第八章 父亲被捕（1 / 2）

她按照那位女士的指示，仔细填写了表格，用的是塞巴斯蒂安·西弗林的信息。但每当她写下那些字句，都仿佛在与自己的身份进行一场无声的较量。完成填表后，女士递给她几卷资料和一枚雕刻着未来某天日期和时间的木牌。

待手续办妥，办事员开始例行公事地介绍：“请按时凭此木牌回来。切勿遗失，考试时需要用到。”她指向手中的资料，“这些是考试范围。首先是笔试，通过者将进入面试环节，由教授们组成的评审团负责评审。一旦被录取，学费需立即缴清。开学前十天若未收到学费，录取资格将被取消。基础学费为三百金币，每学期至少选修四门课，最多七门，每门课需额外缴纳五十金币。学费包含食宿费用。”

塞巴斯蒂安心中忐忑，却仍试图保持镇定，问道：“我能使用图书馆或其他学习资源吗？”

女士淡淡地看了她一眼，回答道：“图书馆等资源仅对学生、教职工及特定校友开放。在此之前，你若想学习，可以在城内购买教材或聘请经过大学认证的家教。”

塞巴斯蒂安意识到身后不耐烦的排队人群和守卫们锐利的目光，她退到一旁，打开了那份考试范围卷轴。她的眼睛迅速扫过上面的条目，眉头微蹙。幸好祖父曾要求她接受基础教育，但仍有几个条目让她感到不安，比如“自然炼金转化”或“阵列设计的数学原理”。还有什么是“抽象问题的实际解决方案”？

她匆匆浏览了其余卷轴的内容，然后小心翼翼地将它们放进口袋。她心里不禁泛起一丝疑虑：“一个普通家庭如何负担得起孩子的教育费用？”她自嘲地笑了笑，“也许为了这个，不止我一个人向高利贷者借钱吧。当然，在拿到录取证明后再找赞助人可能更容易些。”

这所大学以包容和不歧视的政策而自豪，声称愿意接纳任何能够通过考试并支付学费或找到赞助人的人。但塞巴斯蒂安怀疑这其中有多少是真实的，又有多少只是宣传而已。

当她回到德莱顿庄园时，发现德莱顿已经出去了。仆人们邀请她与他们在厨房共进晚餐，而不是在那张空荡荡的大餐厅里。起初，其他人对她有些拘谨，但她运用从父亲那里学到的技巧，讲了几个冷笑话。大家虽然不是因为笑话本身好笑而笑，但看到她的用意后，气氛逐渐轻松起来。

不过塞巴斯蒂安一直巧妙避开他们对自己与雇主之间关系的探究。“我只是来参加大学的入学考试而已。德莱顿先生昨天见到我时，非常体贴地提出让我在这里过夜，省得我去客栈住宿。”

她本想帮忙收拾，但厨房的两位女士却以惊讶的礼节手势和摆手将她劝退。“要是德莱顿先生知道我们让客人动手，那成何体统？您就放心吧，我们很快收拾完就会回家。西弗林先生，请您回房专心学习，若有需要，在我们离开之前尽管按铃。”

塞巴斯蒂安听从了建议，回到房间更加细致地研读考试资料，并复习自己的魔法笔记，尽管那些内容早已烂熟于心。

随后，她悄然溜进德莱顿的书房，继续浏览之前留意到的魔法理论书籍。虽然这些书籍颇为深奥，与考试内容似乎相去甚远，但她仍沉浸其中，享受了几个小时的阅读时光。

当德莱顿终于归来时，她已回到自己房中。他步履略显僵硬，仿佛被外头的寒气冻得骨头都发疼。尽管他努力掩饰不适，但提出让她住到学期开始的建议时，仍流露出些许不自在。塞巴斯蒂安虽觉别扭，但还是默默接受了这份好意。

夜幕降临，她在枕边轻施无梦睡眠咒，以烈酒和蒸馏草药油勾勒出一道隐形的魔法阵。一旦魔法阵蒸发消散，枕头便恢复如常，躺上去格外舒适。这个咒语她曾反复推敲，只为找到真正能驱散噩梦的良方。倾尽全力，只为享受那份久违的宁静与安睡。

