我叫他脱光了给你看看。”

方平听了这话，连忙摆手道：“我信，我当然信。只是他太像我一个故人，所以多看几眼，请勿见怪！”

“你故人的名字唤作香玉，如我没有猜错，她是你的老相好吧？”

“见笑见笑！在下与香玉确实有婚姻之约，只因我家道中落，配不上香玉，所以这次入京赶考，誓必考中功名，回去娶她。”

“那席兄一定胸有成竹，胜券在握了。”

“以我的文章，不敢说前三甲，前一百名应该进得去。”方平颇为自负地说。

“一看席兄就是初出茅庐，不知科场的水深。科举比的不是文章。”

“科举取士不比文章，那比什么？”

“席兄援手之德，在下无以为报，不如就给兄台指指路。席兄将来高中了，别忘了咱俩便是。”江雪说着话拍了拍方平肩膀，“不过还是要提醒席兄，要有落榜的心理准备，考不上就考不上，千万别一根筋，想不开。”

“多谢江兄！”

方平虽然不大明白他话中“指指路”是何意，但对他的好意还是心怀感激。

方平有人作伴，有说有笑，一路上倒不寂寞，不觉时间很快就过去了。这一日船抵京城，在码头抛锚，三人收拾了行李下船，寻人问路入城。

果然是玉京天府，天子脚下大都会，所见城墙高耸，楼台繁华，人物喧闹，衣冠齐楚。但奇怪的是，许多人走路作佝偻状，越是衣饰华丽，穿戴整齐的达官贵人越是貌丑而驼背。女人腰细腿细，身材似黄蜂，尤其那脚掌细如尖锥，走起路来一踮一踮，真怕一阵大风来把她们吹走了。那些引车卖浆之流，贩夫走卒之辈看起还算正常。

三人找客栈落脚，但因春闱在即，天下书生尽聚京城，都把客栈住满了，一路问到前门棋盘街，才找到一家天都客栈尚有一间空房。

“反正三个大男人，一个房间挤挤。别处不用去问了，这间您要是不住，不消一会儿就没了。”店家说。

“不行，”朱曼说，“我爱安静，不喜欢人多。还是别处再看看。”

“老板，还有房吗？”这时又有人来住店。

江雪赶紧将钱塞进店家手里，“我们租了，这是十日的房钱。”

三人到房间看了，还算干净，就是隔壁太吵闹，到处是嘈杂的读书声。床也太小，两个人可以挤挤，三个人肯定睡不下。

店伴来送吃的，为朱曼推拒。朱曼拿出花饼来吃，一路上二人都吃这种用花瓣制成的点心。方平尝过，味道软糯甘美，但总觉得花瓣应还归自然，不该以之果腹，遂自个儿另外叫了吃的。

这天晚上，方平主动提出自己要看书，将床位让给二人。朱曼说：“我也睡不着，陪席兄看会儿书吧。”

“也好，在下功课上正有不明白的地方向朱弟请教。”

于是江雪先自和衣而眠，方平与朱曼对坐在灯下看书。