第二十一章 肖极香玉的书生25（2 / 2）

方平灯下对着朱曼，满脑子想是却是香玉，哪里看得进书。看了一会儿《朱子集注》，忽然对朱曼说：“朱弟是放春山遣香村的人，是不是？属于哪个道，哪个州府，哪个县？我问了许多人，没人知道这个地方。”

“席兄打听这么仔细做什么？”

“天下竟有如此相像的两人，如不是一母同胞，也当是一种缘份，来日我携香玉登门，拜朱弟为兄长可好？”

“我偏不说。席兄既有诚意，不妨辛苦一下，自己找去。”

“朱弟看来不大愿意，那就算了吧。”

方平无话找话，东拉西扯，意在探他，看能不能从他话中找出破绽。而朱曼则故意闪烁其辞，让方平摸不着头脑。

“席兄不是说要请教功课么，怎么东一句西一句尽说些没用的？”

“我刚才是故作谦虚，不是我说大话，以我之雄才，功名易如反掌。仙人招我入天都栖隐，我都没有答应。”

方平为了跟朱曼多说两句话，故意夸口，不过“仙人招隐”倒也不是虚言，自己真就差一点与狐仙翩翩乘龙跨凤双修成仙。

“席兄大才，宿构必丰，可以出示几篇大作让在下拜读否？可不许抄袭哦，呵呵——”

朱曼掩口而笑，仿佛知道方平曾经抄袭过一般。

方平被他笑得有些难为情，顿了顿念出自己曾做的一首近体诗，“朱老弟帮我看看，这首诗做的如何？”

“诗也一般，其中两句稍见功力。”

“哪两句？”

“一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。”

“何以见得？”

“上一句是孙行者离火云洞，被三昧真火烧得只剩眉毛，下一句是猪八戒过子母河，一不小心怀了孕，形狠狈之状，还算贴切。”

朱曼一本正经地解说，他言才毕，有人便先笑将起来，原来江雪还没睡着，被他这番风趣的曲解逗笑。

方平气为之一沮，但观朱公子说话风格，颇类香玉，香玉之前也是这般嘲笑马公子、彭师爷的。他越来越感觉朱公子就是香玉，但朱公子抵死不认，他也就不能冒失相认。

方平拿出自己写的八股文，向朱曼虚心求教。朱曼边看边摇头，一会儿说“不通”，一会儿又说“不通”，通篇说完，连说七个不通。

方平羞得面红耳赤，“罢了，我还是不考了，回去再读三年书。”

“你的香玉妹妹愿意再等你三年吗？席兄刚才还顾盼自雄，自诩为子建再世，一会儿工夫就偃旗息鼓了。”

“朱弟才华过人，我所不及，也不知场屋中还有多少似朱弟这般的人，我如河伯之见汪洋，才知天外有天，人外有人。罢了罢了，罢了罢了罢了罢了罢了.......我也不回去了，怕见着香玉丢人，我就留在京城当个乞丐，终生不娶，孤独一生吧。”

方平也连说七个“罢了”，对应朱曼的七个“不通”，说这话本是试探他，暗中观察，看他对自己放弃科考不娶香玉有何反应。但见他只是摇了摇头，似乎不以为意，打个哈欠，说道：“外面鼓报三更，我不跟你说啦，去睡了。”睡前还是关心地叮嘱方平：“你睡板凳，小心别着凉！”

方平心里想着如何让她自己承认才好，又想着文章不称意，功名难致，一夜不曾合眼。

次日江雪醒来见方平神销骨立，暗责朱曼：“你就不知道多鼓励鼓励，要是席公子真的气馁不考了，看你如何向人家交待。”

朱曼不以为然：“好男儿志在四方，不一定非要困于场屋中，他的性情、才华本不在科考上，早点明白这个道理，可以少走许多弯路，少许多痛苦。”

方平隐略听到他们谈话，便凑过去问：“什么向人家交待？什么少走许多弯路？”

“哦，没什么，”朱曼似有秘密不想让方平知道，遮掩着道，“江大哥不是说过要给你指路吗？给你指一条终南捷径，不必担心文章不好考不到功名。”

“有这样的捷径？是不是走后门、贿公行？文章不好我就努力学好，那样的事我是绝计不会做的。”

方平一向清高，耻于行贿，说的是心里话。

“文章不行还假清高！你以为举世皆浊，唯你独清，举世皆醉，唯你独醒，就等着困于场屋，永世不得翻身吧。”朱曼有些着恼。

江雪见两人言语龌龊，忙打圆场：“两位不要争。说行贿就太难听啦，这叫‘敲门砖’。江湖上走镖的，都知道逢山拜山头，拜河拜码头，看似破费了，却省了很多麻烦，要不然这生意便没办法做。咱们赶考的，到了京城，人家的地盘上，也必须拜码头，找靠山。有了靠山，人家才接待你，不然连考场都进不去，这就叫‘敲门砖’。天下有才的千千万，而名额就那么多，凭啥要选你？咱们就当交了入场费，至于中不中，兴许人家还要看看文章呢。”

又对方平道：“承你之情搭了我一程，也不要你出钱，你只须跟着我，到时挂个名就行。”

方平还是不大愿意。江雪又道：“你不考虑自己，考虑一下香玉吧。”这句话正中方平心坎上。他心想虽然自己文章不如人意，但真如江雪所说，不拜码头连考场都进不去，那就太冤了。黄伯父给的引荐信也在东关渡口一起弄丢了，不走江雪所说路真还不行。

江雪从随身行李中拿出一个玉匣，拉上方平，说声：“走吧。”风风火火出门去。

“去哪里？”方平问。

“你只需要跟着我，别的就不必多问了。”