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年轻帝王忐忑地站在心爱的姑娘面前，等候她的打量。
姜善宁端详了片刻，扬起笑容：“好看。阿甘身量高，身形又挺拔，不管穿什么都好看。”
闻言，萧逐抿唇微笑，脑袋不由稍稍垂下。
姜善宁向他招了招手：“阿甘，你快进来，我有事情要与你说。”
萧逐走进来，摘下头顶冕旒，随手搁在门口的博古架上，朝殿内走去。
姜善宁上前几步，抓着他的袖摆，笃定地说道：“阿甘，我决定要回鄞城。”
回到鄞城？
“你要离开我？”萧逐眉目一凛，心脏倏地被一只大手抓住，他旋即想到了什么，再开口时语气中带着不安惶恐，“是在清凉宫住的不舒服吗？觉得太闷了？还是宫里不如在侯府自在？”
“不……”
不是离开他，她是要去朔州，但她去朔州不就是离开他么。
姜善宁一时语塞，还没说出什么话时，腰间骤然箍着一只手臂，萧逐紧紧拥住她。
仅仅是一瞬间，他的嗓音就变得暗哑，眼瞳中漫上一层薄红。
他颤着手，抚上她的脸颊，眼眶中丝丝缕缕蔓延的红意刺痛着姜善宁，萧逐发白的双唇轻动：“阿宁，是你先招惹我的，你不准丢下我。”
圣旨到鄞城时，她分明答应过他，会永远与他在一起，永远不分开，和他一起来到永京，永远不会抛下他。
现在又是怎么了？她为什么要回到鄞城？
若是连阿宁都不要他，他一人守着这个皇位有何用。
姜善宁怔愣，她就说了句回到鄞城，萧逐便这般惶恐。
她的鼻间顿时酸涩。
哪怕他们已经在一起，他心底还是惴惴不安，害怕她会丢下他。
从小到大，他从未有什么东西可以长久地拥有，心底便下意识地认为，她随时会丢下他。
姜善宁想给他擦擦眼眶，但是萧逐的手臂收拢，不轻不重地压着她，她一点也动弹不了。
“阿甘，”她轻声，“松开我一点好不好。”
萧逐的手背脉络青白，双手扣在一起，死死抱住她的腰，用行动回答了她。
姜善宁胸腔里泡着酸胀，她的心在抽搐，仰起头：“我不会丢下你的，阿甘。”
萧逐两臂一僵，张开嘶哑的嗓音：“你说什么？”
姜善宁弯唇笑，眼底满是心疼，不厌其烦地说：“我说，我永远不会丢下你。”
拢着她的双臂松了些，她趁机抬起手，双手覆在他的脸颊上，指腹擦拭掉他眼角的泪，温声细语：“姜善宁永远不会丢下萧逐。”
他既然心有不安，那她就一遍一遍安抚他。他是她的心上人，是她未来的夫君，她欣喜还来不及，绝对不会丢下他。
话音落下，姜善宁的肩头被紧紧扣住，红唇上压下来一双薄唇，撬开她的牙关攻城略地，勾住她的舌尖缠绵。
她感觉到脸上划过一抹冰凉。
他落泪了。
亲了许久，萧逐俯身把她抱住，薄唇落在她的耳后，脖颈，颀长的身躯在微微发抖，口中不断呢喃：“不离开，不离开。”
在鄞城时，他原本都决定此生再不回京，和阿宁共同相守在鄞城，可是阿宁承诺要与他一起，共进退。
如今万事将要落定，阿宁突然说她要离开，他心里惊颤，着实吓了一跳。
萧逐揽着她在她的发顶落下细碎又颤抖的吻，半晌，他缓缓开口道：“阿宁，我与你一起去朔州。”
他什么也顾不上，只想跟在她身边。
“可是你刚登基，朝中肯定堆积了不少政务，哪里有功夫跑这一趟。”姜善宁从他怀中探出头，提议道：“阿甘，你若是不放心我一个人去朔州，可以派几个近卫跟随我左右。你当心，我还是有自保能力的。”
