第十二章 彩绳飘飘九霄舞，情思惘惘十年磨（下）13（2 / 2）
“侄女我已经安排好了，在我宅中住下了，没受什么委屈！”
单北冷心中大石落下，突然伸臂抱住杨三道，“师弟，我找了你好久！”
杨应臣也就是杨三，原籍江西景德镇，家里是镇上的大户，有一座瓷窑。他幼时被拐，辗转卖到湖南岳州，被单北冷师父买下。他在岳州一直长到十七岁，与师父的女儿有了私情，被师父发现，赶出了师门。他还有些幼时的印象，记得家里是烧瓷的。凭此线索找了两年，终于找到自己的家。家里父母兄弟尚在，起初家里甚是欢喜，但多了一个人分家产，兄嫂们便渐渐开始给他脸色。他于是仗着学过武艺，考了个武举人，授官军中，六七年下来官至六品守旗。
“大师兄，你一直在外吗？”杨应臣问道，“我派人去过岳州。”他说完便沉默了下来。
单北冷见他神色，叹了口气道，“师父在你走后没多久就病逝了。你也知道，当年中了洋鬼子的枪药后，病根一直未除。师妹总是觉得是自己气坏了父亲，心情郁郁，生产之时流血不止，只身后留下一女。”
杨应臣捂脸哭泣，良久才平静下了，说道，“都是我年少轻狂。当年若是没有私下里与师妹私会，而是正大光明的提亲，师父未必不允。”说到这里，似是想到什么，忽然激动的问道，“那个女孩单...单玲，她是...”
单北冷点点头，杨应臣又是喜极而泣。单北冷问道，“你成亲了没有？”
杨应臣黯然道，“我考上武举，原想着去岳州提亲，谁知师父师妹都已故去。大师兄那时也已离开了，我的人只找到了二师兄。后来父母替我安排了一桩婚事。如今我已有一个六岁的儿子。”
单北冷问道，“那玲儿怎么办？以私生女的身份在后娘手下乞食吗？”
杨应臣脸色一僵，神色纠结，半天方说道，“大师兄，你一直喜欢师妹的，对不对。我早就看出来了。”
“师娘去后，我常常带着她，她从小到大一直没离开过我。她把我当兄长，我却一直当她我女儿。”单北冷神色激动起来，“她看上了你，我也没什么不高兴。只是你不该轻贱于她，让她未婚先孕。我与她成婚，也只是为她名声着想，未曾与她做了真的夫妻。她一直没有对不起你。”
“是我的错，是我猪狗不如，”杨应臣往自己脸上狠狠打了一巴掌，半边脸眼见着就肿了起来。
“往事已矣，你也不必如此，”单北冷说道，“与不与单玲相认，你自己斟酌。只是，不可让她受了委屈。”
“那是自然，”杨应臣说道，“我妻尚算是贤惠，待我探探她的口风。”单北冷点点头。
杨应臣又说道，“大师兄你知道么，夏天的时候我听说短毛匪入湘，派人又去了岳州。谁知二师兄他...他已经被短毛匪害了，全家蒙难。”
“什么？”单北冷惊的站起，“你说的可...可真？”
杨应臣点头道，“二师兄乃岳州大户，正是匪徒抢劫的目标”。单北冷颓然坐下。杨应臣又恨声说道，“此次短毛匪西来，我必杀他个血流漂杵，为二师兄报仇！”
“师弟，替二师兄报仇之事不必急于一时，自家性命重要。我看短毛匪势大，若是形势不妙，你脱了官服逃命便是。”
“食君之禄、忠君之事。我既是朝廷的军官，自当为朝廷效死。”
“哼，朝廷又是什么好东西了？”单北冷嗤道，“若非侥天之幸遇到你，我们这些人在这狱中只怕会死的死、残的残，无人可脱。”
杨应臣沉默了一会，说道，“大师兄，我寻机会放你们走，你把玲儿也带走，我会把你们送出城去。战乱之地不可久留。你也不必告诉玲儿她父亲是我。”
“这不会牵累到你么？私放囚犯？”
“兵备道、府尹、防御使诸位大人真不知你们是无辜的么？不过是张为新为了给他那个侵吞粮储的兄弟脱罪罢了。如此荒唐的方法也亏他想得出。我放了你们，大战将至，谅他们也不会大动干戈。”
“我这些年东奔西走，从湖南江西一路找到这里，就是为了让玲儿见到她的亲生父亲。”单北冷说道，“事不可为时，千万保住自己性命，须想着玲儿仍等着与父亲相聚。”
“我理会得！”杨应臣说道，起身离开，“大师兄且等我消息！”
...
杨应臣出得监狱，想着若是要救人出去，须得去探探防御使和府尹的口风。想必两人也是乐于见到这案子捣成一团糨糊。反是兵备道可能想要严查不会放人。犹豫片刻，便向府衙行去。
刚行得不远，忽听号角声响，城里有几处开始喧哗。杨应臣分辨喧哗声来源，急转身向南城墙打马而去，跑得一半，就见两骑与他交错飞驰而过，向着府衙和防御使衙门而去。
杨应臣来到南城门，城门已经关闭上锁，自己手下的两个部总何安泰与程学启已在城门楼上，出乎意料的是原该在狱中的张为新也在。此时城外的大江上已是旌旗招展、帆影重重，船队从上游不断蜿蜒而至，一眼看不见尽头。如此声势，城楼上众人都是脸上变色。
码头附近的人群早已四散奔逃一空。数十艘帆板靠岸，下来一队队的头裹红巾、身穿号衣的士兵，在码头集结列阵，打出‘太平天国左军主将翼王石’的旗号来。
只观察片刻，城内又是一骑飞驰而来，是防御使衙门的传令兵，上得城楼来传令让众将齐聚防御使衙门，留张为新与本部人马镇守。
杨应臣与何安泰、程学启下了城楼，吩咐何安泰派一哨人马保护自家府邸，另一哨监视监狱动静。
“若有变故，你便将人从狱中救出，带上家中侄女，或固守或出城由你临机处置。”杨应臣说道。又吩咐程学启回营整兵待命，便向防御使衙门而去。
这一日并未发生攻城战。太平军集结了一万余人抵近安庆城墙扎下营寨，又在东面的集贤关建了一座营垒防御江宁方面可能过来的援军。江面上则越发的声势浩荡，一船船的太平军士兵从上游而来，在长江南岸下船扎营，延绵数十里。
到得晚间，府尹李之清声称府中存粮不足，要出城去桐城调集粮草。他带着家人师爷与衙差十余人，化妆从北门离城。行不过十数里，正遇着迂回到北边的太平军，俱被擒下。
第二天天亮之时，安庆府已被三面围住，只余北门。李之清更是被押至南门外，涕泪交流的向城楼众人劝降。兵备道王公弼气得浑身发抖，眼前一黑昏厥过去。城上又是一阵大乱。王公弼须臾醒来，吩咐亲兵道，“给我射，射死他！”几个亲兵搭箭射去，被护着李之清的太平军士兵举盾挡住。
城上众将面面相觑。如今敌众我寡、士气低迷，府尹已降则城中虚实又尽被粤匪所知。这仗是输定了。