第七章 遭遇埋伏（1 / 2）

德莱顿目送着那位年轻人——实际上是个颇具魅力的年轻女孩——穿着他的一套西装渐行渐渐远。衣服对她来说稍显宽大，但她身上那股不加修饰的自信依旧不减，这通常是术士们身上独有的气质。德莱顿猜想，这种自信或许与内心深处那股能够掌控世界、让世界臣服的力量有关。

他不禁思考，这种自信的来源，是因为他们经验丰富，深知只要抬一抬手指，便能遮蔽太阳？还是这种自信是与生俱来的，只有性格最强势的人才能成为强大的术士？

他抬头望向天空，太阳再过几个小时就会沉入西方，给整座城市带来一片阴影。不过现在距离夜市开市还早得很。

德莱顿转身返回书房，重新投入工作。他给自己定下的任务艰巨，可能需要耗费数年甚至数十年的时间去完成。

他坐在书桌前，犹豫着是否应该找个擅长解密的术士来帮忙解读那本书。但想了想，还是决定暂时按兵不动。在采取任何可能暴露盗窃案的行动之前，最好先观望一阵，以免留下任何指向自己的线索。阿依肯定会尝试自己破解那本书，如果她早上展现出的能力是个信号的话。说不定她真的能成功。

那样一来，事情就完美了。得知失窃消息时，德莱顿原本以为阿依是个经验老道的术士。她那种既警觉又自信的态度，直到她解释了自己的情况后才稍微有些改变。她身材高挑，气质出众，分明的颧骨、独特的肤色和深邃的黑眸都显示出她是“那些人”的后代，这更加深了她那种既危险又能干的气质。

他的思绪不禁飘远，这自称“那些人”的种族，把“他人”从“我们”中划出，心里筑起一道墙。人类历史上，除了跟非人类的斗争，更多的还是彼此之间的争斗。说不定，正是这种好斗的天性，让原本魔法不济的种族，一步步壮大，掌握了如今的权势。

德莱顿回过神来，继续埋头于文案之中，做着笔记，翻阅卡特琳关于各种业务的报告，有合法的，也有不那么合法的，时不时签批一些开支。手头的事儿总是多得做不完，资源却永远紧张。他开的“青翠雄鹿”客栈，起初不过是用来遮掩其他非法生意、给组织当门面的，现在反而经营得还算不错，但离目标还差得远。

资金流水一样花出去，却难以快速回笼，个人的积蓄也总有花完的一天。尽管有人说他乐善好施，但他明白，光凭他一个人，是撑不起一场革命的。他的目标，是打造一个商业帝国。

他和卡特琳急需更多有能力、有学识的人来帮忙处理那些琐碎事务，毕竟他们自己的时间实在有限。可在吉布LS这穷乡僻壤，想找个像样的人才真是难上加难。虽然申请做粗活的人不少，可他们真正需要的是那些有头脑、有学问的。他打算查查那些没能进大学的人，至少他们识文断字，能做些基本的算数。

不过今天晚上他要去参加当地一家王室家族的宴会邀请。在这个世界，人际关系的建立至关重要，许多政治交易都是在客厅的谈笑风生间而非冰冷的会议室里达成的。尽管德莱顿在上层社会已有一定的影响力，但他深知，要想实现更大的目标，仍需借助更多权贵的力量。这些王室家族虽然高傲，但他们的支持对他来说意义非凡。

他拿起卡特琳送来的报告，仔细阅读着关于那座位于城市贫民区的旧仓库的改造计划。他计划将其改造成一个小型农场，利用魔法技术在这片贫瘠的土地上种植大量食物。尽管小规模食品种植在城市法律中仍属灰色地带，尚未受到严格监管，但德莱顿相信，一旦成功，这将为当地经济注入新的活力。

然而，他也清楚，一旦权贵们发现自己的计划，必将引起轩然大波。但德莱顿早已做好应对准备。

他迅速签批了卡特琳关于雇佣工人的请求，然后整理好衣物，准备赴宴。他披上斗篷，将一根备用的魔法杖和一张用于特殊场合的面具放入口袋。从后门悄悄溜出，他来到自己的小马厩，给心爱的赤焰马埃尔米拉备好了鞍。这匹马虽然血统高贵，但外表并不张扬，非常适合他这种需要低调行事的人。

德莱顿翻身上马，缓缓驶出庄园。他知道，今晚的宴会将是一场没有硝烟的战争，但他已经做好了准备，迎接任何挑战。在这个世界，他将用自己的智慧和勇气，书写属于自己的传奇。

穿过城市较贫穷的区域，但尚未抵达沼泽地时，德莱顿将埃尔米拉带进了一条小巷。在确保无人跟踪后，他将斗篷反穿，颜色从灰色变成了黑色，并戴上了面具。

他虽未受过专门训练来识别尾随者，但自从离开家后，他并未发现任何可疑之处。如果有关于铜甲兵调查翠绿雄鹿或他公众身份的风声，被他贿赂过的某位巡警应该会通知他。不过，谨慎行事总是没错的。德莱顿作为犯罪集团首领的名声尚未传开，虽然参观夜市并不违法，但购买未经许可的魔法服务却是违法的。

当他从另一侧小巷出来时，吸引了几道目光，主要是因为他那张令人不安的面具，但他对自己的匿名状态感到满意。

夜市深藏在沼泽地中。每个入口都有一名年轻的瞭望员站岗，他们警惕地观察着每一个进入的人。一旦巡警或其他明显的麻烦出现，这些孩子就会吹响哨子，迅速逃离。

不过，这种情况通常不会发生。德莱顿并不是唯一一个收买了几名巡警的人，通常在进行突袭前，都会提前发出警告，以便重要人物有时间逃离或隐藏非法活动。

夜市占据了几条狭窄的街道，街道上布满了小商铺，这些商铺至少表面上看起来是合法的。街道两旁摆满了露天摊位和亭子，其中大多数都没有经营许可证，一旦巡警出现，就会收拾东西逃跑或推车离开。商店门上方安装了照明水晶，因为这片区域太过贫穷，城市没有提供路灯。商店的橱窗展示品毫不起眼，甚至令人提不起兴趣，天一黑，就没有一家店铺开门迎接顾客了。