她睡前最后一个念头是关于父亲的模糊疑问：“经历这一切之后，他究竟在哪里？”

塞巴斯蒂安与德莱顿共进早餐，当他不试图诱使她欠下犯罪组织的债务，也不给她灌输如何像个有权有势的富人那样行事时，他的陪伴竟有些风趣。他学识渊博，游历过其他国家，见识过不同的文化和魔法。

虽然表面上她对德莱顿讲述的一个关于家庭精灵、一个对德莱顿过分热衷的老妇人和她未驯服的公马的趣事捧腹大笑，但内心再次疑惑，他为什么要帮助自己。

即便他不是皇室家族的一员，没有他们的影响力，但至少他有钱，也有足够的智慧去施展魔法。“他为什么要我？为什么要在客栈外等我，并说服卡特琳借给我这么大一笔钱？他需要我做哪些见不得人的事，以至于他现有的手段应付不了？”她唯一的安慰在于，她有能力拒绝任何道德上令人反感的恩惠，但这仍留下了许多令人不安的可能性。

再次确认自己变成塞巴斯蒂安的魔法没有失效的迹象后，她前往书店。书店附属于一所经大学认证的家教中心，正如德莱顿警告的那样，这里并没有关于实际魔法的书籍，只有对这个世界和科学背景信息的介绍，这对于一个术士在练习魔法时会很有用。然而，仅凭这些书，她无法获得更多实质性的知识。

尽管如此，她是一名女巫，任何能够直接或间接提升她魔法的知识都是宝贵的。她选了一摞书，走到柜台付款。塞巴斯蒂安正思考着是否有市场可以购买魔法材料（而无需大学认证）这时，她的通缉令再次映入她的眼帘。

通缉令与其他各种通知、广告、悬赏令一同被钉在公告板上，显得格外刺眼。她付账时尽量将注意力从那张纸上移开，但内心的痛楚却难以掩盖，悬赏的金币，足以让她和父亲在任何一个他们曾停留过的小村庄里过上一年安稳的日子。然而，就在她准备离开书店时，公告板旁两名年轻人的对话却如利箭般射入她的耳中。

“听说他们抓到另一个了？”其中一人轻描淡写地说道。

塞巴斯蒂安的心猛地一紧，仿佛被无形的手紧紧握住。

“真的吗？快说说，怎么回事？”另一人显然对此事充满了好奇。

她悄悄调整了一下怀中的书籍，耳朵却竖得老高，努力捕捉着每一个字眼。

“听说是在一家风月场所逮到的，那家伙真是胆大包天！”第一个人的语气中带着几分戏谑，“不知道那个女的是不是也藏在这个城市的某个角落。”

“哈哈，要是她长得跟通缉令上一样，我倒是不介意让她来找我寻求‘保护’。”第二人肆无忌惮地笑着，“当然，前提是警察不会第二天就上门来抓人。”

“你少来这套，谁知道她为了那些禁忌魔法需要些什么材料。我听说有些魔法得用到牛睾丸之类的恶心东西。说不定，她更喜欢从男人身上取材料呢？”

一阵哄笑声响起，塞巴斯蒂安的心却沉到了谷底。她意识到，这些年轻人所谈论的，很可能就是她的父亲。她紧握住手中的书籍，强迫自己冷静下来，然后快步离开了书店。

走在街上，她的心跳依然剧烈地跳动着，每一步都仿佛踏在刀尖上。她知道自己不能就此放弃，为了父亲，她必须坚持下去。然而，前方的道路却充满了未知和危险，她不知道自己是否能够承受得住这一切。

塞巴斯蒂安步履沉重地走在街道上，她的思绪如同被狂风吹散的落叶，纷纷扬扬。她的父亲被捕了，现在正身陷囹圄。“但是，这意味着什么呢？”她心中涌起一股不安，“他们会全力搜寻我，而我……我父亲他并不知道我现在身在何处，更不知道我变成了什么样子，他们找不到我的。”