萧逐漆黑的眼瞳望着她：“不论派多少近卫，都不如我跟在你身边亲自保护你，这样我才能安心。”
“阿宁，我不会再让自己离开你一步。”
新帝要御驾亲征的消息震惊了朝野。
臣子们第二日得知这个消息的时候, 萧逐已经和姜善宁一道，朝着朔州的方向而去，同行的, 还有叶家军。
萧逐说到做到, 当晚便将朝中事务暂时交给兵部姚尚书, 军中一切事宜则交给叶觉平。
他和姜善宁连夜出发，大军跟随在身后。
夜风飒飒，姜善宁回望了一眼夜色中的永京城，城墙高耸绵延，姜夫人立于城墙之上，菘蓝守在她旁边。
她让菘蓝带信给阿娘，要不要和她一起回鄞城, 但姜夫人拒绝了。
边境战事吃紧，她去了什么忙也帮不上, 倒不如留在永京操持侯府。
隔得很远，即使知道阿娘也许看不到这里，姜善宁还是伸出手臂向城楼上使劲挥了挥。
等走出一段距离, 彻底看不到城墙后，她看向身侧的萧逐：“阿甘，朝中一切都安排好了吗？你初初登基, 便离京这么久，会不会有人暗中生乱？”
她担心后宫里应乾帝的嫔妃会联络自己的家族，而且萧逐初登基，尚未笼络所有臣子的忠心。
“阿宁放心，我心里有数。”萧逐遥望着前方, “朝中我都安排好了。我们不在永京的这段时间，长锦会帮忙照看侯府的。”
“那就好。”
萧逐侧头看向她：“边疆这一趟, 我是一定要去的。一来振奋边境将士的心，二来……”
他在鄞城的军中待过几年，甚至上过战场，他亲眼见过北狄人残杀他的同僚，真正感受到战场的血腥。
“……我想要与北狄签订盟约。”萧逐沉吟了会儿，完整地说出这句话。
姜善宁一愣：“签订盟约？”
北狄人杀不尽，便只有与其签订盟约，约定互不进犯。
先前镇北侯驻守边疆，来一波打一波，但他不是皇帝，没法做主与北狄达成某些协议。
而应乾帝在位时，只想着巩固自己的政权，哪里会冒险来到边境，慰问边境的百姓。
“可是这样，我们要许给他们什么条件？”姜善宁问道。
萧逐垂眸，其实他心里有一个想法，但此时说出来免不了会让姜善宁担心，他索性卖了个关子：“届时阿宁便知道了。”
这还是头一次萧逐没有告诉她，姜善宁瞧着他镇定的神色，莫名让人信任。她也没有再追问，眼下赶到边境才是最重要的事。
这一路昼夜疾驰，叶家军军纪严明，训练有素，无一人喊累。
三月十七，他们抵达了鄞城。
寒风簌簌吹，哪怕已经开春，鄞城已经是寒凉的。
道路两边尚有冬雪没有融化，阴沉的天际似乎蒙着一层雾，蔓延着潮湿的水汽。
姜善宁回头看了一眼黑压压的大军，赞叹道：“叶大人真是带兵有方，有了叶家军的支援，阿爹一定能够如虎添翼。”
应乾帝竟然还将叶家军打散，白白浪费了这么好的兵力。
萧逐笑了笑，说道：“舅舅不止一次跟我说过，就盼着来的永京后可以跟侯爷一醉方休，却没想到这场仗一连僵持了三个多月。”
姜善宁双腿一夹马腹，调转马头：“我们先去军营跟阿爹见面，随后我再回城。”
浩浩荡荡的大军朝着军营而去，远远地就看到姜从身穿轻甲，站在军营门口眺望。
北狄士兵与镇北军交战过两次，结果均是平手。
边境线两旁是绵延的深山，名叫云雾山。盖因每到冬日，山顶上都缭绕着散不去的雾气。
北狄原本已经挺进云雾山，这两次交手之后，他们又退出了云雾山。现在，北狄和镇北军，一个在山这头，一个在山那头。