德莱顿牵着埃尔米拉走到酒馆附近的马桩旁，准备与联系人“苦涩凤凰”会面。他向马夫投去一枚硬币，马夫惊了一下，随后恭敬地低下头。德莱顿放心地让马夫照料埃尔米拉，但出于谨慎，他还是在家中备好了埃尔米拉的毛发，以备不时之需。

酒馆内烟雾缭绕，但德莱顿戴着面具，毫无顾忌地皱起眉头。他走到吧台前，点了一杯麦芽酒，并用银币打赏了侍者，这打赏几乎相当于酒价的十倍。

侍者霍勒斯收起硬币，眼神在德莱顿的面具和华丽服饰间流转。“朋友，看你神色不佳，有什么心事想跟我说说吗？虽然我不能保证解决问题，但倾听总能让心情轻松些。”

德莱顿并未露出悲伤的神情，他握住酒杯，对霍勒斯说：“我最近总做一个梦，梦见自己在寻找一个水晶球，但除了我，似乎所有人都知道它的下落。我尝试询问，却总得到莫名其妙的回答。醒来后，我只希望能有人告诉我真相。”

霍勒斯点头，仿佛理解了他的困扰。他指向吧台旁的一扇门，那里有个肌肉男守卫着。“我们有个水晶球，就在那扇门后的走廊尽头。不过进去需要密码，密码是‘血月’。”

德莱顿点头致谢，未饮的麦芽酒留在桌上，他随肌肉男守卫步入那间更为宽敞的室内。室内众人或围桌赌博，或交谈甚欢，似乎对赌局并不上心。角落里有几人埋头于昏暗之中，疾书于羊皮纸上。他们眼神明亮，神情专注，各怀心事。

德莱顿略感失望，并不意外地瞥见地上散落的几瓶银色粉末。那是水银精华，能短暂激发人的心智，使人变得聪明伶俐，创造力如泉涌。然而，其成瘾性极强，长期使用者会渐渐失去自我，依赖此物才能维持日常。

德莱顿心知肚明，却不得不在这群迷失自我的人中寻找线索。他深吸一口气，将注意力集中在搜寻“苦涩凤凰”留下的暗号上。每一道目光、每一句低语，都可能成为他解开谜团的关键。

德莱顿毫不迟疑地走过这一切，无视那些精明目光的注视。这种成瘾性，不过是绝望与无助的产物。当未来无望，无法逃离生活的黑暗时，逃避获得的任何短暂的快乐都显得苍白无力。他怀疑自己能否彻底根除这种物质的使用，但或许他能改善导致人们做出这种选择的环境。

走到房间另一侧的门前，他报上密码，门卫放行，这次进入的是一条安静且无烟的走廊。

他敲了敲走廊尽头的门，稍作停顿后走了进去。屋内有几把椅子摆在一张空荡荡的桌子前。等待区旁边的一扇门通向一间大办公室，里面摆满了柜子和一个架子，上面不仅有一个水晶球，还有一副卡牌和其他德莱顿认为在占卜中有用的物品。

但他此行的目的，是坐在这些物品中央桌子后的那个男人。

男人从桌上堆积的文件中抬起头，推了推眼镜，上下打量德莱顿。看到面具时，他的表情并未改变，如果他在工作中还算称职，应该已经知道德莱顿的身份了。男人不耐烦地向他挥手，示意他坐在前面的椅子上。“坐，坐。我的秘书现在不在。”

德莱顿照做，舒服地靠在椅背上等待。

几分钟后，吉布LS的首席信息经纪人把正在阅读的报告推到一旁，走到等待室，一屁股坐在较小的秘书桌后。他向后一靠，摘下眼镜。“斯塔格大人，今天我能为您做些什么？”

德莱顿直接回答道：“有人在往城里走私魔法物品。”他之所以这么肯定，是因为王冠对部分魔法材料征收高额税收，对另一些更是严格限制销售，还有些材料干脆就是违法的。然而，这些物品却在地下圈子里悄悄流通，包括那些受到严格限制和完全非法的物品。德莱顿相信，只要他现在出去查，就能在夜市找到确凿证据。

那位信息中介靠回椅背，双手叠放在肚子上，嘴角勾起一丝微笑。“然后呢？”

“我在找些东西，”德莱顿解释道，“我对草药学挺感兴趣的，想买些种子和插枝来种。”

中介短促地笑了一声，“种子和插枝？你还真是认真的啊？”

德莱顿点头，“非常认真。你能不能帮我联系上能提供这些的人？”

中介盯着他看了几秒，然后坐直了身子，“我想我可以帮你。是不是只需要为你安排个会面？”

“对。”德莱顿的声音里带了点笑意，“很抱歉，暂时没法让你全面展示你的本事。”

中介笑了笑，“回头客才是我的主要客户。我相信以后还有机会的。我会安排人一周内把会面信息给你。收到后，你付三百金币就行。不过得提醒你，这样的资源，可是很抢手的。”

德莱顿现在正和莫罗家族打交道，他们对他侵占那几块贫瘠地盘的举动很不满。不过德莱顿觉得，不过是培养些魔法植物，应该不至于闹出太大动静。当然，他本来是想把走私生意一锅端的，但翡翠雄鹿现在实力还不够。