第七章 遭遇埋伏（2 / 2）

德莱顿对信息中介微微点头，“我明白了。”

“很好。你今天还需要我帮忙吗？”德莱顿摇头后，那人重新戴上眼镜，挥手示意他离开。“行了，那你走吧。我很忙，这些数据又不会自己读、自己整理。”

德莱顿差点笑出声，但还是立刻离开了，快步穿过走廊。

经过时，一个男子从桌边抬起头，他正在一本皮革封面的日记本上涂鸦。他的目光从德莱顿的头顶扫到脚，眼中闪过一丝认出的光芒。

德莱顿没有加快脚步，也没有转头向那人示意。如果那人认出了他，也只是把他当作雄鹿帮的领袖，当作那个面具本身，而不是德莱顿。他离开了酒吧，接上埃尔米拉，然后骑向翡翠雄鹿的总部。

他与卡特琳交换了文件和报告，尽管她还有个年幼的侄子要照顾，但工作起来比他还拼命。

就在德莱顿刚离开雄鹿帮的地盘时，一群等在巷子里的人突然挡在了他的面前。

他放慢了埃尔米拉的速度。

前面的人散开，又有几个人从后面围了上来。

“我想，这应该不是巧合吧。”德莱顿说着，一只手伸向了斗篷口袋里的战斗魔杖。街灯的光亮足以让他看清这些人身上莫罗帮的标志——手臂上绑着红布条，几个人头上戴着红头巾，还有几个人衬衫心脏位置处印着血红的M。

其中一人双臂交叉在胸前，挺起胸膛，想要显得更威严些。“不是巧合。就像这片地方以前明明是莫罗的地盘，现在我却到处看到绿色的鹿角，还有男人到处巡逻，告诉我哪里能做生意，哪里不能，而我只能眼睁睁地看着——”

德莱顿没有等对方说完。他深知这场冲突不可能以和平谈判结束，而一味等待对方准备好攻击只会增加自己脱身的难度。他纵身跳下埃尔米拉的背，右手从口袋中掏出魔杖，高举过头。同一时刻，他转身用左手狠狠地在埃尔米拉的后臀上拍了一记。随着这匹马开始奔跑，德莱顿紧闭双眼，拇指按下了魔杖的开关。一道耀眼的光芒在他的眼睛上绽放，犹如一朵盛开的红玫瑰。

四周响起一片尖叫声，攻击者们被这道刺眼的光芒逼得连连后退。这光芒虽不能长久地阻止他们，但德莱顿只需要短暂的喘息之机。

他缓缓放下手，将魔杖的输出调整为强大的震荡波，一边向另一名攻击者冲去，一边向右侧的敌人发射光束。魔杖释放的能量将那人狠狠击飞，穿过街道撞向了右侧建筑物的墙壁。

那人或许不会丧命，但必定需要医疗救治。这样的重击就像是被狂怒的巨魔击中，短时间内他是不可能站起来了。

德莱顿一拳击中面前那人的喉咙，将他打得弯下腰去。

埃尔米拉在奔跑中已将另一名敌人撞倒在地，德莱顿顺势转身，在那人起身之前一脚踩在了他的膝盖上。

关节发出清脆的错位声伴随着男人的大声惨叫。

两名恶徒从左侧和后方同时冲向德莱顿。

他用震荡波击退了左侧的敌人，但后方那人却成功地从腰部抱住他，用力之猛几乎让他喘不过气来。两人一同摔倒在地时，最后一名伏击者趁机抓住了德莱顿的手臂，将魔杖夺了过去。

那名从后方抱住德莱顿的恶徒一拳击中他的脊椎，痛得德莱顿整条脊柱都仿佛要断裂开来。

德莱顿拼命用左肘反复撞击那人脖颈与肩膀之间的空隙，使得对方的环抱渐渐松开，德莱顿趁机抬起腿，翻转身体，反制住了对方。

与此同时，另一名夺走他魔杖的恶徒正试图将德莱顿的胳膊反向掰折。德莱顿当机立断，一记重拳砸向那人后颈。对方应声倒下，德莱顿趁机夺回自己手臂的控制权。

他无视手肘的疼痛，挣扎着爬开，同时用脚踢向最后一名仍在拉扯他衣服的攻击者。德莱顿伸手去抓魔杖，但疼痛让他的手指变得笨拙，摸索间不小心碰到了魔杖上的控制装置。当他挥动魔杖对准那名抓住他腿部的男子时，射出的竟是一道红色闪电，而非原本设定的震荡波。

不过这也无所谓了。眩晕咒语击中了最后一名帮派成员，击中处发出滋滋的响声，那人随即倒下。

德莱顿挣脱开那人无力的双臂，踉跄着站起身，四处张望寻找其他攻击者。他又对那名被他踢伤膝盖、此刻正痛苦呻吟的男子施放了一道眩晕咒语，为了保险起见，也对其他倒地不起的人如法炮制。

街道上已空无一人，战斗一开始，周围窗户里透出的灯光便纷纷熄灭。

德莱顿喘息了几秒，环顾四周，确信一切已经结束，这才放下心来。他颤抖着手指检查面具是否仍在原位，随后又确认自己身上没有流血。虽然警察通常不会费心调查敌对帮派之间的暴力事件，但他也不能冒险留下任何可能被利用或追踪的线索。

他搜查了倒在地上的莫罗帮派成员，翻遍他们的口袋。虽然不知道自己要找什么，但就这样任凭伏击自己的人躺在那里，总觉得有些奇怪。然而他并未找到多少有价值的东西，只有几枚银币和一个几乎空了的金属粉尘小瓶。他这才意识到，携带这个小瓶的人正是之前在快银窝点认出自己的那个人。

德莱顿厌恶地将瓶中物质倒在地上，扔掉小瓶，撇下这些攻击者，一瘸一拐地朝埃尔米拉追去。它正在几个街区外等着他。

德莱顿非常怀疑这次伏击并非有意预谋，甚至可能未经莫罗帮派首领授权。那名在信息中介酒吧里的男子认出了他，并在快银精华带来的兴奋和过度自信驱使下，召集了几个人埋伏起来，希望能夺回他们觉得德莱顿从他们那里夺走的东西。

德莱顿小心翼翼地重新骑上埃尔米拉，朝翠绿雄鹿酒吧的方向返回。他的肾上腺素逐渐消退，伤口开始隐隐作痛。他得去向卡特琳报到，确保一切平安无事。

卡特琳看到他再次出现时很惊讶，听他讲述刚才的遭遇时，她的嘴唇紧抿成一条线。“这件事不会就这么结束的，”她说，“不可能。事情只会越演越烈，这就是规律。之前还只是骚扰，试图耗尽我们的资金、败坏我们的名声，但现在呢？”

“我知道。尽管如此，这也超出了我们的控制范围。我同意你的请求，重新为那些你设法弄到的旧战斗魔杖充能。给我们的巡逻队和安全团队配备武器。如果可以的话，再雇几个更可靠的人。当然，质量比数量更重要。我可不想我的地盘上到处都是暴徒，他们对市民和我们敌人的威胁一样大。多储备一些治疗药剂，也请个治疗师随时待命。”

谈完事情后，德莱顿再次离开，身体每随着马匹颠簸一步就抗议一次。他没有服用任何药剂或涂抹药膏治疗伤口，反正这些东西对他几乎没什么效果。

直到深夜，他才回到家，安顿好马匹。这时仆人们早已离开。

那个女孩——他提醒自己，此刻她已经是塞巴斯蒂安——是唯一在场的人。他走到楼梯顶端时，她打开了房门，用那双深邃而令人不安的眼睛看着他。他已经注意到，有时当她沉浸在自己的思绪中时，表情会放松下来，但并未流露出任何真正的平静迹象。她的目光深处似乎隐藏着某种黑暗而警觉的东西。然后，她会将目光转回现实，任何隐藏在深处的迹象都会被脆弱的骄傲和渴望知识的光芒所掩盖。

他尽量不露出跛行的样子。“情况怎么样？”

“我还有两周的时间准备考试，考试结束后再过两周才开始上课。”

“那你可以留在这里，”他说，“不过这栋房子里没有太多魔法方面的书籍，所以如果你需要学习资料，就得自己想办法了。附近有一家书店，你明天可以去。”

塞巴斯蒂安皱起了眉头。“我不明白的是，如果你们必须在大学获得认证才能学习、实践魔法，那人们该怎么准备考试呢？”

德莱顿给了她一个讽刺的微笑。“塞巴斯蒂安，那些课本里包含的魔法教学很少，而你雇用的家庭教师可能更是一笔不值得的投资。他们会教你如何读写和做基本的数学运算，还会帮助你记忆自然科学或共鸣科学的基本原理。我相信辅导中心还提供一些关于礼仪和舞蹈的无用课程。如果你没有深入到这个城市不那么合法的一面，你会发现深入学习魔法是遥不可及的。然而，考试并不要求你精通魔法，它只需要你拥有广泛的基础知识和灵活敏捷的头脑。金钱、背景和关系网当然也是加分项。”

她露出了一丝厌恶的表情。

他满意地注意到了这一点。或许阿依真的会对他的计划有所帮助，如果他没有误判她的话。魔法总是有代价的，但它也允许足智多谋的人完成普通人只能梦想的壮举，尤其是在当今世界的状态下。当然，一旦德莱顿成功了，这种情况就会改变。

他会让卡特琳很快催讨女孩的第一笔债务——这是给她的一点恩惠，一点慈善之举，用来解除她的戒心。他能看出她很怀疑。但他擅长玩的是长远之计。